Perché le abilità socio-emotive di un bambino sono così importanti

Da collaboratori guest Julia Ogg, Katelynn Gohr e Kayla LaRosa

Immagina di avere 4 anni. Ti viene data la possibilità di mangiare un marshmallow ora o di ricevere due marshmallow se aspetti. Cosa faresti?

Fonte: Thinkstock

In un'ormai famosa serie di studi, Walter Mischel e colleghi (Mischel, Ebbesen & Zeiss, 1972, Mischel, Shoda e Peake, 1988) avevano partecipanti in età prescolare e scolastica prendere questa decisione. Questa ricerca ci ha insegnato che i bambini che erano in grado di ritardare mangiare i marshmallows per ottenere il premio più grande avevano più probabilità di fare bene a scuola e nelle loro carriere per decenni dopo lo studio.

Questa capacità di ritardare la gratificazione e regolare le nostre emozioni e il comportamento è una componente chiave di un insieme di abilità spesso indicate come abilità socio-emotive. In un mondo in cui le competenze accademiche sono spesso considerate prioritarie, lo sviluppo delle abilità socio-emotive può non essere sempre in prima linea nella mente di molti genitori e insegnanti. Tuttavia, la ricerca ha dimostrato che le abilità socio-emotive sono cruciali affinché i bambini possano avere successo sia a livello sociale che accademico.

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Quali sono le principali abilità sociali ed emotive?

La collaborazione per l'apprendimento accademico, sociale ed emotivo ha identificato cinque competenze fondamentali ampiamente riconosciute come abilità socio-emotive critiche:

• L'autoconsapevolezza è la capacità di riconoscere le proprie emozioni e comprendere i collegamenti tra emozioni, pensieri e comportamenti.
• L'autogestione è la capacità di regolare emozioni, pensieri e comportamenti.
• La consapevolezza sociale è la capacità di prendere le prospettive altrui e dimostrare empatia.
• Le capacità relazionali sono la capacità di costruire e mantenere relazioni sane.
• Il processo decisionale responsabile è la capacità di fare buone scelte sul comportamento e sulle interazioni con gli altri.

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Le prime abilità emotive sociali sono legate al modo in cui socialmente, emotivamente, accademicamente e professionalmente competenti siamo più avanti nella vita. Ad esempio, avere maggiori abilità socio-emotive nella scuola materna è legato a risultati importanti all'età di 25 anni (Jones, Greenberg e Crowley, 2015). Questi risultati includono:

• Successo educativo , come il completamento di una laurea
• Successo di carriera , come una maggiore probabilità di essere impiegati
• Altri risultati chiave della vita , come la minore probabilità di avere problemi con la polizia

Le abilità socio-emotive aiutano i bambini a perseverare in compiti impegnativi, a cercare efficacemente aiuto quando ne hanno bisogno e ad essere premurosi nelle loro azioni.

È importante sottolineare che le abilità socio-emotive possono essere insegnate. Ciò è stato evidenziato in una vasta rassegna di ricerche sulle abilità socio-emotive in 270.034 studenti nella scuola materna fino al 12 ° grado (Durlak et al., 2011). La revisione ha rilevato che i programmi di apprendimento socio-emotivo nelle scuole non solo hanno migliorato le abilità socio-emotive, ma hanno anche aumentato l'atteggiamento positivo nei confronti della scuola, il comportamento sociale positivo e le prestazioni scolastiche. Questi programmi hanno anche diminuito la probabilità che i bambini finiscano nei guai o abbiano problemi emotivi.

Cinque strategie per promuovere l'apprendimento socio-emotivo nei bambini

1. Sii un buon modello di ruolo emotivo . I bambini modellano il loro comportamento da persone che ammirano, come i loro genitori e insegnanti. Quando i caregiver modellano una varietà di emozioni e strategie di coping per gestire le proprie emozioni, i bambini apprendono modi appropriati per reagire in circostanze simili.
2. Sii un "allenatore di emozioni". Accetta e parla delle emozioni dei bambini. È anche utile insegnare ai bambini come etichettare le emozioni, affrontare e risolvere i problemi e esprimere le emozioni in modo appropriato. Il coaching emozionale è associato a una maggiore regolazione emotiva e comportamenti adattivi, nonché a livelli più bassi di comportamenti dirompenti (Dusnmore, Booker, & Ollendick, 2013; Gottman, Katz, & Hooven, 1996).
3. Leggi libri con trame socio-emotive . I libri di lettura possono offrire opportunità per apprendere e discutere argomenti socio-emotivi, come il turn-making e la cooperazione. Chiedere ai bambini di etichettare e spiegare le emozioni dei personaggi nella storia li aiuta ad apprendere una varietà di emozioni (Brownell, et al., 2013).
4. Dare delle scelte Fornire ai bambini le scelte e l'indipendenza per farli sono collegati a livelli più alti di apprendimento socio-emotivo. Una relazione genitore-figlio che comporta un lavoro insieme per risolvere i problemi insegna ai bambini come negoziare e risolvere i problemi con i genitori, che in seguito porta a migliori competenze sociali e maggiore accettazione nei rapporti con i compagni (Matte-Gagné, Harvey, & Stack, 2015).
5. Usa strategie di disciplina positiva . Stabilire regole e aspettative per il comportamento, dare avvertimenti su potenziali conseguenze, offrire elogi e incentivi per comportamenti positivi e ignorare comportamenti indesiderati sono associati a livelli più alti di abilità socio-emotive (LaRosa, Ogg, Suldo e Dedrick, 2016). Quando i bambini si comportano, discutono gli effetti del loro comportamento sugli altri per promuovere l'empatia, la presa di prospettiva e il comportamento prosociale (Eisenberg, VanSchyndel & Hofer, 2015).

C'è un tema comune in queste strategie. I bambini devono essere istruiti e avere opportunità di praticare abilità socio-emotive, nello stesso modo in cui imparano a leggere e risolvere i problemi di matematica.

Questi sforzi hanno un grande successo, dal momento che forti capacità emotive sociali possono aiutare i bambini in un'ampia varietà di contesti sociali e accademici per gli anni a venire.

Julia Ogg, Ph.D., è un assistente professore di psicologia presso la Northern Illinois University. Insegna corsi di psicologia scolastica e sviluppo infantile. La sua ricerca è incentrata su come i sintomi associati al Disturbo da deficit di attenzione / iperattività si riferiscono al comportamento in classe e al rendimento scolastico. Studia inoltre atteggiamenti e comportamenti genitoriali che supportano lo sviluppo di comportamenti scolastici abilitanti in classe (es. Impegno, abilità pro-sociali).

Katelynn Gohr è uno studente del secondo anno in psicologia scolastica alla Northern Illinois University. È interessata alla ricerca e alla pratica relative all'intervento precoce, al coinvolgimento dei genitori e al lavoro con gli studenti autistici.

Kayla LaRosa è una studentessa di dottorato di terzo anno in psicologia scolastica all'Università della Florida meridionale. I suoi interessi di ricerca includono la promozione delle forze socio-emotive nella prima infanzia e la modifica dei modelli di interazione genitore-figlio per ridurre i problemi comportamentali nei giovani.