Conquista dell'inglese

Nella mia esperienza sembra essere auto-inganno quando qualcuno crede di possedere due lingue madri . ~ Albert Schweitzer (tradotto dal tedesco da JIK)

Sprich deutsch! ~ Julius Welland, nonno materno, lamentandosi del mio immaturo discorso di fanciullezza

La lingua inglese domina la parola parlata e scritta del mondo. Più persone conoscono l'inglese come seconda (o terza) lingua rispetto a qualsiasi altra. Coloro che desiderano viaggiare o fare affari internazionali devono conoscere un po 'di inglese. Coloro che vogliono pubblicare accademicamente devono conoscere l'inglese abbastanza bene da esprimere idee e risultati in un modo che soddisfi gli editori, molti dei quali non sono più madrelingua inglese. I paesi di lingua francese e tedesca hanno visto le loro pubblicazioni accademiche dove e morire, o convertirsi in sbocchi in lingua inglese. Queste tendenze hanno dato vita a nuove varianti dell'inglese, come ad esempio il giornalista o il blog.

Quando ero uno studente di psicologia presso l'Università di Bielefeld in quella che allora era la Germania occidentale, la facoltà giovane e dinamica ha spinto un curriculum di lingua inglese. Alcuni studenti, acculturati in un'atmosfera di "resistenza", si sono opposti al lavoro extra e alle sue sfumature americane americane. Quelli con sensibilità marxista odoravano il fetore dell'imperialismo e dell'egemonia borghese. Forse erano solo pigri, o troppo occupati con insegnamenti e sit-in (che erano ben etichettati come tali in inglese).

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All'epoca il mio inglese conversazionale era povero, ma accettai gli incarichi di lettura anglofona, gradualmente risvegliando l'idea che gli Stati Uniti e l'altra psicologia anglofona erano "dove si trovano". La psicologia dell'ovest tedesco stava ancora lottando per superare la guerra e il dopoguerra traumi di essere stato decapitato ed eviscerato. Non c'erano grandi vecchi professori a Bielefeld che potessero trasmettere il senso di una grande tradizione. La psicologia anglofona contemporanea era all'ordine del giorno. Presto sviluppammo una sorta di Double Dutch, una forma sintatticamente germanica di linguaggio saturo di concetti, parole d'ordine e neologismi inglesi. Guardando indietro, penso che ciò che avevamo previsto anticipasse la forma linguistica attualmente diffusa di Denglish . In Germania oggi, Denglish blocca dai media, e le giovani persone lo adorano e lo sviluppano. Ho messo in evidenza una foto che ho scattato nel bosco svevo. Der Military Shop offre materiali e gingilli americani scartati – o repliche fabbricate in Cina. Ho comprato una torcia mimetica. Nel caso in cui.

Leggere il Journalese all'università non ha fatto nulla per la nostra capacità di conversare. La lingua delle lezioni e dei seminari continuò ad essere tedesca (con un gergo aggiunto). La mia prima pubblicazione (Krüger, Möller, & Meyer, 1983) è stata pubblicata in un giornale in lingua tedesca, Die Zeitschrift für Entwicklungspsychologie und Pädagogische Psychologie . Per me, la conquista dell'inglese è iniziata sul serio quando ho raggiunto l'Università dell'Oregon per proseguire gli studi di dottorato. In una classe di 14, c'erano 2 non madrelingua. C'era Asher Cohen, che ora è il Rettore dell'Università Ebraica di Gerusalemme. Asher sembrava imperturbato dalla lotta per padroneggiare l'inglese. Lo ha fatto a modo suo, l'ho fatto a modo mio. Durante il primo semestre, ho portato un dizionario in classe (no google translate allora). Ho riempito parole inglesi di tutti i tipi, realizzando lentamente che l'inglese è la lingua più grande del mondo. L'inglese assorbe le parole da tutti gli angoli e non muoiono mai completamente. Rimangono nel dizionario, forse con la nota di essere arcaici, obsoleti o semplicemente "obsolescenti". Ho comprato anche 2 dizionari di gergo. Mi ci è voluto un po 'di tempo per capire che lo slang è un bersaglio in rapido movimento. Quante volte i miei amici hanno riso o si sono quietamente dispiaciuti del mio uso del vecchio gergo. Non mi importava. Il mio obiettivo era quello di ottenere quante più parole possibili in "memoria semantica" (come è adatto un termine!). C'erano momenti in cui il mio discorso fluttuava con incomprensibilità. Troppe parole strane! Penso di essermi addolorato, ma i lettori di questo blog saranno i giudici di questo.

Per un po 'ho vissuto nell'illusione di poter perdere il mio accento. Non poteva essere fatto. La lingua inglese consente – e richiede – tonalità tremendamente sottili di vocali e dittonghi. Posso fingere alcune di queste sottigliezze, ma altre che non riesco nemmeno a sentire. Un cervello ha bisogno di avere meno di 15 anni per configurare questo genere di cose. Il mio accento è ora tale che alcuni lo considerano leggero, altri lo considerano russo (o scozzese, o guanche, o qualsiasi altra cosa), mentre altri ancora ascoltano subito la lingua tedesca. Trovo che gli inglesi siano più perspicaci qui. Una volta che dico "Ciao", rispondono "Oh, devi essere tedesco" (leggi questa frase con un accento britannico nell'orecchio della tua mente). Ho parlato tedesco con i miei figli a casa, ma sapevano che ero bilingue. All'inizio non avevano alcun concetto di accento. Quello che pensavano di aver sentito era solo la voce di papà. Le cose cambiarono quando portarono degli amici a casa che avrebbero notato il mio accento. I miei bambini hanno anche iniziato a capire che un accento è ancora uno stigma (immigrato fuori dalla barca) negli Stati Uniti. Hanno risparmiato i miei sentimenti, dicendo che il modo in cui suono sono solo io, non la Germania. Tuttavia, ci fu un momento di dolore agrodolce. Come si è scoperto, non sono in grado di pronunciare il nome di mia figlia maggiore proprio come fanno tutti gli altri. Lauren. C'è la più sottile delle vocali. Non è la lettera r. È l'au. Quando non ci provo, esce troppo vicino a "ah" e quando provo troppo, è troppo vicino a "o". Nessun problema con la mia figlia minore Stephanie. Per inciso, le mie vocali sono diventate più lunghe, tra le altre piccole modifiche, tanto che ora anche i tedeschi mi dicono che ho un accento. La mia esistenza a due accentati è una metafora della mia identità mista.

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Non ho mai assunto un insegnante di dizione per strapparmi dal mio accento, anche se l'ho preso in considerazione. Alcune persone mi hanno incoraggiato a non farlo, dicendo che la trama teutonica alquanto intimidatoria del mio discorso potrebbe trasmettere alcune delle autorità che voglio in classe. Non devo indossare giacca e cravatta. Sono appena arrivato e parlo. Mi piace un po '. Ancora più importante – e questo è il punto di questo saggio – ho continuato ostinatamente a perfezionare la mia scrittura; prima per le riviste e poi per questo blog. E se pensi che il lavoro non sia fatto, hai ragione. Il lavoro continua ed è gratificante.

Inglese e tedesco fanno parte della stessa famiglia linguistica. Non sono così distanti, e si potrebbe pensare che raccoglierne uno dopo aver conosciuto l'altro non è un grosso problema. Ma è. Nel contesto accademico c'è una profonda differenza su ciò che dà un testo alla sua forza. In tedesco, nomi e frasi nominali fanno la maggior parte del lavoro. Dal 19 ° secolo (era diverso e migliore di allora), la scrittura tedesca ha sofferto di una malattia conosciuta come stile nominale . Nello stile nominale, sono idee, concetti e costruzioni astratte considerate importanti. I verbi appaiono spesso solo nei loro deboli e ausiliari. Avere deve essere o qualcosa. In netto contrasto, una buona scrittura inglese affida il verbo al lavoro. I verbi d'azione dominano; loro governano; loro fanno il caso. Questa è la tradizione anglosassone. C'è qualcuno che fa qualcosa a qualcuno. Questa è una frase. Nessuna clausola, nessuna voce passiva, nessuna prosa turgida. Con il tempo, mi è piaciuto e poi amo questo stile. Di tanto in tanto potrei perdere tempo in prosa hegeliana, ma ho ragione di farlo non appena posso, con un piccolo aiuto da parte dei miei amici. Molti amici hanno prestato le mani di editing lungo la strada. Ricordo la santa pazienza di Judith Schrier con i miei manoscritti per molti anni a Brown, ricordo di Mick Rothbart, del mio consulente universitario, della penna rossa e di Judith Schrier.

Cerco di trasmettere le lezioni che ho imparato ai miei studenti. Commettono i soliti peccati. Troppa verbosità, troppa ripetizione, troppi non sequitur , troppe violazioni della struttura parallela, troppo poco uso di allitterazioni e metafora (troppe similitudini), e in generale, troppa giocosità e coraggio per essere creativi. Per quest'ultimo, offro un aneddoto (storia vera). Una volta ho pubblicato un articolo sulle statistiche in American Psychologist (Krueger, 2001). Ho sostenuto che i test di significatività possono essere ricostruiti lungo linee bayesiane. Le statistiche bayesiane prendono il nome dal reverendo Bayes, che fiorì nell'Inghilterra del 18 ° secolo, cercando di dimostrare l'esistenza di Dio con mezzi induttivi (non funzionò). Il nucleo centrale delle statistiche bayesiane è l'omonimo (ecco una parola preferita) "Il teorema di Bayes" o "La regola di Bayes". Arrivarono alcuni commenti e lo psicologo americano invitò il mio a redigere una confutazione. E così ho fatto, definendo in modo provocatorio la mia controreplica "Regole di Bayes" (Krueger, 2002). L'editore di produzione mi ha mandato un'e-mail chiedendo se non dovrebbe essere "la regola di Bayes". Questa email – come direbbe Bertrand Russell – mi ha tenuto allegro per una settimana. Se lo assapori, come spero tu faccia, noti che "le regole di Bayes" esprimono il forte stile anglosassone, un po 'come "rocce di Bayes".

Il mio amore per la scrittura inglese continua a crescere, solo per sbandierare una volta ogni tanto, come quando vedo come certi linguisti succhiano la vita da esso. Ma una pronta guarigione arriva. Quando sono distrutto dalla lettura di un giornalista standard, mi rinfresco con Russell, Orwell o uno dei darwinisti britannici. È divertente, e quindi io blog. Scrivi!

Albert Schweitzer ha anticipato alcune delle mie sfide come madrelingua. Lo ha avuto più facile. È cresciuto nella città alsaziana di Günsbach, che faceva parte dell'impero tedesco. La sua famiglia parlava francese in casa, ma Elsässisch , il dialetto alsaziano, una variante della forma alematica del tedesco, lo circondava come un utero. Quindi il francese poteva essere la lingua di sua madre, ma non era la sua lingua madre. Nelle sue memorie, Schweitzer (2015) ha riflettuto su questa circostanza e ha concluso che la lingua materna lascia un segno indelebile. Se pensi di essere bilingue, Schweitzer ha un test per te. "[Ich komme ihm] alsbald mit der Frage, in welcher Sprache er zähle und rechne, in welcher er mir das Küchengeschirr und das Handwerkszeug des Schreiners und des Schmiedes heragen könne und in welcher er träume" (pagine 60-61). Chiediti in quale lingua valuti e "fai i conti" e in quale lingua sogni. Tuttavia, Schweitzer ha perso un elemento importante della lingua materna. La lingua materna investe le parole con emozione. Offre la capacità di "sentire" la poesia e i testi della musica popolare. La poesia inglese non mi tocca. È un peccato, ma è normale. Per sentire le parole, devo leggere Heine o Eichendorff. La scienza psicologica ha confermato queste impressioni. Recentemente, Boaz Keysar dell'Università di Chicago, lui stesso bagnato nella lingua ebraica da bambino, ha illuminato il potere emotivo della lingua materna (Hayakawa et al., 2016). È una buona cosa, ma non sempre. Ad esempio, Boaz delibera in inglese prima di prendere decisioni di investimento. La scelta ebraica sarebbe troppo emotiva e potenzialmente irrazionale.

Hayakawa, S., Costa, A., Foucart, A., & Keysar, B. (2016). L'uso di una lingua straniera cambia le nostre scelte. Tendenze nelle scienze cognitive, 20 , 791-793.

Krüger, J., Möller, H., & Meyer, W.-U. (1983). Das Zuweisen von Aufgaben verschiedener Schwierigkeit: Auswirkungen auf Leistungseinschätzung und Affekt [L'incarico di compiti di varia difficoltà: Effetti sulla valutazione delle prestazioni e degli affetti]. Zeitschrift für Entwicklungspsychologie und Pädagogische Psychologie, 15 , 280-291.

Krueger, J. (2001). Test di significatività di ipotesi nulla: sulla sopravvivenza di un metodo imperfetto. Psicologo americano, 56 , 16-26.

Krueger, J. (2002). Regole di Bayes. Psicologo americano, 57 , 70-71.

Schweitzer, A. (2015). Aus meinem Leben und Denken . Nono ed. Francoforte a. M .: Fischer.