Le arti marziali possono essere in grado di aiutare con il tasso di declino della malattia di Parkinson, una progressiva degenerazione del cervello. È associato alla perdita di trasmissione di dopamina all'interno di gruppi di neuroni chiamati collettivamente i "gangli della base". I sintomi ER di Parkinson includono deficit motori come tremori, rigidità dei muscoli, movimento lento e impreciso, seguito da declino cognitivo e demenza.
Come Giovanni Abbruzzese e colleghi a Genova, in Italia, hanno sottolineato in un recente articolo su "Parkinsonismo e disturbi correlati", che la riabilitazione fisica è stata generalmente considerata un'aggiunta occasionale ai trattamenti farmacologici e chirurgici per il Parkinson. C'è un crescente numero di prove, sottolineano, che la riabilitazione fisica, incluso un appropriato allenamento di arti marziali, può aiutare a ridurre il declino della disabilità nel Parkinson e lo fa attraverso la neuroplasticità adattiva.
Qualcuno con Parkinson di solito ha problemi significativi con il controllo dell'equilibrio. Quando si cerca di muoversi, uno scarso controllo dell'equilibrio comporta un rischio maggiore di cadute. Fuzhong Li e altri in Oregon, volevano sapere se il tai chi chu'an, una forma di arte marziale cinese che aiuta con il controllo dell'equilibrio e molti altri problemi in giovani e anziani, potrebbe avere un effetto benefico su quelli con il morbo di Parkinson.
Li e colleghi hanno pubblicato i risultati del loro trial randomizzato di controllo "Tai Chi e stabilità posturale in pazienti con malattia di Parkinson" nel New England Journal of Medicine. Due volte alla settimana per i partecipanti di 24 settimane (che avevano menomazioni "lievi" o "moderate") nello studio eseguito 60 minuti di tai-chi, allenamento di resistenza o stretching.
L'allenamento Tai Chi ha migliorato la portata massima e il controllo direzionale del bilanciamento in piedi, nonché la lunghezza del passo durante lo stepping e la portata funzionale. Ci sono stati alcuni benefici migliorati rispetto allo stretching o alla resistenza, suggerendo che un intervento onnicomprensivo dovrebbe includere tutte e 3 le cose per il massimo beneficio.
Dal mio punto di vista il concetto veramente importante che viene catturato in studi come quelli di cui sopra va oltre le preoccupazioni per la cura. La scienza biomedica non ha attualmente una cura per il Parkinson. Ma se giriamo il concetto e pensiamo invece a rallentare il progresso della malattia, la riabilitazione può ora essere vista come un'attività importante da includere nella gestione.
È necessario lavorare di più in quest'area, ma il take-away è che impegnarsi in attività fisiche significative può attingere ai principi fondamentali della nostra biologia per tutta la nostra vita. Anche le persone sono animali e tutti gli animali devono spostarsi. L'attività fisica è un fattore chiave per mantenere sani e sani i corpi umani.
Le prove dimostrano che l'attività fisica può svolgere un importante ruolo riabilitativo nei disturbi neurologici. Soprattutto attività fisiche come le arti marziali che sfidano la coordinazione all'interno del sistema motorio e sensoriale che si trova nel nostro cervello e nei midolli spinali.
La plasticità del cervello non ha data di scadenza. Tocca a noi fare quei passi, o dare dei calci in una direzione utile che possiamo gestire.
(c) E. Paul Zehr (2015)