Qualcosa di straordinario è successo ieri, non eccezionale, ma notevole pazzesco. Stavo viaggiando in uno dei nuovi taxi di gruppo che hanno occupato la città di New York, e stavamo viaggiando da Midtown West a Midtown East. Io ero il prossimo ad essere lasciato e c'erano tredici rotte che potevamo prendere per arrivare dove stavo andando. Il GPS di Black Suburban, che aveva la voce cantante di un uccello cinguettante, ci indicò di attraversare l'isola di Manhattan, non attraverso il parco, ma attraverso una particolare strada commerciale. E così abbiamo fatto.
Il problema è che chiunque abbia un cervello che sapesse qualcosa di Manhattan saprebbe anche che la strada che il GPS ci diceva di attraversare era una scelta terribile e l'ultima strada sulla terra che si vorrebbe scegliere in buone condizioni, molto meno le condizioni su quel giorno particolare. Un cervello umano con intelligenza ed esperienza di vita, che potrebbe tenere conto del contesto dell'ora di punta, pioggia battente, costruzione e un ponte situato all'estremità orientale esattamente di quella strada, saprebbe che qualsiasi altro percorso sarebbe una soluzione migliore per ottenere dove stavo andando. Ma ahimè, la tecnologia ci ha detto di andare in quel modo, e così abbiamo fatto.
Dopo essermi fermato per dieci minuti nel traffico completamente interrotto e dopo aver percorso il paraurti fino al paraurti per altri dieci, solo per viaggiare per mezzo isolato, ho chiesto all'autista se poteva scendere da quella particolare strada e prendere una strada diversa, alla quale ha risposto, "Ma il GPS mi dice che questo è il mio percorso", "Ma cosa succede se sappiamo meglio di quello che ti dice di fare?" Ho chiesto. Mentre non ricordo le sue parole esatte, il messaggio era che, indipendentemente da ciò che in macchina sappiamo essere vero, deve seguire le indicazioni del computer. Se il computer lo cinguetta, lo facciamo.
Il fatto che questo percorso potesse essere la distanza fisica più breve tra i due punti era irrilevante in questo momento della giornata, con questo particolare clima e con la realtà della pianificazione urbana. Tuttavia, abbiamo onorato la distanza geografica determinante del computer, come se fosse l'unico elemento importante nel prendere questa decisione.
Cinque minuti dopo, muovendo ancora un pollice per volta, chiesi all'autista se fosse possibile per lui mandare messaggi all'azienda e dire loro che condizioni impreviste (dal computer) avevano reso impreciso il suo solito genio, e per sapere se noi umani potrebbe scavalcare la sua intelligenza e prendere un'altra strada. A questo punto, a 25 minuti dall'incrocio, mi disse che solo il passeggero poteva mandare un messaggio all'ufficio per dire loro che la vita reale dettava una rotta diversa da quella indicata dal computer. Ma certamente non poteva farlo. Quando poi gli ho chiesto perché non aveva suggerito di mandare messaggi all'azienda in precedenza, quando stavamo parlando del traffico, sembrava confuso e ha ripetuto che doveva fare quello che il computer gli aveva detto di fare.
Dopo non ho detto niente, ma sono uscito dal furgone e ho camminato sotto la pioggia battente per il resto della strada. Quello che sapevo del traffico e della mia città non contava, ma quello che sapevo di me era importante, e cioè che avevo bisogno di essere fuori da quella Suburban nera il prima possibile.
Siamo diventati matti come specie? Siamo così ansiosi di abbandonare la nostra autorità, di non dover pensare, di non essere responsabili, di seguire un computer che ci dice cosa fare, anche quando lo sappiamo meglio? Vogliamo davvero essere dei topi lab passivi? Che cosa è successo al nostro rispetto e alla nostra fiducia nella nostra stessa intelligenza e alla nostra capacità di capire le cose da soli?
Mentre gli algoritmi possono decidere molte cose, non possono sostituire l'intelligenza umana, il che può influenzare la saggezza dell'esperienza, contesto, circostanze, psicologia e anche un sacco di altri fattori, tutto in una volta. Per prendere decisioni sagge abbiamo bisogno molto di più dei semplici fatti, eppure ci stiamo comportando come se i dati fossero la chiave per una buona vita.
In verità, l'espressione sul viso del mio autista quando gli ho chiesto se poteva prendere un'altra strada, è stata la cosa più spettrale che ho incontrato, e ciò che mi ha fatto sentire più senza speranza. Questo uomo adulto, che sono sicuro abbia vissuto una vita piena di esperienza, e che probabilmente ha un'enorme quantità di saggezza, assomigliava a qualcuno che era stato spogliato della sua stessa forza vitale, la sua fondamentale umanità. Ha guardato, oso dirlo, come un robot.
Come possiamo riguadagnare autorità nelle nostre vite? ' Questa è la domanda che non è solo interessante, ma urgentemente esistenziale. Come possiamo impedirci di diventare robot, consegnare al computer la nostra intelligenza e la nostra forza vitale? Quanto siamo lontani da un tempo in cui il computer ci cita un messaggio che non è solo sconveniente, ma in realtà distruttivo?
Il cervello umano ha la capacità non solo di raccogliere, archiviare e collegare i dati, ma anche di portare a quei dati un'intelligenza e una saggezza di esperienza che non è solo profondamente importante, ma anche che trasforma i dati in qualcos'altro. Abbiamo bisogno di più delle informazioni per vivere una buona vita, abbiamo bisogno della capacità di elaborare e di dare un senso, che (ancora) solo gli umani possono fornire.
Nel frattempo, usa il computer per mandare messaggi alla sede centrale e dire loro che l'umano a bordo lo sa meglio. Afferra le redini nella tua vita. E ricorda, noi umani, almeno per ora, siamo ancora i responsabili – se decidiamo di essere.
Copyright 2015 Nancy Colier
