L’autismo dell’ascetismo e il genio dei monasteri

Un nuovo studio sostiene che l’ascetismo ha le sue origini nell’autismo.

Come fa notare Amar Annus in un articolo pubblicato su ResearchGate, “I comportamenti rigorosi associati all’ascetismo possono essere confrontati con un insieme di tratti caratteristici del gruppo di popolazione che appartiene alle condizioni dello spettro autistico (da ora in poi ASC). I comportamenti autistici più generali, che si verificano nel monachesimo ascetico, sono la preferenza per la solitudine e l’amore per la ripetizione, la routine e i rituali … ”

Il Prof Annus è un’autorità sulle antiche religioni mediorientali, e l’ho citato in un post precedente sul lato oscuro dell’ossitocina. In questo nuovo documento, Annus confronta l’ascetismo nel mondo antico con l’autismo ad alto funzionamento, e in particolare con l’Hermit del laghetto del Nord, Christopher Knight (in basso, nato nel 1965) che si nascose nei boschi del Maine per 27 anni dal 1986 al 2013:

Christopher Knight nel 1984 e nel 2013, prima e dopo la sua vita nella foresta, in entrambe le foto indossa gli stessi occhiali da vista.

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Fonte: Amar Annus

Mentre Knight si sforzava di evitare il contatto umano, dipendeva dai suoi vicini nelle zone rurali, aprendo campi e cottage stagionali per rubare cibo, batterie e altre provviste che lo tenevano in vita. La polizia dice che Knight era un eremita che ha commesso più di 1.000 furti prima di essere catturato in flagrante il 4 aprile 2013. Knight ha offerto pochi indizi sul perché ha lasciato la società. Ha detto alla polizia che ha avuto una buona infanzia ad Albion e che è sempre stato interessato agli eremiti.

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Nel caso di Christopher Knight, non è possibile rilevare alcun tipo di motivazione filosofica o religiosa per la sua solitudine. Knight ha insistito sul fatto che la sua fuga dalla società non dovrebbe essere interpretata come una critica della vita moderna: ha scelto un percorso diverso (…). La sua condizione di spettro autistico spiega meglio i suoi bassi livelli di autocoscienza e la forte preferenza per la solitudine (…) In altre parole, la sua condizione neurologica è sufficiente per la spiegazione del suo comportamento. Simili storie come la sua devono essere successe innumerevoli volte nella storia. La neurologia dell’ASC dovrebbe essere considerata un fattore naturale che contribuisce all’emergere di fenomeni culturali come il monachesimo e l’ascetismo.

Annus continua a illustrare la sua tesi con materiale proveniente dalla tarda antichità siriana, e lo conclude

Il confronto delle attività ascetiche con i comportamenti osservati nel segmento della popolazione sullo spettro autistico suggerisce che l’istituzione culturale del monachesimo ascetico non è emersa senza un impulso dalla natura. Gradualmente, l’alta cultura monastica e la condizione neurologica dell’autismo si sono completamente intrecciate. Il dibattito sui poteri della natura e dell’educazione dovrebbe imparare dall’esempio dell’antico ascetismo. La spinta primaria alla comparsa di comportamenti ascetici può essere plausibilmente spiegata a causa della prevalenza più elevata del solito di tratti autistici nella popolazione. I tratti autistici possono coesistere con risultati costantemente elevati nelle arti creative e nell’ingegneria …

In effetti, leggere il documento ispiratore di Annus mi ha suggerito che qui di fatto potrebbe esserci il segreto del successo dei grandi monasteri in Occidente. Forse in nessun luogo più che qui in Inghilterra fu così evidente quando Enrico VIII decise di scioglierli, così grande era la loro ricchezza, potere e importanza sociale che questo monarca megalomanico trovò il loro successo tanto intollerabile quanto l’autorità del Papa dove i suoi piani matrimoniali erano preoccupati.

Secondo il modello diametrico della malattia mentale, l’autismo rappresenta un estremo ipo-mentalistico opposto alla psicosi iper-mentalistica, mentre il genio potrebbe essere visto come una sintesi creativa dei due. Potrebbe essere che il genio dei monasteri fosse quello di combinare all’interno di un’istituzione sia gli asceti autistici sia i fanatici iper-mentalizzanti religiosi?

Una caratteristica degli psicotici borderline ad alto funzionamento è la loro eccellente abilità sociale e politica, sintetizzata in quello che ho chiamato il savantismo psicotico. Con talenti psicotici per affrontare il lato sociale, politico e finanziario degli affari monastici e dei doni autistici per fornire la competenza architettonica, tecnologica e scientifica che era anche concentrata nei monasteri, forse non c’è da meravigliarsi che abbiano avuto un così straordinario successo .

Oggi le multinazionali come Twitter, Google e Facebook godono di qualcosa dello stesso tipo di successo dei monasteri, e sono persino viste da qualcuno come affine alle sovranità nazionali. Certamente, nel modo in cui hanno fuso le basi meccanicistiche della tecnologia informatica con il mentalismo sociale e interpersonale di quelli che ora chiamiamo “social media”, hanno un loro genio che può anche essere paragonabile a quello del monachesimo – e potrebbe rivelarsi altrettanto difettoso a lungo termine.

(Grazie e ringraziamento ad Amar Annus.)