Dormire nella cultura di oggi è diventato un punto di riferimento per le persone di cui parlare e per i media su cui fare rapporto. L’insonnia è un termine che viene spesso sballottato quando qualcuno dice che non sta dormendo bene, ma in realtà, potrebbe non essere l’insonnia in senso clinico. Recentemente stavo parlando con un giornalista che mi ha chiesto “Cos’è esattamente l’insonnia?” Questa domanda mi ha portato a scrivere questo articolo sul disturbo da insonnia.
Il disturbo di insonnia è il disturbo del sonno più comune con un tasso di prevalenza negli Stati Uniti del 6-10% della popolazione ed è definito da due sistemi di classificazione. Questi due sistemi sono The International Classification of Sleep Disorders , 3a edizione, pubblicato dall’American Academy of Sleep Medicine, che viene utilizzato dagli specialisti del sonno, e dal Manuale Diagnostico e Statistico per i Disturbi Mentali , pubblicato dall’American Psychiatric Association, che viene utilizzato da professionisti della salute mentale. Entrambi i sistemi sono in linea con la definizione generale di disturbo da insonnia come 1) difficoltà ad addormentarsi e / o dormire, quando 2) circostanze permettono di dormire e c’è un tempo adeguato assegnato per dormire, e 3) c’è disabilità o difficoltà di giorno collegato al disturbo del sonno. C’è anche un criterio di durata. L’insonnia deve verificarsi almeno 3 notti a settimana e si verificano consecutivamente per 3 mesi o più.
Alcune cose sono importanti da notare da questi criteri. Uno è che l’insorgenza di sintomi di insonnia, che stanno lottando per addormentarsi e / o rimanere addormentati, seguiti da menomazione o angoscia diurna, non è rara. Questo è accaduto per la maggior parte, se non tutti, ad un certo punto della nostra vita. Alcuni esempi di situazioni di vita che potrebbero causare difficoltà a dormire sarebbero un volo di prima mattina, un nuovo lavoro, la perdita di un lavoro, una mossa o l’inizio di una relazione o di un matrimonio. Molti fattori possono interrompere il sonno a breve termine, e questo rientra nella categoria di un sintomo di insonnia. Quando l’insonnia diventa prolungata e cronica e la persona si è adattata al trigger iniziale dell’insonnia, è quando può rientrare nei criteri clinici di una malattia da insonnia.
All’interno del senso clinico, ci possono essere altri fattori che potrebbero costituire un disturbo del sonno ma possono sembrare molto simili a un disturbo di insonnia. Una persona che fa il lavoro a turni può avere problemi con il sonno, ma il colpevole può trovarsi nel lavoro a turni stesso, poiché la persona può essere sveglia a volte in cui normalmente dormirà. Alcuni esempi di questo sarebbe un residente medico che lavora il turno di notte nel pronto soccorso e che fatica a dormire la mattina dopo il turno, o un camionista a lungo raggio che guida di notte quando il traffico è diminuito e quindi ha difficoltà a dormire prima dell’inizio del il prossimo turno di guida. Questo rientra nel ritmo sonno-veglia del ritmo circadiano per il lavoro a turni. Questo vale anche per qualcuno che viaggia spesso attraverso i fusi orari e ha difficoltà a dormire in base al nuovo orario dell’orologio esterno; questo rientra nel ritmo circadiano del sonno-veglia per il jet lag. Un altro problema comune che vedo con i pazienti nella pratica clinica è che qualcuno è più un nottambulo, il che significa che dormono un numero adeguato di ore, ma i tempi del sonno non sono sincronizzati con il tipico programma da 9 a 5 e hanno esperienza difficoltà ad aderire a un programma precedente, mancando così la scuola o il lavoro. Un nottambulo può sembrare insonnia, ma in realtà può trattarsi di un disturbo del sonno-veglia del ritmo circadiano per la fase di sonno ritardato.
Nella nostra cultura, ci piace semplificare le cose. Questo può avere dei vantaggi, ma uno svantaggio di semplificare i problemi del sonno è che perdiamo la ricchezza di ciò che può causare l’interruzione del sonno, quindi il problema del sonno viene erroneamente etichettato. Questo esemplifica l’importanza di sapere esattamente cosa sia l’insonnia. Se stai lottando con il sonno e il tuo problema si è verificato per un lungo periodo di tempo e vi è angoscia o menomazione, può essere utile discutere i tuoi problemi con uno specialista del sonno. Uno specialista del sonno può aiutare a identificare i fattori di guida e la migliore linea d’azione per farti dormire meglio.
Specialisti in medicina del sonno comportamentale certificati possono essere trovati sul sito web di American Board of Sleep Medicine.
Riferimenti
American Academy of Sleep Medicine (2014). Classificazione internazionale dei disturbi del sonno, 3a ed. Westchester IL, American Academy of Sleep Medicine.
American Psychiatric Association (2013). Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali 5a ed. Washington DC, American Psychiatric Association.
Ford DE, Kamerow DB (1989). Studio epidemiologico dei disturbi del sonno e dei disturbi psichiatrici. Un’opportunità per la prevenzione? JAMA 262: 1479-1484.