Dopo Firenze: i bambini dovrebbero vedere case allagate?

Come possiamo aiutare i nostri figli a superare le conseguenze dei disastri naturali?

Fonte: Wikimedia Commons

Ora che l’uragano Firenze ha superato le Carolinas, gli ordini di evacuazione sono stati revocati in molti posti. I residenti che avevano evacuato prima della tempesta stanno ora tornando alle loro case allagate. I genitori devono considerare se dovrebbero o meno esporre i loro bambini a queste scene di disastro.

Nel 2003, ho iniziato uno studio di ricerca finanziato dall’Istituto Nazionale di Salute Mentale per valutare i bambini molto piccoli (dai 3 ai 6 anni di età) in seguito all’esposizione ad una varietà di eventi traumatici. Lavoro alla Tulane University School of Medicine di New Orleans, quindi quando l’uragano Katrina ha colpito nell’agosto del 2005, eravamo nel bel mezzo di questo studio. Attraverso questa coincidenza, lo studio alla fine includeva il più grande campione di bambini molto piccoli che erano stati esposti a un disastro.

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All’interno di questo campione c’era un sottogruppo di famiglie che avevano evacuato la città in sicurezza prima della tempesta e poi sono tornate dopo che le autorità hanno permesso ai cittadini di tornare nelle loro case. Questi bambini che avevano evacuato prima della tempesta non erano stati in pericolo durante la tempesta. Poiché i bambini erano evacuati prima della tempesta, pensavo che questi bambini non avrebbero mai vissuto eventi potenzialmente letali e quindi non avrebbero sviluppato disturbi da stress post-traumatico (PTSD). Con mia sorpresa, il 44% di questo gruppo evacuato alla fine ha incontrato la diagnosi completa di PTSD (Scheeringa e Zeanah, 2008).

Quando abbiamo intervistato i genitori su quando i sintomi del DPTS sono comparsi per la prima volta in questi bambini evacuati, abbiamo trovato la risposta chiaramente. Quasi tutti i genitori dei bambini evacuati affermarono che i sintomi iniziarono quando i bambini tornarono a vedere le loro case devastate.

Mentre i bambini uscivano dalle loro macchine e stavano per la prima volta sui loro vecchi marciapiedi, o cosa restava dei loro marciapiedi, e vedevano le loro case o ciò che rimaneva delle loro case, quelli erano chiaramente i tempi in cui i sintomi del DPTS iniziato. Le case erano a malapena riconoscibili. I cantieri erano ingombri di detriti. Quasi tutti i beni erano recuperabili. E tutte le case intorno a loro per blocchi e blocchi sono state devastate allo stesso modo.

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Ancora, perché questo dovrebbe causare PTSD? Lo sviluppo di PTSD richiede un momento di panico quando gli individui temono per la propria vita. Per quei ragazzini che stavano sui marciapiedi e vedevano le loro case per la prima volta, che cosa le passava per la mente e che cosa causava i loro momenti di panico? Qualcosa ha causato il panico nelle loro menti quando si trovavano su quei marciapiedi, ed era diverso dagli adulti perché non abbiamo visto lo stesso sviluppo di PTSD per i genitori quando hanno visitato le loro case. Il trauma è negli occhi di chi guarda. È probabile che quando i bambini piccoli potessero vedere la devastazione in prima persona, il pericolo alla fine divenne reale per loro, e per la prima volta si resero conto di quanto fossero stati vicini al pericolo. Se i loro genitori non li avevano portati via da lì prima della tempesta, ora si rendevano pienamente conto che avrebbero potuto morire.

Questi risultati dell’uragano Katrina potrebbero non essere gli stessi di quello che accadrà dopo l’uragano Firenze. Il disastro di Katrina aveva alcune caratteristiche uniche. Le auto erano sui tetti. Intere case sono state spostate dalle loro fondamenta. Il ritorno dopo l’evacuazione era stato ritardato di un mese, quindi i muri delle case erano incrostati di muffa maleodorante e nera. Queste erano scene di distruzione della fine della civiltà che potresti vedere solo nei film.

Mentre le famiglie tornano alle loro case e quartieri devastati dopo l’uragano Firenze, i genitori devono tenere a mente che i bambini piccoli potrebbero non avere le capacità cognitive ed emotive di gestire queste scene. Alcune cose che i genitori possono fare includono quanto segue:

• I genitori dovrebbero considerare di fare i primi viaggi a casa per pulire senza i loro bambini.
• Riportare i bambini piccoli solo dopo che si è verificato un po ‘di pulizia.
• Considera di creare uno spazio pulito nelle case con giocattoli per far sentire i bambini al sicuro.
• Se questi passaggi sono impossibili per i genitori senza opzioni di assistenza all’infanzia, i genitori dovrebbero almeno preparare i loro figli in anticipo per ciò che stanno per sperimentare.

Estratto dal libro They’ll Never Be The Same , di Michael S. Scheeringa, MD.

Riferimenti

Scheeringa MS, Zeanah CH (2008). Riconsiderazione della via del danno: modelli di insorgenza e comorbilità dei disturbi nei bambini in età prescolare e nei loro assistenti dopo l’uragano Katrina. Journal of Clinical Child and Adolescent Psychology 37 (3), 508-518.