Emozioni, cultura e malattie cardiache

Questo post è stato scritto da Lawrence T. White.

Fonte: Georges Seguin / Creative Commons CC-BY-SA-3.0

Cinque anni fa, Twitter ha realizzato un campione casuale al 10% di tweet disponibili per i ricercatori. Immaginare! Centinaia di milioni di brevi messaggi pubblicati da persone che vivono in ogni parte degli Stati Uniti, con ogni messaggio che presumibilmente rivela qualcosa sulla psicologia del suo autore.

Johannes Eichstaedt, ricercatore presso l'Università della Pennsylvania, ha visto l'opportunità di estrarre i tweet per le parole psicologicamente correlate che potrebbero prevedere i tassi di malattie cardiache, che anno dopo anno è il principale killer di adulti americani.

Eichstaedt ei suoi colleghi hanno organizzato i tweet in base alla loro origine geografica, che ha prodotto 148 milioni di tweet su 1.347 contee. Successivamente hanno usato un programma per computer per contare automaticamente, per ogni contea, la frequenza relativa delle parole relative alle emozioni e alle relazioni positive e negative.

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I ricercatori hanno anche ottenuto, dai Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, la percentuale di persone che vivono in ogni contea che sono morte a causa di malattie cardiache durante il periodo in cui i tweet sono stati pubblicati. Hanno quindi combinato i due set di dati.

Eichstaedt e il suo team hanno scoperto che il miglior predittore del tasso di mortalità per malattie cardiache di una contea era una raccolta di parole associate a ostilità e aggressività. Parole come odio, f ** re, incazzato, s ** t, stupido, ritardato e cagna.

Sorprendentemente, i ricercatori hanno anche scoperto che il contenuto dei tweet era un predittore più accurato delle morti per malattie cardiache rispetto a una combinazione di predittori tradizionali come il fumo, la classe sociale, il diabete e l'obesità.

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Le scoperte di Eichstaedt sono una conferma positiva e innovativa di ciò che gli psicologi della salute hanno detto per decenni: il tratto più letale della classica personalità di tipo A non è la competitività o l'impazienza, ma i sentimenti di ostilità e rabbia.

Il rapporto tra esprimere rabbia e malattie cardiache è sicuramente un candidato forte per un universale psicologico. O è?

Nello stesso numero del diario che riportava l'analisi dei tweets di Eichstaedt era un articolo separato che esaminava la relazione tra esprimere rabbia e rischio cardiovascolare negli Stati Uniti e in Giappone.

Shinobu Kitayama, ricercatore presso l'Università del Michigan, ei suoi colleghi hanno intervistato più di 1.000 americani e 1.000 giapponesi. I partecipanti hanno riferito di quanto spesso esprimessero sentimenti di rabbia sbattendo le porte, dicendo cose brutte e simili. Hanno anche visitato una clinica in cui i tecnici medici hanno valutato il rischio cardiovascolare di ciascuna persona (CR) misurando la pressione sanguigna, i livelli di colesterolo e altri fattori.

Dopo aver controllato statisticamente per altre variabili note per influenzare l'età CR, il sesso, lo stato di fumo e il consumo di alcol, il team di ricercatori ha scoperto che esprimere rabbia era associato a un più alto rischio cardiovascolare, ma solo tra gli americani. Tra i giapponesi, la relazione era invertita: esprimere rabbia era associato a un minor rischio cardiovascolare.

Che cosa? Kitayama afferma che le espressioni di rabbia hanno significati diversi nei due contesti culturali. Negli Stati Uniti, le persone esprimono rabbia quando sono frustrate o infastidite. I tweet ostili, ad esempio, sono un segno che qualcuno ha difficoltà a far fronte alle difficoltà della vita.

L'immagine è apparentemente diversa in Giappone. Nella società giapponese, secondo Kitayama, esiste un forte divieto normativo di esprimere rabbia perché distrugge l'armonia sociale. Le persone di status inferiore non sono libere di mostrare la propria rabbia, ma le persone di status superiore spesso possono farla franca perché hanno il potere e il diritto.

In breve, le persone negli Stati Uniti e in Giappone esprimono rabbia in modi simili, ma i motivi per cui le persone esprimono rabbia sono diversi. Di conseguenza, esprimere rabbia negli Stati Uniti è associato a cattiva salute del cuore, mentre esprimere la rabbia in Giappone è associato a una buona salute del cuore. La cultura conta.

fonti:

Eichstaedt, JC e altri 13. (2015). Il linguaggio psicologico su Twitter prevede la mortalità per malattie cardiache a livello di contea. Psychological Science , 26 (2), 159-169.

Kitayama, S. e altri 10. (2015). Espressione di rabbia e cattiva salute in due culture: un esame di infiammazione e rischio cardiovascolare. Psychological Science , 26 (2), 211-220.