L’analogia di nuovi occhiali

Come spiegare che le sistemazioni sono appropriate

La mia studentessa, Melissa, ha bisogno di più del tempo assegnato per gli esami in classe. Tuttavia, come altri studenti universitari che ho insegnato, lei sente che non dovrebbe chiedere alloggio. Spera di prendere l’MCAT per l’ingresso alla facoltà di medicina in pochi anni e quindi sente di dover imparare come affrontare i test a tempo. Tuttavia, con il progredire del semestre, questo tipo di apprendimento non sembra verificarsi; per ogni successivo esame di 50 minuti, lei impiega sempre più tempo per completare il test, terminando l’esame nel mio ufficio o in un collega quando ho bisogno di correre a una riunione programmata.

Melissa è particolarmente preoccupata che le scuole di medicina non debbano sapere del suo bisogno di alloggio. Oltre all’argomento secondo cui chi potrebbe meglio comprendere i pazienti con disabilità rispetto a un medico che è anche sfidato a uno, secondo il sito web dell’Associazione degli istituti universitari americani, i punteggi MCAT non vengono riportati con alcuna informazione sul fatto che il candidato abbia sostenuto l’esame con ” amministrazione non standard. ”

Nella nostra discussione, ho anche tirato fuori l’analogia degli occhiali da vista, che ho preso in prestito da un pediatra e ho spesso trovato utile per discutere sull’accettabilità di assumere farmaci per l’ADHD. Fondamentalmente, come molti nella comunità di ADHD sono consapevoli, la metafora è che il farmaco stimolante agisce come “occhiali per il cervello“. Questo confronto sembra avere un impatto sugli studenti ogni volta – almeno inizialmente – prima che inizino a spiegare perché la loro situazione è diversa. E la metafora degli occhiali sembrava impressionare Melissa. Ora sta pianificando di richiedere alloggi per il test, anche se prima ha bisogno di ottenere i test neuropsicologici necessari per qualsiasi cosa formale come la MCAT.

Ma le percezioni degli studenti, specialmente con le disabilità invisibili, che non dovrebbero aver bisogno di alloggi, non sono le uniche barriere. Un nuovo articolo di rivista del 2018 in Psicologia della riabilitazione suggerisce che le percezioni dei pari possono avere un impatto diretto sull’ambiente sociale degli studenti con disabilità. Alexandra Deckoff-Jones e Mary Duell dell’University of Massachusetts Lowell hanno scoperto che le difficoltà di apprendimento e le disabilità psichiatriche sono più stigmatizzate e considerate meno meritevoli di un alloggio accademico rispetto alle disabilità fisiche visibili e invisibili. Come indicano gli autori, gli studenti con disabilità sono obbligati dalle università a farsi autoproclamarsi per avere successo al college. Se hanno bisogno di alloggi interrogati da colleghi o docenti, devono affrontare lo stigma di avere la propria disabilità equiparata alla mancanza di competenza. Questo è ciò di cui ha paura Melissa. Pertanto, gli studenti con disabilità che hanno bisogno di una sistemazione spesso cercano di “passare”, per cavarsela senza di loro, diminuendo così le loro possibilità di laurearsi con successo.

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Fonte: Conrad von Soest / Wikimedia, di dominio pubblico.

Quindi forse la domanda dovrebbe essere: “Chi ha davvero bisogno dei nuovi occhiali?” Suggerirei che è il sistema educativo. Le università dovrebbero implementare programmi che aiutano meglio gli studenti con disabilità a sentirsi accettati e non stigmatizzati. La disabilità deve essere normalizzata e gli alloggi per gli esami, le tutoraggio e le lezioni sulla gestione del tempo e le abilità di studio sono aperti a tutti gli studenti che pensano che potrebbero trarne beneficio. Studenti, personale e docenti hanno bisogno di conoscere l’esistenza di disabilità invisibili in modo da comprendere meglio che una disabilità non deve essere visibile per garantire l’alloggio. Purtroppo, abituarsi a nuovi occhiali, soprattutto quelli progressivi, non è sempre facile.

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Riferimenti

Deckoff-Jones, A., & Duell, MN (2018). Percezione dell’appropriatezza degli alloggi per studenti universitari: il tipo di disabilità è importante? Psicologia della riabilitazione, 63 , 68-76.