È vero che circa la metà di tutti i matrimoni finisce con il divorzio? Questa dovrebbe essere una domanda facile a cui rispondere. Dopo tutto, il divorzio è un evento molto chiaro che lascia una scia ufficiale. Ma la risposta continua ad essere controversa, fino ad oggi.
Quali sono le attuali affermazioni sul tasso di divorzio?
Nel 2010, Paul Amato ha pubblicato una recensione della ricerca sul divorzio nel prestigioso Journal of Marriage and Family . Ecco la chiave d'asporto:
"Alla fine del XX secolo si prevedeva che il 43% al 46% dei matrimoni terminasse in dissoluzione. Poiché una piccola percentuale di matrimoni termina in una separazione permanente piuttosto che in un divorzio, la comune convinzione che circa la metà di tutti i matrimoni siano volontariamente sconvolti è un'approssimazione ragionevole ".
Quindi la risposta di Paolo Amato fu sì: è vero che la metà di tutti i matrimoni finisce con un divorzio o una separazione permanente.
Nel 2014, Claire Cain Miller, scrivendo sul New York Times , ha detto che avevamo sbagliato tutto:
"Non è più vero che il tasso di divorzi è in aumento, o che la metà di tutti i matrimoni finisce con il divorzio. Non è stato per un po 'di tempo. "
Miller ha detto che più persone che si sono sposate negli anni '90 hanno raggiunto il loro 15 ° anniversario di matrimonio di persone sposate negli anni '70 o '80. Ha aggiunto, "Se le tendenze attuali continuano, quasi due terzi dei matrimoni non comporterà mai il divorzio, secondo i dati di Justin Wolfers, un economista dell'Università del Michigan."
Quella proiezione, che la percentuale dei matrimoni che finiscono col divorzio in futuro sarà solo di poco più di un terzo, è proprio questo: una proiezione, un'ipotesi. Inoltre è venuto con un avvertimento importante:
"… il declino del divorzio è concentrato tra le persone con laurea. Per i meno istruiti, i tassi di divorzio sono più vicini a quelli degli anni di massimo divorzio. "
L'articolo di Miller ha suscitato molto scalpore. Il demografo Steven Ruggles ha ribattuto che il tasso di divorzi è in realtà aumentato nel tempo:
"Come Sheela Kennedy ed io abbiamo dimostrato nel nostro recente articolo" Breaking Up is Hard Count: The Rise of Divorce negli Stati Uniti, 1980-2010 "Demography (2014), disponibile su http://www.hist.umn.edu /~ruggles/Articles/breaking_up.pdf, il tanto decantato declino del divorzio è un artefatto di dati cattivi e di misurazioni inadeguate. Come mostriamo, gli unici dati affidabili sugli attuali tassi di divorzio negli Stati Uniti derivano dalla American Community Survey (ACS). Controllando l'invecchiamento della popolazione sposata, i dati ACS rivelano un continuo e drammatico aumento del rischio di divorzio dal 1990. L'aumento del divorzio è particolarmente evidente tra gli anziani: tra i 55 ei 64 anni, il tasso di divorzi è quadruplicato negli ultimi tre decenni. "
Justin Wolfers ha quindi pubblicato la propria difesa delle sue affermazioni sulla diminuzione del tasso di divorzi nel New York Times . Ruggles replicò nuovamente, avanzando argomentazioni statistiche e suggerendo che Wolfers era in minoranza nella sua convinzione che il tasso di divorzi diminuisse:
"Il consenso della maggior parte dei demografi, come affermano Schoen e Canudas-Romo (2006)," è prematuro ritenere che la probabilità di divorzio abbia iniziato a diminuire ".
Dopo tutto quello avanti e indietro (e anche di più), il professor Scott Stanley ha fatto la stessa domanda che ho fatto: allora, cosa ne pensa ora Paul Amato (che ha scritto la recensione della ricerca nel 2010)? Gli chiese e ottenne una risposta che era notevolmente simile alla conclusione del documento di revisione. Amato ritiene che il rischio di divorzio nel corso della vita di oggi sia tra il 42 e il 45% . "E se si introducono separazioni permanenti che non si concludono con il divorzio, allora la probabilità complessiva di interruzione del matrimonio sta spingendo al 50%".
Perché ci sono così tante polemiche sul tasso di divorzi?
# 1 Non esiste un modo per misurare il tasso di divorzio.
Ecco alcuni dei modi in cui è stato misurato il divorzio:
Il tasso di divorzi crudi : il numero di divorzi ogni 1.000 persone nella popolazione.
Il Census Bureau usa questa misura. Non è una misura grande perché dipende dalla percentuale di persone sposate. Se ci sono proporzionalmente meno persone sposate – e questa proporzione è diminuita da decenni – allora ci sono proporzionalmente meno persone che hanno qualche possibilità di divorziare.
Il tasso di divorzio raffinato : il numero di divorzi per ogni 1.000 donne sposate.
Questa è una misura migliore rispetto alla misura grezza, ma non risponde alla domanda che le persone sembrano preoccuparsi di più: qual è la probabilità che un matrimonio finisca col divorzio?
La probabilità che un matrimonio finisca in divorzio : i ricercatori di solito studiano questo guardando persone di diverse coorti – per esempio, persone nate in un particolare anno. L'unico modo per sapere con certezza quanti matrimoni di queste persone sono finiti con il divorzio è seguirli fino a quando non saranno tutti morti o divorziati o vedovi. Per alcune delle persone in una particolare coorte, ci vorrà molto tempo (anche se potresti tenerne traccia accuratamente tutte). A questo punto, abbiamo una buona idea del tasso di divorzio per le persone nate, per esempio, nel 1910. Ma cosa ci dice sulla probabilità che una coppia che si sposa nel 2017 divorzi? L'inizio del XX secolo era un tempo completamente diverso con un insieme di norme e dati demografici completamente diversi.
Quindi, ciò che spesso fanno gli scienziati sociali è guardare la percentuale di coppie di coorti diverse che raggiungono un particolare anniversario di matrimonio. Justin Wolfers ha usato dati del genere per affermare che il tasso di divorzi sta scendendo. Ad esempio, ha osservato che "il 76% delle persone i cui primi matrimoni si sono verificati nei primi anni '90 hanno festeggiato il loro decimo anniversario, dal 73% per le sposate all'inizio degli anni '80 e il 74% per quelle sposate nei primi anni '70. "Ovviamente, ciò non significa che il tasso di divorzi sarà solo del 24% per le persone che si sono sposate nei primi anni '90. Sono arrivati al loro decimo anniversario ma potrebbero non arrivare al ventesimo, o addirittura al loro undicesimo. E anche se potrebbe sembrare che i loro matrimoni siano più stabili, c'è un ostacolo felice nel loro futuro. Stanno vivendo più a lungo delle generazioni prima di loro, e questo dà loro più anni potenziali per divorziare. Quindi non sappiamo quale sarà la loro probabilità di divorzio nel corso della vita. Dobbiamo aspettare e vedere.
# 2 Le statistiche sui tassi di divorzio dipendono dall'accuratezza e dalla completezza della raccolta dei dati. Alcuni stati non riportano regolarmente i tassi di divorzio al governo federale. Una misura del divorzio che dipende dai rapporti delle persone piuttosto che dai documenti ufficiali può anche essere difettosa. Ad esempio, se alle persone viene chiesto se hanno divorziato negli ultimi 12 mesi, a volte dicono di sì anche se il loro divorzio è stato 13 mesi fa o non è ancora ufficiale. Forse ci sono pregiudizi anche nella direzione opposta, come negare un divorzio che è realmente accaduto.
Allora, qual è il tasso di divorzio, davvero?
Le probabilità che un matrimonio finisse col divorzio erano in realtà quasi il 50% in passato. C'è poca polemica su questo. La domanda è se il tasso sta diminuendo.
C'è anche poca polemica su un particolare gruppo: i Baby Boomers. Continuano a divorziare ad un ritmo elevato. Le generazioni più giovani non sembrano divorziare allo stesso ritmo. Ma certo, c'è ancora tempo, e se vivono più a lungo, avranno ancora più opportunità di divorzio rispetto ai loro anziani.
Anche una questione di accordo diffuso: i tassi di divorzio sono diversi per le diverse classi sociali. Le persone con più reddito e più istruzione hanno tassi di divorzio più bassi. Vale la pena riaffermare l'importante qualifica apparsa nell'articolo originale del New York Times che ha fatto arrabbiare la gente:
"… il declino del divorzio è concentrato tra le persone con laurea. Per i meno istruiti, i tassi di divorzio sono più vicini a quelli degli anni di massimo divorzio. "
Penso che ciò significhi che anche coloro che insistono sul fatto che il tasso di divorzi sia in declino non pensano che sia in calo per tutti. Le persone che non hanno un account di laurea per circa due terzi di tutti gli adulti di 25 anni. I loro tassi di divorzio sono "più vicini a quelli del picco degli anni di divorzio", il che significa quasi il 50%.
La stima più ottimistica, basata su una previsione piuttosto che una sintesi dei divorzi passati, è probabilmente quella del Times : "Se le tendenze attuali continuano, quasi i due terzi dei matrimoni non comporterà mai un divorzio …" Ancora una volta, però, che viene fornito con l'avvertenza che il declino "è concentrato tra le persone con titoli di studio".
La mia ipotesi migliore? Le probabilità che un matrimonio finisca col divorzio è probabilmente tra il 42 e il 45 per cento .