Empatia e finzione

Empatia

Molto di ciò che sappiamo sulla lettura della fiction prevede che sposterà le persone verso l'empatia. Ma cosa succede quando questa idea viene testata in studi psicologici?

In un recente post (clicca qui), ho discusso la natura dell'empatia e il suo rapporto con la lettura. Promosso da una teoria che Raymond Mar e io abbiamo pubblicato nel 2008 in cui sostenevamo che l'empatia è aumentata leggendo la fiction, Dan Johnson (2012), della Washington e della Lee University, condusse due studi in cui confermò questa teoria, e fece un importante Inoltre.

Johnson ha scritto una breve storia specialmente per il suo studio. Ci sono voluti circa 15 minuti per leggere. È stato progettato per indurre sentimenti compassionevoli per i personaggi della storia e per modellare comportamenti prosociali. I partecipanti sono stati condotti nello studio una persona alla volta. Ogni persona ha letto la storia, e il loro umore e il grado di trasporto nel mondo della storia sono stati misurati. Dopo le procedure di lettura e test, a piena vista del partecipante, lo sperimentatore ha lasciato cadere sei penne e ha registrato se il partecipante ha aiutato a raccoglierle.

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Nel suo primo esperimento con questa procedura, Johnson ha scoperto che l'empatia indotta leggendo la sua storia ha spinto i partecipanti ad aiutare lo sperimentatore a raccogliere le penne cadute. Più sono stati trasportati nella storia, maggiore è stata la loro probabilità di aiutare a raccogliere le penne. L'effetto è stato in parte mediato dal cambiamento emotivo indotto dalla lettura. In un secondo esperimento con 31 partecipanti, Johnson ha ripetuto lo studio ma, prima di lasciare cadere le penne, ha chiesto ai partecipanti di giudicare la paura rappresentata in una serie di fotografie di volti. I partecipanti più empatici hanno sperimentato, più le loro percezioni sono state distorte nel vedere i volti spaventati. A sua volta, questo pregiudizio, ha previsto con successo che avrebbero aiutato a raccogliere le penne.

Un articolo sugli effetti della lettura di fiction si trova nel numero di novembre / dicembre di Scientific American Mind (Oatley, 2011). Mi piacerebbe avere lo studio di Johnson disponibile quando ho scritto questo articolo, perché non si basa su effetti correlazionali, come i nostri studi sono stati, ma su un esperimento. La lettura aiuta l'empatia, che a sua volta può tradursi nell'aiutare un'altra persona.

Dan Johnson (2012). Il trasporto in una storia aumenta l'empatia, il comportamento prosociale e il pregiudizio percettivo verso espressioni paurose. Personalità e differenze individuali, pre-pubblicazione on-line.

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Keith Oatley (2011). Nella mente degli altri. Scientific American Mind, 22 (6), 62-67.

Raymond Mar & Keith Oatley (2008). La funzione della finzione è l'astrazione e la simulazione dell'esperienza sociale. Prospettive sulla scienza psicologica, 3, 173-192.

Immagine: Empathy, da Scientific American Mind, 2011, 22 (6), p. 67.