La saggezza comune afferma che il tuo QI è fisso. Naturalmente, le varie “intelligenze multiple” cambiano con le esperienze di vita personali e la crescita, ma di solito consideriamo il punteggio del QI standard intrinseco e immutabile. Ma anche le misure standard del QI cambiano durante le diverse fasi della vita. Chiaramente, il QI dei bambini piccoli cambia mentre maturano. Diversi studi dimostrano anche che l’allenamento della memoria di lavoro può aumentare il QI dei bambini delle scuole elementari. Più di un analista sostiene che un rigoroso programma di dottorato può aumentare il QI negli adulti. Più ovvio è il declino del QI in quegli anziani che non invecchiano bene a causa della malattia.
Un segmento trascurato lungo lo spettro dell’età è l’adolescenza. Ora, le prove indicano che questo gruppo di età sperimenta cambiamenti del QI che vanno da un declino ad un aumento. Uno studio di questo problema mostra che sia i punteggi del QI verbale che quelli non verbali negli adolescenti si riferiscono strettamente ai cambiamenti di sviluppo che si verificano nella struttura del cervello durante l’adolescenza. Studi di imaging cerebrale longitudinale negli stessi individui rivelano che aumenti o diminuzioni nel QI si verificano in coincidenza con cambiamenti strutturali nella materia grigia cerebrale che si verificano negli adolescenti.
Lo studio ha condotto scansioni cerebrali MRI e test del QI su 33 adolescenti normali nella prima adolescenza e poi di nuovo negli ultimi anni dell’adolescenza. Una vasta gamma di QI sono stati notati, da 77 a 135 nel primo gruppo e da 87 a 143 nel gruppo in ritardo. Per ogni dato individuo, il cambiamento nel punteggio QI è passato da -20 a +23 per il QI verbale e da -28 a -17 per il QI non verbale. L’analisi di correlazione ha rivelato che gli aumenti del QI erano associati ad un aumento della densità e del volume corticale per le regioni del cervello coinvolte nelle funzioni verbali e motorie.
Le implicazioni sono profonde, soprattutto in quanto riguardano l’ambiente locale di un determinato adolescente. Ciò che accade durante gli anni dell’adolescenza modifica apparentemente la struttura del cervello e le capacità mentali. Molte influenze possono danneggiare il cervello, come l’abuso di droghe o lo stress sociale, o scarsa educazione e stimolazione intellettuale. Al contrario, i dati indicano che i benefici positivi sia per la struttura del cervello sia per la capacità mentale possono derivare da un ambiente mentalmente sano e da una ricca esperienza educativa.
I dati suggeriscono che tutta l’enfasi sulle iniziative pre-scolastiche e “Head Start” può ridurre la nostra attenzione al ruolo chiave svolto dalla scuola media e dalle prime scuole superiori. Ciò conferma ciò che molti di noi hanno sempre sospettato, e cioè che la nostra società tende a nutrire in modo insufficiente “ritardatari”. Forse i primi raggiungenti che non rispettano le loro promesse lo fanno, perché assumiamo erroneamente che possano gestire senza molto aiuto. Genitori, educatori e responsabili delle politiche educative devono prendere nota.
Pochi libri possono cambiare il futuro di una persona. Uno di questi potrebbe essere il mio libro, Better Grades, Less Effort, che spiega i trucchi e gli insegnamenti che ho usato per diventare valedictoriano, quando un insegnante di scuola superiore ha detto che il mio modesto QI non giustificava i voti alti che stavo facendo. Gli insegnanti hanno predetto che “avrei avuto problemi con il college”. Davvero? Sono diventato studente onorario in tre università, tra cui la laurea anticipata con un diploma DVM e il conseguimento di un dottorato di ricerca in due anni e mezzo. Il mio QI ha documentato che non ero così intelligente. Credo che le scarse capacità di apprendimento siano ciò che frenano la maggior parte degli studenti da risultati superiori. Questo libro può cambiare la vita di una persona, poiché le mie esperienze con l’apprendimento dell’apprendimento hanno cambiato la mia vita. Sospetto che abbia aiutato anche il mio sviluppo cerebrale.
Riferimenti
Ramsden, Sue et al. (2011). Cambiamenti di intelligenza verbale e non verbale nel cervello dell’adolescente. Natura. 17 maggio. Doi: 10: 1038 / nature10514.
