"Puoi essere vero?"
Nei mesi tra l'aborto spontaneo della mia prima gravidanza e la conclusione positiva del mio secondo, ho avuto sessioni regolari con un consulente ostetrico presso l'ospedale maternità locale, e questa era una frase che doveva usare più volte. Ciò che significava, in questo contesto, era qualcosa del tipo: "Riesci a vedere che hai sovrastimato il rischio di [per esempio soffocamento fatale, annegamento, estorsione-stupro che danneggerà il bambino, l'auto di mia madre viene dirottata con il mio dentro, io la morte durante il parto, contrarre un'infezione disastrosa bevendo un sorso da un bicchiere d'acqua dopo che è stata lasciata in piedi sul tavolo per alcune ore ecc. ecc.] con un margine assolutamente enorme? " Di solito riusciva a farmi vedere, specialmente se stampava le statistiche e me le mostrava.
La sovrastima del rischio è una caratteristica di distorsione cognitiva del DOC e dei loro malati. Altri – come elencato da Veale e Willson nel loro libro Overcoming Obsessive-Compulsive Disorder – include: catastrofico, supponendo che tu preveda il futuro (che sarà cattivo), partendo dal presupposto che tu possa leggere le menti degli altri (ti odiano), pensiero-azione -fusione (pensare a una cosa cattiva equivale a provocarla) e, in collegamento con essa, un senso di responsabilità personale eccessivamente gonfiato. Altre malattie mentali, come l'ansia sociale, il disordine dismorfico del corpo e la depressione, hanno i loro schemi mentali distorti.
Tutto ciò sembra implicare che una migliore salute mentale equivale a una presa più ferma sulla realtà, ma la verità è molto più sottile e molto più intrigante. Alcuni studi hanno dimostrato che le persone depresse in realtà hanno un senso più realistico di se stesse, delle loro vite e delle loro capacità rispetto alle loro controparti non depresse. Non è il realismo diretto come tale che conduce a una buona salute mentale – più realismo (ma non troppo) tinto con la giusta quantità di distorsione cognitiva positiva. È come diceva sempre mia madre: ottimisti e pessimisti possono arrivare allo stesso fine indipendentemente dal loro atteggiamento, ma gli ottimisti si divertono di più sulla strada. E – come spiegato in un recente episodio del programma scientifico della BBC Horizon – sono più propensi ad alzarsi dal letto e ad andare avanti per la prima volta.
Quindi, se vuoi fare qualcosa, chiedi a un ottimista, ma chiedi a un pessimista di fare la valutazione del rischio.
