Morire per dormire

La perdita di sonno può uccidere le cellule cerebrali?

Sì.

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Sì, se sei un topo.

Succede nei topi? Allora perché dovrei preoccuparmi?

Perché se accadono eventi simili a persone, potresti davvero voler proteggere il tuo tempo di sonno, o almeno per quanto tempo rimani sveglio. Sembra che le cellule cerebrali, specialmente alcune particolari cellule cerebrali molto importanti, non possano rigenerarsi senza sufficiente riposo.

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Cosa è stato effettivamente trovato?

Lo studio è stato eseguito presso il laboratorio di Sigrid Veasey presso la Penn Medical School. I topi non avevano avuto scelta: prima dormivano normalmente; poi dormì di meno; poi sono stati tenuti più a lungo. L'idea era di mettere i topi in un analogo del lavoro a turni umani, costringendoli a svolgere il proprio lavoro per la scienza umana.

Il gruppo di Veasey guardò attentamente una piccola parte del cervello chiamata locus coereleus. È latino per il punto blu scuro. Il LC è famoso per gli studenti di stress, che a questo punto forse dovrebbero includere la maggior parte della popolazione americana.

Il LC è piccolo. Ma è il principale produttore di norepinefrina (noraderalina). La macchia blu è stata per molti anni il centro principale della ricerca di ansia e panico.

E non è tutto. È anche fondamentale per tenerci svegli e vigili. Quindi è importante nel sonno. Inoltre, è importante per la produzione e l'elaborazione della memoria e per capire dove ti trovi nello spazio tridimensionale, ciò che chiamiamo equilibrio. Panico, ansia, stress, preoccupazione, eccitazione – tutti coinvolgono in modo prominente il LC.

E nei topi lavorati a turni, la vigilanza prolungata ha portato alla morte del 25 percento delle cellule cerebrali LC.

Cosa significa?

La conclusione finora: uno dei principali modi in cui il corpo ha di combattere e controllare lo stress – in tutte le sue forme – inizia a morire senza abbastanza sonno.

Questo è ironico. Una parte importante di ciò che ti aiuta a tenerti sveglio inizia a collassare se sei sveglio troppo a lungo , almeno se sei un topo.

Questo è un grosso problema. Può riferirsi ai problemi dello stress post-traumatico. Gli esseri umani con PTSD hanno decisamente meno neuroni LC quando muoiono rispetto ad altri.

I risultati dell'autopsia potrebbero non rispecchiare la vita. La correlazione è causalità. Ma tu non vuoi perdere i neuroni LC. Fanno troppo per te.

Qual è il meccanismo?

Veasey et al. ipotizzare che i problemi della morte LC si riferiscono ai sistemi sirtuin. Le sirtuine sono proteine ​​che hanno generato un enorme interesse tra quelli, come Woody Allen, che vogliono vivere, letteralmente, per sempre. Le sirtuine vengono attivate da diete a basso contenuto calorico a lungo termine. I loro effetti protettivi sembrano avere qualcosa a che fare con il fatto che gli animali vivono molto più a lungo. Sono attualmente molto amati dai ricercatori della longevità.

Il gruppo Penn ha scoperto che l'insonnia a breve termine, quella che la maggior parte degli americani che lavorano provano a guardare la TV a tarda notte prima dei giorni di lavoro, aumenta la produzione di sirtuin-3. Al contrario, la vigilanza prolungata era associata a una produzione molto, molto meno sirtuina-3. La proteina sembrava cacca fuori se i topi erano tenuti su troppo a lungo.

E poi alcune delle cellule hanno iniziato a morire.

Cosa sta realmente succedendo?

Il sonno è necessario per la rigenerazione dei tessuti ovunque, non solo per il cervello. In molti modi, lo studio Penn è un'estensione della famosa opera di Alan Rechtschaffen presso l'Università di Chicago. Rechtschaffen ha scoperto che la mancanza prolungata di sonno uccide universalmente gli animali. Fortunatamente, non ha fatto quel test sulle persone.

Quello che Veasey sta discutendo è che anche la mancanza di sonno intermittente – tipo gli stagisti e gli infermieri, i soldati, i genitori e molti, molti lavoratori a turni e studenti comunemente vissuti – sembra uccidere importanti cellule cerebrali animali. E non devi essere sempre sveglio per iniziare la morte cellulare.

Di topi e uomini

Questi risultati saranno veri nelle persone?

Puoi scommettere che le sovvenzioni che cercano di scoprire vengono scritte e riviste mentre leggi questa frase.

I topi e gli uomini hanno molto in comune. Ma i topi vivono vite molto più brevi. E i nostri cervelli – nonostante alcune dichiarazioni dei politici – sono molto diversi dai topi.

Ma i topi sono molto più facili da studiare. Non richiedono un consenso informato individuale. Possono essere allevati in forme geneticamente identiche. Sono piccoli, facili da nutrire e da allevare. E anche se a loro non piaciono i risultati finali, è possibile ottenere il tessuto cerebrale dai topi molto più facilmente.

Le persone resistono con forza alle biopsie cerebrali.

Ma gli umani potrebbero avere diversi asso nella manica che i topi non hanno. I nostri cervelli hanno profondità di misteri informativi non ancora intravisti.

Tuttavia, quando si tratta di stress, possiamo imparare molto dagli animali. E l' insonnia sembra un grande stress. Soprattutto se provoca la morte di cellule che aiutano a tenerci svegli.

E consapevole. E attento E trasformato dal piacere e dal dolore. Per il Locus Coereleus è una parte importante del cervello. Vuoi tenere in vita quelle cellule il più a lungo possibile.

Quindi sarai attento a tutti quei pericoli là fuori, come non dormire abbastanza.