7 modi per usare l’ansia per migliorare le prestazioni

La ricerca continua a collegare l’ansia moderata a prestazioni ottimali.

Fonte: Bruce Mars / Unsplash

Le prestazioni ottimali sono qualcosa per cui molti di noi si sforzano di vivere, ma usare l’ansia per arrivarci non è qualcosa che molti di noi considerano, o addirittura credono sia possibile. Eppure la correlazione tra lo stress moderato e le massime prestazioni è stata stabilita per quasi 100 anni secondo la Yerkses Dodson Law, che è stata inizialmente scoperta investigando le prestazioni degli animali in un labirinto in condizioni stressanti.

Forse il pensatore più influente nelle prestazioni ottimali umane è lo psicologo Mihaly Csikszentmihalyi, che ha coniato il termine flusso con la pubblicazione del suo libro con lo stesso titolo nel 1990. Il flusso è stato descritto come l’esperienza ottimale di impegnarsi nella massima produttività, che combina lo sforzo, lotta e ansia per creare il necessario risveglio e concentrazione. Lo stress e l’ansia sono una parte fondamentale dell’equazione del flusso e senza di essi non si può avere una prestazione ottimale.

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Mentre la scienza dell’ansia continua ad evolversi, si comprende ancora di più il ruolo dell’ansia nell’aiutare a proteggere e motivare un comportamento ottimale, nonostante la sua reputazione comune di essere solo un sintomo problematico. I medici sanno che i malati di ansia migliorano quando ascoltano la loro ansia razionale, e poi la usano per fare qualcosa riguardo ai problemi che segnala abitualmente.

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Fonte: Alicia H. Clark

Assemblare la scienza che supporta il ruolo dell’ansia nel guidare prestazioni ottimali è stata tra le parti più gratificanti della scrittura del mio nuovo libro, Hack Your Anxiety (Sourcebooks, 2018). Lungi dall’essere solo un sintomo fastidioso, l’ansia moderata può essere uno strumento prezioso per aiutarci a raggiungere il nostro meglio.

Sebbene ci sia ancora molto da imparare, ci sono già alcuni suggerimenti chiave su come utilizzare questa scienza emergente a nostro vantaggio. Qui ci sono 7 strategie basate sulla scienza per usare l’ansia per migliorare le prestazioni.

1. Cambia il tuo atteggiamento nei confronti dell’ansia e accettalo come una risorsa per il bene. Uno studio su larga scala dello stress e del suo impatto sulla salute ha dimostrato che lo stress è dannoso solo quando crediamo che lo sia, anche quando è grave. Credendo di poter gestire lo stress e l’ansia, anche se è intenso, protegge dal dubbio e dalla spirale negativa che può derivare dal timore di ansia.
2. Ottimizza la messa a fuoco. Secondo la scienza, una delle cose più potenti che l’ansia fa è concentrarsi sul cablaggio, e reindirizzare l’attenzione dove è più necessaria. Con così tante richieste in competizione per la nostra attenzione e lo sforzo mirato necessario per concentrarsi, l’ansia può darci la spinta di cui abbiamo bisogno per migliorare le nostre prestazioni.
3. L’ansia è un motivatore naturale. Lo stress stimola la dopamina che alimenta la “motivazione ad agire”. L’ansia è raramente lodata per la sua energia riflessiva per l’azione, ma è stata a lungo associata a un impulso a fare qualcosa. Persino Webster definisce l’ansia come una “paura o nervosismo riguardo a ciò che potrebbe accadere” insieme a “una sensazione di voler fare qualcosa di molto”.
4. L’ansia ti tiene vigile, vigile e pronto per prestazioni ottimali. Non solo l’ansia ti mantiene motivato, può aiutarti a essere più efficiente nelle tue azioni. La ricerca dalla Francia suggerisce che lo stress consente un rilevamento efficiente delle minacce e un’azione rapida. L’elaborazione neurale è veloce e selettiva nei sistemi sensoriali e motori, consentendo il massimo dell’efficienza nell’elaborazione e nel rispondere agli stimoli.
5. L’ansia ti ricorda cose che hai dimenticato , cose che richiedono attenzione. L’ansia sbaglia dalla parte della cautela (grazie al suo pregiudizio di negatività) e può anche esagerare e esagerare il rischio potenziale. Anche se non è un’esperienza comoda immaginare il peggio, evitare un risultato indesiderato può darci lo scossone di cui abbiamo bisogno per rimanere in attività.
6. Riprova ogni ansia da prestazione come eccitazione. L’ultima scienza dell’emozione suggerisce che le emozioni sono costruzioni che partecipiamo attivamente alla creazione. Proviamo una sensazione, gestiamo le nostre esperienze e il nostro vocabolario e, nella scelta di un’etichetta, costruiamo effettivamente l’emozione che sperimentiamo. Studiando l’impatto della rivalutazione sull’ansia, Alison Brooks ad Harvard ha fatto un ulteriore passo avanti questo concetto di costruzione emozionale. Scoprì che i partecipanti che semplicemente rivalutavano la loro ansia da prestazione come eccitazione si sentivano molto meno angoscianti di quelli che non lo facevano.
7. Dare priorità al sonno quando puoi. La ricerca dimostra continuamente il potere del sonno per aiutarci a funzionare al meglio – il nostro cervello ne ha bisogno per scovare le tossine e assorbire nuove informazioni. Lo stress e l’ansia funzionano meglio nella nostra vita quando sono bilanciati dal riposo, e non abbastanza sonno può esacerbare i sintomi d’ansia. Mirare per 7-9 ore ogni notte cercando di dare il meglio.

Consentire l’ansia di fornire prestazioni ottimali significa accettare che assumerai un ruolo attivo: fare ciò che è necessario, far accadere le cose e sapere che puoi gestire come ti senti lungo il cammino. L’ansia non deve essere il nemico se puoi vederlo come un motivatore per la crescita e il cambiamento.

Le massime prestazioni e l’esperienza ottimale richiedono il massimo sforzo, e sfruttare la nostra ansia può aiutarci a fare proprio questo.

Questo post è stato originariamente pubblicato sul blog della Dr.ssa Clark.

© Alicia H. Clark, PsyD

Riferimenti

Csikszentmihalyi, Flow: The Psychology of Optimal Experience, 68.

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