La tua preoccupazione dei genitori è qui per restare

Non possiamo eliminare le nostre preoccupazioni per i nostri figli. Ma possiamo rivolgerci a loro.

Fonte: Monkey Business Images / Shutterstock

Nell’episodio dell’11 settembre di The View di ABC, una conversazione fin troppo comune è riemersa tra gli ospiti: la preoccupazione dei genitori. La discussione ha fatto seguito alla rivelazione di uno studio recente secondo cui “i genitori trascorrono trentasette ore alla settimana a preoccuparsi dei loro figli”. Host di lunga data Sunny Hostin ha ammesso facilmente che si preoccupa molto di più di questo, caratterizzando la preoccupazione come il suo “lavoro a tempo pieno” che ha evocato applausi e affermazioni dalla folla.

Il fatto che Sunny o qualsiasi genitore si preoccupi dei loro figli non è allarmante o sorprendente. La preoccupazione può essere un segnale. La preoccupazione può essere una motivazione per l’azione. Ogni volta che un uragano si gonfia nell’Oceano Atlantico e botte verso la costa, naturalmente ci preoccupiamo, spingendo la preparazione alle emergenze e le evacuazioni salvavita. La preoccupazione può davvero tenerci in vita.

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Tuttavia, quando la preoccupazione non è un segnale per l’azione, è allora che dovremmo iniziare, beh, preoccuparci. Quando le nostre preoccupazioni non rappresentano una preoccupazione valida … quando non diventano il primo passo nel processo di risoluzione dei problemi … allora quelle preoccupazioni non sono altro che un rumore irrilevante, di angoscia che non deve essere affrontato. Le preoccupazioni rumorose non possono essere risolte. Perchè no? Perché nessuna soluzione esiste.

Allo stesso modo, in un paese che ha subito sessantacinque episodi di spari per motivi scolastici nel solo 2017, molti genitori americani si ritrovano in difficoltà mentre ogni mattina mettono i loro bambini sull’autobus. La domanda spesso inespressa, ma di fondo, per molte mamme e papà: “La scuola di mio figlio sarà il prossimo?” Le preoccupazioni come queste possono provocare un’azione significativa: sedersi con i tuoi figli per discutere il terrificante potenziale di una scuola che spara e crea idee creative per situazioni pericolose ; parlare con l’amministrazione scolastica di misure di sicurezza esistenti e potenziali; aderire o avviare una scuola o un’organizzazione comunitaria dedicata a garantire la sicurezza scolastica; e così via. Questa è la preoccupazione che si comporta come un segnale, stimolando l’azione e spingendoci a risolvere un problema reale.

Tuttavia, quando queste preoccupazioni non sono chiamate all’azione – se, ad esempio, hai già iniziato il processo di risoluzione dei problemi e stai prendendo provvedimenti attivi – allora devi trovare un modo per mettere da parte questa preoccupazione e andare avanti. Queste fastidiose e rumorose preoccupazioni non meritano il tuo tempo o la tua energia.

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Nello stesso episodio dell’11 settembre di The View, Whoopi Goldberg chiede all’ospite Emma Thompson, attrice vincitrice dell’Academy Award e madre di un diciottenne, se soffre di questa stessa piaga di incessanti preoccupazioni dei genitori.

“Trenta secondi dopo che lei avrebbe dovuto chiamarmi,” dice Thompson, “immediatamente penso, lei è morta. Quindi non è una preoccupazione; in realtà è catastrofico su una maggiore, una specie di scala nucleare “.

Divertente e un sentimento con cui la maggior parte dei genitori può entrare in sintonia. Ma è quello che dice Thompson dopo che ho trovato davvero straordinario … perché, in un modo strano, è in correlazione con l’approccio all’ansia che ho sviluppato dopo decenni di studio e sperimentazione.

“Così ho imparato solo ad andare: ‘Ok, ora sto attraversando quel modello in cui penso che sia morta'”, dice. “Okay, l’ho passato adesso, e ora sto bene.” Quindi, devi solo superare quel modello in cui pensi che siano morti, e poi andare avanti. ”

Wow. Rompiamo questo:

Sperimenta la preoccupazione: una preoccupazione catastrofica, su scala nucleare, tipica della maggior parte dei genitori.

Nel bel mezzo di questa esperienza, fa un passo indietro , riconosce la preoccupazione che sta avendo, e riconosce il fatto che questo tipo di preoccupazione è un modello per lei.

Quindi fa il check-in con se stessa . Lei riconosce che lei sta bene. Lei è sopravvissuta all’esperienza.

Alla fine, lei va avanti.

Emma Thompson è un talento eccezionale, ma non mi sono mai piaciuta più di lei in questo momento. In questo breve riassunto del suo processo di preoccupazione, Thompson descrive in modo eloquente il processo di provare preoccupazione, fare un passo indietro, riconoscere che si tratta di rumore, che conferma la tua sicurezza e che preme. E lo fa in modo comico, spensierato e paradossale, che adoro.

(Dopotutto, per combattere una catastrofica preoccupazione di dimensioni nucleari, dobbiamo contrastarla con una risposta paradossale di dimensioni nucleari, che fa parte del nostro approccio strategico e intelligente alla preoccupazione).

Guarda: sono un genitore. Mi preoccupo. I miei due bambini cresciuti vivono rispettivamente a Los Angeles e New York; entrambi sono nel settore dell’intrattenimento; e trovo molte occasioni per preoccuparmi della loro sicurezza e protezione. Sforzarsi di “frenare” la nostra preoccupazione dei genitori (o qualsiasi travestimento che la preoccupazione potrebbe portare) è sfortunatamente un esercizio inutile. Cercare di smettere di preoccuparsi porterà solo ulteriore ansia. Tuttavia, ciò che possiamo fare è adottare un approccio efficace e sano alle nostre preoccupazioni, che inizia con un passo indietro e differenziando le preoccupazioni come segnali da preoccupazioni come rumore.

Perché alla fine, come dice in modo eloquente la signora Thompson, dobbiamo “andare avanti”.

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Ulteriori letture: “Fermare il rumore nella tua testa: il nuovo modo di superare l’ansia e la preoccupazione”, HCI Books, 2016.