Un’eccellente revisione delle problematiche diagnostiche relative a lesioni cerebrali traumatiche lievi (TMB) e sindrome post-concussione (PCS) può essere trovata in McCrea (2008). Chiama chiaramente i vari sistemi diagnostici attualmente utilizzati per le lesioni alla testa.
Il Congresso americano di medicina riabilitativa (ACRM) ha sviluppato uno dei criteri diagnostici più accettati per la lesione traumatica lieve del cervello (TMBI). Il criterio stabilisce che una persona deve aver subito un’interruzione traumatica della funzione cerebrale manifestata da almeno una delle seguenti: 1. Qualsiasi periodo di perdita della coscienza 2. Qualsiasi perdita di memoria per eventi immediatamente prima o dopo l’incidente 3. Qualsiasi alterazione dello stato mentale al momento dell’incidente, per esempio, essere storditi, disorientati o confusi. 4. Disavanzi neurologici focali che possono essere o non essere transitori.
Per una diagnosi di TBI lieve, c’erano tre ulteriori criteri ACRM relativi al livello di gravità: 1. La perdita di coscienza (LOC) non può superare i 30 minuti. 2. Dopo 30 minuti, il punteggio della scala Glasgow Coma (GCS) deve essere compreso tra 13 e 15. 3. L’amnesia post-traumatica non può essere superiore a 24 ore.
Da un punto di vista clinico, i criteri ACRM sembrano essere sani. Al contrario, il criterio di classificazione internazionale delle malattie, decima edizione (ICD-10) per la sindrome post-concussione, a mio parere, manca il marchio per il suo criterio finale, che mette in discussione la validità dei reclami del paziente. Si afferma che vi è una preoccupazione per i sintomi di mal di testa, vertigini, malessere, stanchezza, intolleranza al rumore, irritabilità, depressione, ansia, labilità emotiva, concentrazione soggettiva, memoria o difficoltà intellettuali senza evidenza neuropsicologica di marcata menomazione, insonnia e riduzione dell’alcool tolleranza. Questo specifico criterio finale che ritengo sia uno stato fuorviante, “Preoccupazione dei sintomi sopra citati e paura del danno cerebrale con preoccupazione ipocondriaca e adozione del ruolo malato” (McCrea, 2008).
Nella mia pratica, i pazienti che hanno subito traumi cerebrali hanno in genere la maggior parte dei sintomi sopra riportati, tuttavia, di solito c’è evidenza neuropsicologica di marcata compromissione. Mentre è possibile che ci possano essere preoccupazioni ipocondriache, questo non è comune. Invece, questi sintomi sono del tutto coerenti con la presentazione di lesioni cerebrali post-traumatiche in molti incidenti automobilistici e pazienti dell’esposizione all’esplosione che vedo.
Da quello che apprendiamo sulla possibilità di disfunzione ipofisaria e endocrina e sul ruolo della neuroinfiammazione da trauma cerebrale, potrebbe essere un grave disservizio per i pazienti descrivere le preoccupazioni delle persone ferite come ipocondriache quando in realtà potrebbero avere un ipopituitarismo o un’altra disregolazione ormonale . È noto che la disregolazione ormonale e le risposte neuroinfiammatorie producono molti dei sintomi riportati nell’ICD-10 e che sono comuni ai pazienti con TBI. Gli studi di ricerca mostrano sempre più la relazione tra una concussione esplosiva e un’alta frequenza di disfunzione ipofisaria (C. Wilkinson, et. Al., 2012). Vedi anche il lavoro di Gordon (2017, 2016).
In una comunicazione personale, il Dr. Gordon mi ha ricordato che la neuroinfiammazione come fattore scatenante della disfunzione globale della fisiologia cerebrale deve essere evidenziata. Questo perché gli studi sulle citochine (proteine infiammatorie) stanno mostrando l’associazione con tutte le condizioni neuropsichiatriche attribuite a TBI / PTSD. Ha avvertito che il trattamento della disfunzione ipofisaria in isolamento potrebbe non affrontare il problema centrale che è la neuroinfiammazione. Gordon ha inoltre indicato che alcune carenze ormonali possono essere dovute all’interruzione dei sistemi enzimatici che producono ormoni senza che si verifichi un danno all’ipofisi.
Non so se saranno apportate modifiche all’edizione ICD-11 che sarà presentata all’Assemblea Mondiale della Sanità nel maggio 2019 per l’adozione da parte degli Stati membri, ma spero che questo ultimo criterio venga modificato in quanto rende un disservizio ai pazienti con TBI .
Riferimenti
Gordon, ML (2007) L’applicazione clinica di Endocrinologia interventistica. Libri di Phoenix: Beverly Hills, CA.
Gordon, ML (2016) Traumatico Brain Injury. Un approccio clinico alla diagnosi e al trattamento.
Kay T, Harrington, DE, Adams, R. et al. Definizione di lieve lesione cerebrale traumatica. J. Head Trauma Rehabil 1993: 8 (3): 86-87.
McCrea, Michael A. (2008) Sindrome traumatica cerebrale e postconcussione lieve. New York: Oxford University Press.
Wilkinson, C, Pagulayan, K., Colasurdo, E., Shofer, J., & Peskind (2012). Estratti endocrini, 29, P 1436.
