Rituali mentali nel disturbo ossessivo-compulsivo

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Come ho detto in un post precedente, ci sono errori comuni del terapeuta nella prevenzione dell'esposizione e della risposta (ERP), la migliore psicoterapia per il DOC. Uno di questi errori non è sapere come aiutare le persone le cui compulsioni (o "rituali") sono principalmente mentali.

Le compulsioni mentali implicano fare qualcosa nella testa in risposta a un'ossessione per prevenire un risultato temuto o per ridurre l'ansia causata dall'ossessione. Ad esempio, una persona con ossessioni religiose può temere che i suoi figli si ammalino se pensa a pensieri blasfemi. In risposta a qualsiasi pensiero o immagine blasfema che viene in mente, ripeterà a se stessa una preghiera memorizzata sulla grandezza di Dio insieme alle richieste di protezione dei suoi figli.

Altri tipi comuni di compulsioni mentali includono:

• Rassicurare se stessi che "tutto è OK"
• Dichiarazioni di desiderio o "dovrebbe" (ad esempio, desiderando che qualcosa sia diverso)
• Ripetizione silenziosa di parole, immagini o numeri speciali
• Conteggio e riconteggio
• Fare liste mentali
• Revisione di pensieri, sentimenti, conversazioni o azioni
• Cancellando immagini mentali spiacevoli
• "Un-fare" qualcosa nella propria mente

Alcuni individui con disturbo ossessivo compulsivo si definiscono "ossessivo puro" o " puro O ", nel senso che hanno ossessioni senza costrizione. Tuttavia, ciò che sembra essere "Puro O" in genere risulta coinvolgere le compulsioni mentali, che sono funzionalmente equivalenti alle compulsioni che sono visibili agli altri (come il lavaggio ripetitivo delle mani). Entrambi i tipi di compulsioni sono pensati per ridurre la possibilità che accada qualcosa di brutto e per ridurre l'angoscia della persona.

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In ogni istanza di "Pure O" che ho incontrato, sono state presenti compulsioni mentali, in linea con i risultati della ricerca. In uno studio su oltre 1000 persone affette da disturbo ossessivo compulsivo (OCD), ogni singola persona ha avuto sia ossessioni che compulsioni, compreso l'un per cento delle persone che inizialmente pensavano di avere solo ossessioni . Uno studio correlato ha riportato che individui che presumibilmente hanno una "O pura" si impegnano in compulsioni mentali e in cerca di rassicurazione.

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È importante che "Pure O" includa effettivamente i rituali, o è una distinzione accademica senza una differenza? In pratica, probabilmente è importante. Uno dei componenti cruciali della prevenzione dell'esposizione e della risposta, ovviamente, è prevenire le compulsioni .

Se il malato di OCD (o terapeuta) non riconosce le compulsioni mentali e la ricerca di rassicurazione come compulsioni, allora il trattamento non mirerà efficacemente a questi comportamenti. Di conseguenza, è probabile che la persona rimanga bloccata con l'OCD. Quando le compulsioni vengono riconosciute per quello che sono, possono essere trattate come qualsiasi altro rituale in ERP.

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Il primo passo nel trattare l'OCD che coinvolge principalmente i rituali mentali è riconoscere il ciclo familiare di ossessioni e compulsioni. Proprio come con i rituali osservabili, i rituali mentali mantengono il disturbo ossessivo compulsivo fornendo un sollievo temporaneo dall'angoscia correlata al disturbo ossessivo-compulsivo.

Alcuni clinici potrebbero non riuscire a riconoscere i rituali nascosti / mentali e le persone con disturbo ossessivo compulsivo potrebbero avere difficoltà a distinguere tra ossessione e costrizione mentale. Quando i pensieri arrivano rapidamente uno dopo l'altro in un pasticcio confuso, alcuni causano angoscia e alcuni hanno lo scopo di alleviare quell'angoscia, le compulsioni possono essere difficili da identificare.

Il modo di raccontare una compulsione mentale da un pensiero ossessivo è chiedersi quale sia la funzione dell'atto mentale:

• Le ossessioni aumentano l' ansia.
• Le compulsioni mentali hanno lo scopo di ridurre l' ansia.

Una volta che una persona sa quali sono i suoi rituali mentali, devono essere eliminati. Durante l'ERP l'individuo deve evitare di fare rituali mentali durante l'esposizione, ad esempio, dicendo preghiere mentali ritualizzate per neutralizzare la paura del danno derivante dal fare le esposizioni. Questi tipi di rituali privati ​​minano le esposizioni e possono impedire alla persona di migliorare.

Come discusso in un post sul blog di OCD Talk di Janet Singer, l'ERP per i rituali mentali richiede di fare l'opposto dei rituali e di lasciarsi prendere dai pensieri angoscianti come "Sono un adoratore del diavolo", senza rituali mentali per contrastare questi pensieri.

Più facile a dirsi che a farsi! Molte delle difficoltà, ovviamente, derivano dalla natura quasi automatica dei rituali mentali; le persone con disturbo ossessivo compulsivo spesso dicono di fare un rituale mentale anche quando cercano di non farlo. Per questo motivo il terapeuta ERP e la persona con disturbo ossessivo compulsivo dovranno lavorare insieme e in modo creativo per trovare modi per bloccare i rituali mentali. Per esempio:

1. Leggendo le cose ad alta voce che provocano ossessioni così la mente non è libera di eseguire le compulsioni mentali
2. Usando le dichiarazioni di esposizione , come dire "Sono amico del diavolo", invece di impegnarsi in una preghiera ritualizzata
3. "Rovinare" il rituale pronunciando una dichiarazione di esposizione se la persona realizza che ha eseguito un rituale mentale

Una risposta che in genere non è utile è dirsi "è solo il mio OCD" e affermazioni simili quando si verifica un'ossessione. Questo tipo di affermazioni gioca il gioco OCD di cercare la certezza e cercare di trovare una soluzione a breve termine per rendere le ossessioni meno sconvolgenti. Come tali, queste risposte alle ossessioni diventano spesso un rituale, un altro modo per neutralizzare l'ansia e l'incertezza che le ossessioni causano.

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Una soluzione a lungo termine più efficace è quella di rispondere alle ossessioni con dichiarazioni di esposizione che riconoscono l'incertezza: "Non posso sapere con certezza di aver chiuso a chiave la porta"; "Forse ho venduto la mia anima al diavolo"; "Dio potrebbe punirmi per avere quel pensiero." Mentre mi sono concentrato qui su ossessioni religiose come esempi, questi principi si applicano a qualsiasi contenuto ossessivo.

La linea di fondo è che, contrariamente a quello che alcune persone con OCD credono o hanno sentito, ERP può affrontare con successo i rituali mentali. Armati di conoscenza su come riconoscere le compulsioni mentali, determinazione a conquistarli e spesso con l'aiuto di un terapeuta esperto, gli individui con compulsioni mentali possono vivere vite più piacevoli e appaganti.

Domande o commenti? Si prega di postare qui.

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Questo post è basato su post precedenti che sono apparsi su OCD Talk e sethgillihan.com. Tratta dal seguente articolo: Gillihan, SJ, Williams, MT, Malcoun, M., Yadin, E., & Foa, EB (2012). Trappole comuni nella prevenzione dell'esposizione e della risposta (EX / RP) per OCD. Journal of Obsessive Compulsive and Related Disorders, 1 , 251-257.