Lo studio Adverse Childhood Experiences, nato da uno sforzo collaborativo tra il Center for Disease Control e Kaiser-Permanente, un grande HMO della California, offre una prova evidente che quando ci capitano cose brutte nella prima parte della vita, è probabile che abbiamo una vasta gamma di problemi di salute, sia fisici che emotivi. In una recente conferenza alla quale hanno partecipato oltre 850 professionisti, l’autore principale Vincent Felliti ha tenuto una presentazione in cui ha spiegato le radici della scoperta originale. Quando ha appreso che molti dei pazienti nella sua clinica dell’obesità avevano subito abusi sessuali, ha sviluppato un questionario sul trauma infantile – ora ampiamente definito come “schermo ACE” – che è stato incorporato nelle cure di routine. Egli descrive una notevole diminuzione dell’11% nelle visite al pronto soccorso in seguito a questo cambiamento.
Ha notato che i pazienti hanno compilato questionari dell’ACE nella comodità delle loro case, seguito da un appuntamento con i loro medici che hanno chiesto, “‘Potresti dirmi come queste cose ti hanno colpito in seguito nella vita?’ E abbiamo ascoltato, punto. “Quell’interesse ha fatto la differenza:” I pazienti ci hanno detto che avevano raccontato il segreto più oscuro della loro vita al dottore e il dottore era ancora gentile con loro, e voleva vederli di nuovo “, ha detto. L’atto di ascoltare e di accettare, ha detto Felitti, “si rivela essere uno strumento precedentemente sconosciuto e straordinariamente potente”.
Ora che questo studio pionieristico ha finalmente ottenuto l’attenzione che merita, un movimento dell’ACE ha preso piede, con lo screening universale come obiettivo primario. È rincuorante vedere l’ascolto prendere il suo giusto posto al centro della guarigione. La dichiarazione di Felitti mi fa domandare se un valore dello studio ACE stia nel portare questo concetto, già di base in altre discipline, come il buddismo, la psicoanalisi e la salute mentale infantile, alla comunità medica.
I medici di base sono notoriamente premuti per tempo. Ma poiché l’ascolto esercita i suoi poteri di guarigione, il tempo è fondamentale, come riportato in questa bellissima descrizione del monaco buddista Thich Nhat Hahn.
“Quando la comunicazione è interrotta, tutti noi soffriamo. Quando nessuno ci ascolta, diventiamo come una bomba pronta a esplodere. Il ripristino della comunicazione è un compito urgente … Quando ascoltiamo con tutto il nostro essere, possiamo diffondere un sacco di bombe … Se c’è qualcuno capace di stare seduto calmo e ascoltare con il suo cuore per un’ora, l’altra persona si sentirà molto sollevata da la sua sofferenza. ”
Quando praticavo la pediatria generale durante il periodo di scoperta del “disturbo bipolare infantile”, in concomitanza con un’esplosione di diagnosi e prescrizione di farmaci per l’ADHD nei bambini più piccoli, ho sperimentato uno standard di cura profondamente inquietante che serviva a far tacere le storie di questi i bambini e le loro famiglie. Guardando indietro, mi chiedo se il mio sdegno per la situazione mi abbia impedito di ascoltare il mio editore, Merloyd Lawrence, che mi ha incoraggiato a scrivere un libro sull’ascolto. Ero troppo concentrato sul silenzio per capire quello che mi stava dicendo, e così ho ostinatamente insistito sul titolo, The Silenced Child . Il libro ha le sue origini, tuttavia, in una sorta di “aha” momento in cui il mio geniale editor mi ha chiesto, in una conversazione sulle idee per il mio prossimo libro, quale era il responsabile di un cambiamento significativo nella mia pratica, e ho risposto “spazio e tempo per ascoltando. “” È così! “gridò, praticamente saltando fuori dal suo posto.
In un capitolo intitolato “Spazio e tempo per l’ascolto”, descrivo la ricerca del neuroscienziato Steven Porges, che l’esperto di traumi del lavoro Bessel van der Kolk cattura nell’introduzione al primo libro di Porges:
“Porges … ci ha dato una spiegazione del perché un viso gentile e un tono di voce rilassante possono alterare drammaticamente l’intera organizzazione dell’organismo umano – cioè, come essere visti e compresi può aiutare a spostare la gente fuori da stati disordinati e impauriti.”
Descrivo l’impatto del tempo nella mia pratica:
Quando, un certo numero di anni fa, mi sono spostato dalla mia pratica pediatrica generale per concentrarmi esclusivamente sulla pediatria comportamentale, l’unica cosa che è cambiata è stata la durata delle visite, che sono passate da un quarto d’ora all’altra. Ma quel semplice cambiamento ha portato risultati drammatici. Una famiglia e io potremmo sistemarci nel nostro lavoro. Spesso, una volta che i genitori avevano avuto il tempo di sfuggire al ritmo frenetico della vita, e potevano parlare ed essere ascoltati, il cambiamento nel loro comportamento sarebbe drammatico quando passavano da teso e arrabbiato a dolce, calmo o anche triste. Mi sono ritrovato letteralmente a fare un respiro profondo, portandomi al momento. I bambini sono passati dall’esplorazione caotica alla calma, al gioco impegnato. A volte un bambino rispondeva al tono cambiato del genitore correndo spontaneamente per dargli un abbraccio. In questi potenti momenti di ri-connessione sentivo un formicolio tra le mie braccia e le lacrime agli occhi. Usando il nostro tempo insieme non per la gestione del comportamento, l’addestramento dei genitori o l’educazione dei genitori, ma semplicemente per ascoltare, le trasformazioni, per il genitore e il bambino, e per me, si sono verificati nel nostro corpo e nel nostro cervello.
Spesso i medici sono chiamati a entrare in una stanza, a valutare rapidamente una situazione, a fare una diagnosi e ad agire. Questo è il valore del modello medico di malattia. Ascoltare una persona racconta la storia della sua esperienza di vita, come descrive il Dr. Felliti nella sua presentazione dell’impatto dello studio ACE, chiede un diverso tipo di presenza. Mi chiedo se un’implicazione centrale dello studio ACE sia la necessità di una completa riorganizzazione dell’assistenza sanitaria di base. I risultati richiedono un cambiamento così radicale, con l’opportunità di creare un modello di prevenzione primaria. Gli ACE sono incredibilmente comuni. Un modello di cura che si concentra sullo screening, senza un’attenzione concomitante alla protezione del tempo per l’ascolto, è insufficiente. Piuttosto che referral di un individuo con un punteggio ACE elevato per un ascoltatore professionista, la persona in prima linea nell’assistenza sanitaria dovrebbe essere quell’ascoltatore, con ampio spazio e tempo per la guarigione attraverso la connessione.
