Tornando da un anno sabbatico accademico, una delle lezioni che ho imparato che voglio portare avanti è l'importanza di essere a disagio, di arrivare al di fuori della mia zona di comfort per permettermi di essere esposto a persone, idee ed esperienze diverse. Come insegnante, come infermiera, come persona, queste sono le cose che mi aiutano a continuare a imparare e crescere.
Mi è stato ricordato ieri mentre ascoltavo un incredibile gruppo di drammaturghi delle donne nere che discutono del loro lavoro e delle loro vite al Black Woman Wisdom Summit presso l'Università di Washington. Hanno parlato delle loro esperienze con il razzismo istituzionale, di avere le loro opere etichettate "non abbastanza nere" o "troppo nere" da (soprattutto) critici maschili bianchi. Di quello che noi, come alleati bianchi, possiamo fare per combattere il razzismo, per superare la paralisi auto-indulgente della colpa bianca. Mentre ascoltavo le loro storie, così come le storie di giovani attrici e autori neri del pubblico, ero contemporaneamente ispirato, intimorito e scomodo. Queste sono conversazioni scomode da avere. Questi sono tempi scomodi che richiedono a tutti noi di essere disposti a uscire dalle nostre zone di comfort, di essere disposti ad ascoltare le persone le cui vite sono diverse dalle nostre.
Ecco le mie prime dieci lezioni apprese dal mio anno sabbatico (e sì, riconosco pienamente il mio privilegio di avere un anno sabbatico, grazie, Università di Washington):
E qui, sotto, includo il mio post originale "BE Disagio" di questo periodo dell'anno scorso, prima del sabbatico. Le parole di Pepe suonano così vere!
"Sii a disagio. È così che impari! "È stata una delle esortazioni finali ai nostri studenti di Pepe Sapolu Reweti a conclusione del nostro studio" Empowering Healthy Communities "all'estero in programma in Nuova Zelanda la scorsa estate. Stava descrivendo il fatto che ci sono molti Pakehas ('bianchi' / discendenti europei neozelandesi) che non conoscono personalmente nessun popolo Maori, né tanto meno mai stati su un Maori marae ('luogo d'incontro' simile alla nostra 'riserva' indiana statunitense) tranne che è la casa ancestrale dei Maori iwi, o tribù), molto meno che mai sono stati in una casa Maori. Ha sottolineato che i nostri studenti erano tutti su un marae (diversi, in effetti) ed erano stati all'interno di una casa di riunione della comunità Maori, e avevano condiviso il 'kai' (un pasto-parecchi, in effetti). È un onore e un privilegio e qualcosa da cui imparare, da portare a casa, da applicare nel nostro paese, nella nostra vita quotidiana. Se gli studenti non hanno imparato nient'altro da questa esperienza di studio all'estero, spero che abbiano imparato questo.
Mi è tornato in mente le parole di Pepe la scorsa settimana mentre ascoltavo Ta-Nehisi Coates che parlava del suo ultimo libro Between the World and Me, scritto nella forma di una lettera a suo figlio sull'essere un uomo di colore nel mondo profondamente segnato e razzista giorno America. Il suo discorso si è svolto nella sala esaurita da 2.900 posti McCaw Hall al Seattle Center, come parte della serie letteraria di Seattle Arts and Lectures. L'intervistatore ha chiesto a Coates il suo articolo "The Case for Reparations" nell'edizione di giugno 2014 di The Atlantic, e perché ha pensato che fosse diventato "virale" ed è stato così popolare tra i bianchi. Ha risposto che pensa che alla gente piaccia il fatto che lui non dipinga le cose, che "È un segno di rispetto il modo in cui parlo direttamente delle cose". E ha aggiunto: "La realtà è a disagio. Periodo."
Guardando intorno all'affollato auditorium in una delle città più bianche d'America, mi chiesi quanti di noi bianchi membri del pubblico ora si stendessero in un senso di colpa bianco: il senso di colpa bianco che è di per sé un bianco privilegio auto-indulgente. Quanti di noi bianchi membri del pubblico di Seattleite sono disposti a spingere oltre la colpa bianca per fare qualcosa di costruttivo per affrontare il razzismo nel nostro paese, nella nostra città, nel nostro vicinato, nelle nostre case? E che cosa facciamo noi educatori sanitari per insegnare in modo significativo gli effetti del razzismo personalmente mediato e istituzionalizzato?
"… come americani siamo così pesantemente investiti nella vergogna, nell'evitamento e nella negazione del fatto che la maggior parte di noi non ha mai vissuto un autentico dialogo faccia a faccia sulla razza." ("A chi può interessare" di Jess Row in Razziale Immaginario: Scrittori in corsa nella vita della mente a cura di Claudia Rankine, Beth Loffreda e Maxine King Cap, Fence Books 2015, pagina 63.) In questo stesso saggio, Row afferma di aver visto un libro sulla gestione della classe per insegnanti universitari con il titolo Quando la corsa scoppia. "Come se fosse come mal di gola, come se dovesse essere medicato, gestito, guarito." (P62.)
Dobbiamo permettere a noi stessi e ai nostri studenti di essere a disagio, di confrontarci con verità scomode per apprendere qualsiasi lezione che valga la pena imparare.
Nota: ecco l'elenco dei drammaturghi delle Black women del Black Woman Wisdom Summit di ieri presso l'Università di Washington (gli sponsor includono: Forward Flux Productions, Hedgebrook Writer's Retreat, Marjorie e la UW School of Drama). Scopri il loro lavoro: Kathya Alexander, Amontaine Aurore, C. Rosalind Bell, Alma Davenport, Lydia Diamond, Chisa Hutchinson, Domanique Morisseau, Regina Taylor, Lisa B. Thompson, Shontina Vernon, Sharon Nyree Williams.
