Il narcisismo è tornato – è sulla copertina di Psychology Today (settembre / ottobre 2016)! Donald Trump è responsabile per il ritorno del narcisismo alla coscienza popolare. Ne ho scritto molto circa 40 anni fa ("Comment su Colleen Clements: The Misuses of Narcissism", Psychoanalytic Review, Summer 1982: 296-302; "Narcisism o Individualism?", "Partisan Review", aprile 1981: 285-88; "Narcisismo pop", Psychology Today, ottobre 1979: 14-17), ma è di nuovo in auge in voga. Psicologi e psichiatri stanno saltando sul carro attraverso le diagnosi virtuali di Donald Trump in base alle sue caratteristiche comportamentali. Quindi ho pensato che fosse giunto il momento per me di dire qualcosa al riguardo. Dopotutto, ne so più di chiunque altro. Credimi!
Gli psicoanalisti non fanno diagnosi basate su sintomi, ma piuttosto psicodinamiche che possono svolgersi solo nella stanza di consultazione. Ma anche per gli psicoanalisti, il narcisismo ha molti significati diversi. Freud usò il concetto di narcisismo in almeno quattro modi diversi. La sua connessione tra narcisismo e autostima rimane la più rilevante per un disturbo narcisistico di personalità. Nei termini più generali, il narcisismo è un continuum che tutti noi dobbiamo più o meno gradi. Ma un disturbo di personalità narcisistico viene diagnosticato quando il narcisismo è una difesa contro la perdita di autostima.
Gli psicoanalisti credono che quando il bambino ha fame e viene nutrito o viene irritato da uno sporco pannolino e il pannolino viene cambiato, il bambino si sente onnipotente. Il bambino non sa ancora che c'è una persona separata che sta svolgendo queste funzioni. Questa è la perfezione narcisistica.
Se la maternità è abbastanza buona, il bambino / bambino impara presto che è una persona separata che fa questi compiti e quella persona a volte (non troppo spesso) fallisce. Ma se la maternità delude troppo spesso o non delude mai, allora il bambino non sviluppa un senso di fiducia o di resilienza – due ingredienti principali essenziali per l'autostima e le relazioni con le altre persone. Senza sviluppare la fiducia o la capacità di recupero, il bambino può rimanere aggrappato alla fantasia dei suoi desideri, diventando sempre soddisfatto e altre persone sono esperite nel servire quella funzione. Le persone con disturbi narcisistici della personalità vivono relazioni con altre persone come se gli altri fossero parti di se stessi che servono a confortarli e sostenerli, piuttosto che separare le persone con i propri bisogni e desideri. Gli psicoanalisti chiamano questi oggetti di sé.
Quando un'altra persona non può leggere nella sua mente (come faceva mamma quando era un bambino affamato), la personalità narcisistica è così delusa, è infuriato. Il ciclo di aspettarsi che l'altro sia in perfetta armonia e la delusione di ciò che non sta succedendo pone le basi per un boom e un crollo ripetitivi. Un paziente narcisista aveva un sogno ripetitivo di camminare su un filo alto e cercare di non guardare in basso. Alcuni narcisisti si difenderanno dalla caduta sostenendo di non aver bisogno di nessun altro, ma sono sempre in pericolo. Come ho detto a uno dei miei pazienti (di vecchia data), "Sei come un pallone che ha bisogno del respiro costante di qualcuno per essere pieno e si sente sempre in pericolo di essere punzecchiato e scoppiare".
Quando la loro difesa narcisistica fallisce, alcuni pazienti cadono in una depressione mentre altri rispondono con rabbia, aggredendo e incolpando tutti. Abbiamo assistito alla mongolfiera di Donald Trump con la folla che la riempiva d'aria, ma non sappiamo cosa farà se scoppierà.
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