Uno psicologo dell'amministrazione dei veterani di Fort Harrison ha violato diverse regole amministrative del Montana quando ha lasciato cadere dal 70 al 10 percento un traumatico grado di disabilità cerebrale di un veterinario iracheno dal 70 al 10 percento, un consiglio di licenza statale si è concluso in un ordine relativamente raro.
Nella sua sentenza di nove pagine, un gruppo di esperti del Board of Psychology dello stato ha concluso la scorsa settimana che Robert J. Bateen di Helena non era qualificato per fare la diagnosi TBI, che ha usato un test inadeguato e che ha erroneamente caratterizzato i risultati di quel test.
"Nella misura in cui il Licenziatario afferma di seguire le procedure del VA, il Licenziatario ha l'obbligo professionale indipendente di garantire che il suo lavoro di psicologo sia conforme agli statuti e alle regole che regolano la sua licenza", ha aggiunto il pannello, osservando che il consiglio ha il potere revocare, sospendere o limitare la licenza di Bateen alla pratica.
Un portavoce dell'agenzia federale è stato chiesto martedì se il Fort Harrison VA avrebbe cambiato le sue politiche, continuerà ad assumere Bateen e rivaluterà le altre diagnosi TBI che ha fatto nel corso dei suoi anni di lavoro.
"Poiché la questione è in sospeso davanti al Board of Psychology dello Stato del Montana, non siamo in grado di fornire commenti", ha risposto Martedì Terrie Casey, responsabile dei servizi di volontariato per il VA a Fort Harrison.
Il caso coinvolge Charles Gatlin, ora 38enne studente all'Università del Montana a Missoula. Un ex capitano dell'esercito addestrato ai ranger, Gatlin ha sofferto di una lesione cerebrale dopo che un grosso camion-bomba lo ha fatto cadere incosciente nei pressi di Kirkuk, in Iraq, nel 2006.
L'esercito ha sottoposto Gatlin a una batteria di tre giorni di test neuropsicologici nel 2006, 2007 e 2009 e ha concluso di aver sofferto di problemi di attenzione significativi, di elaborare deficit di velocità e disfunzione persistente del lobo frontale. Dopo tre anni, il test finale si è concluso, le lesioni si erano stabilizzate e sembravano permanenti.
Ritirato con un grado di disabilità del 70% di TBI, Gatlin e sua moglie, Ariana Del Negro, tornarono nel Montana. All'ospedale Fort Harrison VA, Bateen ha condotto Gatlin attraverso un breve esame di screening, concludendo che i suoi deficit cognitivi non erano significativi e ha abbassato il suo grado di disabilità da TBI al 10%, anche se ha anche aggiunto una valutazione del 30% per il disturbo da stress post-traumatico.
Gatlin ha impugnato questa decisione al Board of Veteran Appeals di Washington, DC, e ha anche presentato una denuncia più di un anno fa con il consiglio delle licenze statali.
Nella sua decisione di venerdì, un panel di screening ha scoperto che Bateen non era qualificato per valutare le disabilità di Gatlin perché non era un neuropsicologo clinico. Ha anche detto che Bateen non avrebbe dovuto usare la batteria ripetibile per lo screening di associazione dello stato neuropsicologico (RBANS) perché era stato progettato per valutare la demenza nei pazienti anziani, non la disfunzione esecutiva del cervello. E ha detto che anche Bateen ha concluso che il punteggio di Gatlin era nell'intervallo medio quando non lo era.
"Poiché la storia medica di Gatlin ha stabilito che aveva un TBI e aveva deficit significativi tre anni dopo l'infortunio, il Licenziatario usava l'RBANS come strumento di test per determinare il funzionamento cognitivo di Gatlin e usarlo come base per formulare le sue conclusioni di valutazione, "Ha detto il pannello di selezione.
"La classificazione errata del punteggio di attenzione di Gatlin e l'attribuzione erronea di PTSD e generalmente non riescono ad affrontare o riconciliare le conclusioni del Licenziatario con quelle delle precedenti valutazioni sono esempi di mancata esecuzione della valutazione da parte del Licenziatario in conformità con lo standard o la cura applicabili", ha affermato.
Che ha violato due sezioni dei regolamenti statali per la pratica della psicologia, ha dichiarato la sentenza firmata dal Procuratore generale speciale assistente Tyler G. Moss.
"Il Licenziatario ha creato un rischio irragionevole di danno fisico o mentale o grave perdita finanziaria a Gatlin, indipendentemente dal fatto che Gatlin abbia subito danni fisici o mentali reali, quando il Licenziatario (a) ha utilizzato lo strumento di valutazione errato; (b) non ha integrato o considerato correttamente valutazioni precedenti e applicabili; (c) offerto pareri in un'area specialistica di psicologia per la quale non era qualificato; o (d) non ha rispettato lo standard di cura ", ha concluso la sentenza.
Bateen ha ora 20 giorni per decidere se accettare la sentenza o appellarla alla pensione completa, che ha una gamma di 10 misure disciplinari che vanno dalla revoca della sua licenza fino a una multa non superiore a $ 1.000 per ogni violazione.
"In generale, la maggior parte dei licenziatari stipula delle clausole per accettare di porre rimedio alla situazione in qualche modo dopo aver ricevuto una sentenza del genere", ha detto martedì il consigliere capo del Dipartimento del lavoro e dell'industria del Montana, Judy Bovington. "Sono d'accordo che hanno fatto qualcosa che non era giusto e sono d'accordo nel cambiare il modo in cui praticano. La percentuale di questi casi che decidono di litigare è piuttosto piccola. "
Bovington ha detto che solo due dei 236 psicologi con licenza di Montana hanno affrontato azioni disciplinari negli ultimi cinque anni. Ci sono stati 33 reclami in quel periodo di tempo, e quattro reclami sono ancora pendenti davanti al consiglio.