Nel 2016, la malattia del fegato è stata indicata come la sesta causa di morte negli Stati Uniti. [1]
Quindi cosa porta alla malattia epatica legata all’alcool?
Il tuo fine settimana sta bevendo un problema per la tua salute? Dopotutto, non è che stai bevendo ogni sera, giusto? Potresti essere sorpreso di apprendere che la relazione tra consumo di alcol e malattia del fegato è un po ‘più sfumata e molto più forte di quanto potresti aver pensato.
Non sorprende che l’abuso di alcol possa portare a danni al fegato. Ma le malattie del fegato e la cirrosi sono state a lungo associate allo stereotipo del comportamento alcolico degli “alcolizzati”. Sai, quelle persone disfunzionali che bevono una bottiglia di vodka ogni notte perché non possono farne a meno. Non le persone come te, giusto?
E se ti dicessi che solo alcuni grandi fine settimana beventi di fila possono danneggiare irreparabilmente il tuo fegato?
È vero.
Le ultime ricerche sull’alcol ci dicono che il binge-drinking è un grande fattore di rischio per le malattie del fegato. Le morti causate da malattie del fegato e cirrosi sono aumentate almeno del cinquanta per cento negli ultimi due decenni, e alcuni stati (Kentucky, California e Louisiana sono stati i primi tre) hanno registrato aumenti a due cifre! [1]. A partire dal 2016, ci sono stati 3,9 milioni di adulti negli Stati Uniti con malattia epatica diagnosticata e 40.326 decessi registrati. [2] Questo è un numero sconvolgente di persone che stanno morendo per una malattia che è prevenibile!
In primo luogo, che cosa binge drinking? Secondo il Center for Disease Control and Prevention (CDC), il comportamento nel bere è considerato binge drinking se, entro un periodo di due ore, un uomo consuma cinque o più bevande, o una donna quattro o più bevande [2]. Binge-drinking tende ad essere più comune negli uomini rispetto alle donne, e più comune in coloro che sono ben istruiti e guadagnano uno stipendio annuale decente. Devo avere soldi per pagare tutti quei drink!
Buttare giù qualche drink in un paio d’ore fa davvero male alla salute? Sì, ed ecco perché: I ricercatori dell’Università della California, San Francisco (UCSF) hanno esaminato gli effetti del binge-drinking sulla funzionalità epatica dei topi. Le loro scoperte sono davvero molto interessanti!
Ci sono volute solo sette settimane di abbuffate occasionali per danneggiare il fegato. Il danno era più significativo di un consumo giornaliero moderato. E, in sole 21 sessioni di binge-drinking, i topi sono stati trovati per avere una malattia epatica allo stadio iniziale.
Negli adulti, questo significa che meno di sei mesi di binge-drinking nel fine settimana possono porre seri problemi epatici a lungo termine (grazie a Dio le interruzioni di primavera non durano così a lungo!). [3]
Il fegato è un organo responsabile della trasformazione e conservazione dei nutrienti importanti nel corpo. In parole povere, qualsiasi cosa tu mangi o bevi passa attraverso il fegato che filtra la materia per garantire che sostanze tossiche non entrino o rimangano nel corpo.
Quindi, cosa succede quando il tuo fegato non funziona più efficacemente? Se sviluppate una malattia del fegato, l’organo non filtrerà come dovrebbe. Alcune persone mostrano sintomi come dolore addominale e gonfiore, tendenza a livido facilmente, ingiallimento della pelle o degli occhi, urine scure, feci sanguinolente, stanchezza cronica, nausea, perdita di appetito, pelle pruriginosa, ritenzione idrica nelle gambe e disturbi ormonali.
In molti casi, l’insufficienza epatica può non essere reversibile e tende a essere gestita piuttosto che curata. Se ti senti preoccupato per il funzionamento del fegato, parla con il tuo medico il prima possibile e scopri quali esami del sangue possono aiutare a identificare l’infiammazione e la disfunzione del fegato.
Sembra proprio che giochi un ruolo importante. Uno studio osservazionale sulle morti negli Stati Uniti tra il 1999 e il 2016 ha identificato morti in rapido aumento a causa di malattie del fegato. E non è nella fascia di età oltre i 65 anni, che ha dominato le statistiche di mortalità in questo dominio prima del 2010. Quest’ultima ricerca individua sorprendentemente un tasso significativo di variazione della mortalità nei giovani tra i 25 ei 34 anni. I dati suggeriscono che questi decessi sono dovuti a malattie epatiche correlate all’alcol.
Questo significa che i giovani stanno bevendo più che mai? Sappiamo che gli adulti in età da college (possiamo chiamarli così ?!) sono dei forti bevitori … Secondo il CDC, il binge drinking è più comune negli adulti tra i 18 ei 34 anni. Un adulto su sei negli Stati Uniti binge bevande circa quattro volte al mese, consumando, in media, sette drink per sessione di abbuffate. Quando si guardano queste statistiche accanto alla ricerca che ho menzionato in precedenza sui topi che sviluppano malattie del fegato in sole 21 sedute di abbuffate, puoi capire perché questa è una vera preoccupazione, almeno per quegli adulti su sei!
È importante capire che tutta questa ricerca si basa su dati di sondaggi che stimano il rischio in base a grandi gruppi di individui raccolti. Questi studi non creano un legame diretto tra la causa del cancro al fegato e l’alcol, ma piuttosto la stimano sulla base di associazioni. Come sempre, ulteriori variabili sconosciute o incontrollate potrebbero influenzare queste associazioni come problemi medici sottostanti, vulnerabilità genetiche o altri aspetti dell’ambiente che stanno aumentando la tossicità e il danno del fegato. Date le continue conversazioni su tutto, dalle fonti idriche compromesse agli ormoni nelle tossine alimentari e ambientali, non vorrei ignorare ulteriori fattori qui.
Binge drinking e malattie epatiche legate all’alcool sono un serio problema di salute pubblica, ma è prevenibile! Quindi, entriamo in alcune delle soluzioni!
Come puoi bere alcolici (se non vuoi semplicemente fermarti) senza fare danni a lungo termine al tuo fegato?
1. Il primo suggerimento riguarda la prevenzione. Mantieni il tuo corpo sano bevendo almeno otto bicchieri di acqua al giorno per rimanere idratato e aiutare il fegato a scovare tutte quelle tossine cattive. Molti di voi che stanno leggendo questo proprio ora sono in realtà disidratati su base regolare. Vai a prendere dell’acqua! Dovresti anche impegnarti in qualche forma di esercizio quotidiano – circa 30 minuti al giorno – e seguire una dieta equilibrata. Questo farà in modo che il tuo fegato funzioni al massimo della forma (e probabilmente ridurrà anche parte del tuo bere – è qualcosa su cui lavoriamo molto nel programma IGNTD).
2. Quando bevi alcolici, bevi con moderazione. Ciò significa solo un drink per le donne e 1-2 drink per gli uomini al giorno. Se stai bevendo alcolici, assicurati di bere molta acqua – solo bevande alternative. Ciò consentirà al fegato di trattare meglio l’alcol e ridurre i danni.
3. Non mescolare i farmaci con l’alcol, compresa la pillola contraccettiva, poiché può ridurre l’efficacia dei farmaci o si può verificare una reazione avversa. Importa inoltre molto sul fegato, poiché gli enzimi sono in lotta con altre sostanze chimiche da abbattere.
4. Se si consuma un gran numero di bevande in un’unica seduta, provare ad astenersi dal bere per i prossimi giorni per consentire al fegato di recuperare. Ricorda che il tuo fegato ha il compito di eliminare le tossine e l’alcol è una tossina. Dagli tempo per fare il suo lavoro e avrai più fine settimana da appendere con i tuoi amici e bere per tutta la vita.
5. Infine, ottenere aiuto esterno se binge drinking sta causando problemi nella vita di tutti i giorni. Parla con il tuo medico o cerca un programma di recupero che si adatti alle tue circostanze personali. Ecco perché ridurre il bere è così incredibilmente importante anche se non vuoi smettere!
La prossima volta che esci per una “grande serata”, ricorda che un’abbondante occasione può causare danni a lungo termine e agire di conseguenza: prendere queste misure può fare molto per assicurarti di NON essere una di quelle persone che finiscono per necessità di cure mediche per gravi problemi al fegato. E non importa quanto ti diverta ad annegare su quel divano con i tuoi amici, probabilmente non vale il dolore di una biopsia epatica.
Copyright 2018 Adi Jaffe
Dai un’occhiata al mio nuovo libro , The Abstinence Myth
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Riferimenti
1. Tapper, EB, e Parikh, ND (2018). Mortalità dovuta a cirrosi e cancro del fegato negli Stati Uniti, 1999-2016: studio osservazionale. BMJ. Proveniente da: https://doi.org/10.1136/bmj.k2817
2. Malattia epatica cronica e cirrosi (6 ottobre 2016). Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC). Provenienti da: https://www.cdc.gov/nchs/fastats/liver-disease.htm
3. Wegner, SA, Pollard, KA, Kharazia, V., Darevsky, D., Perez, L., Roychowdhury, S., Xu, A., Ron, D., Nagy, LE, & Hopf, FW (2017 ). Un consumo eccessivo di alcool volontario limitato porta a disfunzione epatica nei topi. Alcolismo: ricerca clinica e sperimentale. Proveniente da: https://onlinelibrary.wiley.com/doi/full/10.1111/acer.13303
