Disturbi autoimmuni legati alla psicosi

Un nuovo studio trova un collegamento tra disturbi autoimmuni e psicotici.

Fonte: geralt / Pixabay

Una nuova meta-analisi di Cullen e colleghi trova un’associazione tra psicosi e disordini autoimmuni non neurologici (NNAI). ¹ NNAI sono quei disturbi autoimmuni che colpiscono principalmente i sistemi periferici, al contrario del cervello (ad esempio il diabete di tipo 1).

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La ricerca precedente ha scoperto un legame tra la schizofrenia e alcune malattie autoimmuni. Ad esempio, Eaton e colleghi, utilizzando i dati del registro psichiatrico danese (che includevano informazioni su tutte le persone con diagnosi di schizofrenia in Danimarca nel periodo 1981-1998), hanno concluso che le persone con una storia di malattia autoimmune avevano un rischio di aumento del 45% per la schizofrenia. ²

In particolare, le seguenti patologie autoimmuni avevano una prevalenza maggiore nelle persone con schizofrenia: anemia emolitica acquisita (una malattia rara del sangue), alopecia areata (calvizie localizzata), epatite cronica attiva (malattia epatica), malassorbimento intestinale, cistite interstiziale (una condizione vescicale) , miosite (infiammazione muscolare), polimialgia reumatica (un disturbo infiammatorio associato a dolore e rigidità muscolare), sindrome di Sjögren (una condizione che causa secchezza occhi / bocca) e tireotossicosi (una condizione causata da eccesso di ormoni tiroidei).

Un altro studio (anche utilizzando registri danesi) ha rilevato che la malattia autoimmune aumentava il rischio di schizofrenia del 30 percento, e la semplice storia di ospedalizzazione con qualsiasi infezione era associata ad un aumento del rischio del 60 percento. ³

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La ricerca condotta a Taiwan (su 11.000 pazienti ricoverati con schizofrenia) ha mostrato risultati simili; ^In particolare, i pazienti con schizofrenia presentavano un rischio aumentato delle seguenti condizioni:

Celiachia (una malattia correlata ad una reazione intestinale anormale al glutine), morbo di Graves (causa comune di sovrapproduzione della tiroide), vasculite da ipersensibilità (correlata all’infiammazione dei vasi sanguigni), anemia perniciosa (causa comune di carenza di vitamina B12), e psoriasi (una condizione della pelle).

Il presente studio

Cullen e colleghi hanno condotto una meta-analisi di 31 studi (relativi alla ricerca pubblicata prima di aprile 2018). Questi studi, che includevano 107 dimensioni dell’effetto, nel loro complesso comprendevano dati per oltre 25 milioni di persone.

I risultati della meta-analisi hanno mostrato un’associazione positiva tra la psicosi e la malattia celiaca, la malattia di Graves, l’anemia perniciosa, il pemfigoide (una rara malattia della pelle) e la psoriasi. C’era anche un’associazione negativa tra la psicosi e la spondilite anchilosante (un tipo di artrite della colonna vertebrale) e l’artrite reumatoide (una malattia che colpisce principalmente le articolazioni). ¹

La dimensione dell’effetto generale (odds ratio di 1,26) era piuttosto piccola, ma coerente in tutti i progetti di ricerca.

Un’analisi temporale ha dimostrato che la psicosi e le malattie autoimmuni non solo si sono verificate, ma che la presenza di psicosi ha aumentato il rischio di disturbi NNAI, e anche i disturbi NNAI hanno aumentato il rischio di psicosi.

Fonte: geralt / Pixabay

Spiegazione del legame tra NNAI e psicosi

Come possiamo spiegare una tale associazione coerente tra NNAI e psicosi? Non esiste un’unica spiegazione concordata. In effetti, diversi percorsi sono stati implicati. Uno riguarda agenti infettivi; questi agenti possono causare direttamente la psicosi (influenzando i neuroni e il cervello) o indirettamente (attivando il sistema immunitario).

Un altro percorso riguarda i meccanismi autoimmuni e la produzione di proteine ​​del sistema immunitario che attaccano gli organi del corpo, provocando l’infiammazione dei vasi sanguigni, per esempio. ⁵

Una terza possibilità implica un complesso “modello evolutivo a due colpi dello sviluppo immuno-mediato”.

Secondo questo modello, nei fattori genetici vulnerabili precoci come lo stress o l’infezione risultano anomalie cerebrali e vulnerabilità. Questo è il primo colpo. Il secondo colpo si riferisce a cambiamenti ambientali o interni (che coinvolgono pubertà, stress o batteri / virus) che si verificano più tardi e provocano problemi con i circuiti neuronali e, in alcuni casi, danno luogo a psicosi. ⁵

C’è stato un supporto significativo per l’ipotesi dell’infiammazione della schizofrenia, dato che, per esempio, il sistema del complemento (un componente della risposta immunitaria) è più attivo sia nei disturbi autoimmuni che nella schizofrenia. Vi è anche il supporto per il legame genetico condiviso tra NNAI e psicosi perché la ricerca mostra una forte associazione tra geni che svolgono un ruolo nella regolazione immunitaria e nella schizofrenia. ⁴

Come si può vedere, nonostante il sostegno a diversi punti di vista, non c’è accordo sui processi specifici che sono alla base del legame tra disturbi autoimmuni e psicosi; ed è per questo che Cullen e altri esitano a offrire raccomandazioni sul trattamento.

Gli autori, tuttavia, suggeriscono che è una buona idea monitorare attentamente le persone con alcune malattie autoimmuni – in particolare l’anemia, il pemfigoide e la malattia di Graves – per i primi segni di disturbi psicotici.

Riferimenti

1. Cullen, AE, Holmes, S., Pollak, TA, Blackman, G., Joyce, DW, Kempton, MJ, … Mondelli V. (in corso di stampa). Associazioni tra disturbi autoimmuni non neurologici e psicosi: una meta-analisi. Psichiatria biologica doi: 10.1016 / j.biopsych.2018.06.016.

2. Eaton, W. W, Byrne, M., Ewald, H., Mors, O., Chen, CY, Agerbo, E., Mortensen, PB (2006). Associazione di schizofrenia e malattie autoimmuni: collegamento dei registri nazionali danesi. American Journal of Psychiatry, 163, 521-528.

3. Benros, ME, Nielsen, PR, Nordentoft, M., Eaton, WW, Dalton, SO e Mortensen, PB (2011). Malattie autoimmuni e infezioni gravi come fattori di rischio per la schizofrenia: uno studio del registro di 30 anni basato sulla popolazione. American Journal of Psychiatry, 168, 1303-1310.

4. Chen, SJ, Chao, YL, Chen, CY, Chang, CM, Wu, EC, Wu, CS, … Tsai, HJ, 2012. Prevalenza delle malattie autoimmuni nei pazienti con schizofrenia: studio nazionale basato sulla popolazione. British Journal of Psychiatry, 200, 374-380.

5. Bergink, V., Gibney, SM, Drexhage, HA (2014). Autoimmunità, infiammazione e psicosi: una ricerca di marcatori periferici. Psichiatria biologica, 75 , 324-331.