Fai spazio per i pensanti su Capitol Hill

Il nuovo caucus del Congresso promuove la ragione, la scienza e il secolarismo

Il rappresentante Jared Huffman (D-CA) parla agli elettori laici della scorsa settimana a Washington, presso la Giornata della Lobby per la Giornata della Lobby americana.

Fonte: foto per gentile concessione di Secular Coalition for America, utilizzata con il permesso.

Nella politica e nel governo, i gruppi di interesse hanno tipicamente bisogno di un certo livello di popolarità e rispettabilità per esercitare influenza. Come tale, l’annuncio pubblico di oggi da parte del Rep. Jared Huffman (D-CA) della formazione del Primo Congresso Freethought Caucus è particolarmente degno di nota.

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Esatto, un gioco di riflessione . Di tutti i collegi elettorali conosciuti per esercitare il potere a Washington, i liberi pensatori non sono mai stati tra loro. Ma con la percentuale di americani che rifiutano costantemente la religione tradizionale, questo sta cambiando. Il demografico secolare sta flettendo i muscoli politici – un risultato di popolarità e rispettabilità senza precedenti – che è dimostrato dal fatto che i membri del Congresso seduti ora stanno facendo attenzione sotto l’ombrello della libera professione.

Huffman, che è apertamente non teista e un noto sostenitore della politica basata sulla scienza, ha affermato che la missione del Congresso Freethought Caucus sarà quadruplice:

• Promuovere politiche pubbliche basate su ragione, scienza e valori morali.
• Proteggere il carattere secolare del governo.
• Opporsi alla discriminazione contro atei, agnostici, umanisti, ricercatori e non religiosi.
• Fornire un forum per i membri del Congresso per discutere di morale, valori e viaggi religiosi personali.

I leader secolari stanno applaudendo a questo sviluppo. Roy Speckhardt, direttore esecutivo dell’American Humanist Association, ha definito il caucus “un potenziale punto di svolta” per i non teologi e gli americani non religiosi, prevedendo un significativo aumento dei legislatori a tutti i livelli intenzionati ad identificarsi apertamente come umanisti, non religiosi o un’altra identità secolare. Larry Decker, direttore esecutivo della Secular Coalition for America, ha detto che il caucus è “un potente colpo contro il test religioso de facto che impedisce a tanti americani laici di cercare un incarico pubblico”.

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The Freethought Caucus, con la sua enfasi sulla laicità e la ragione, può essere contrapposto con il ben stabilito partito di preghiera del Congresso, che promuove l’agenda politica della destra cristiana. Il Prayer Caucus ha approvato le misure che richiederebbero, ad esempio, i cartelli “In God We Trust” in tutti gli edifici pubblici e di eliminare la giurisdizione della corte federale sui casi di chiesa-stato. Sostiene che la preghiera gioca un “ruolo vitale” in “unirci come popolo”, apparentemente ignaro dei milioni di americani che non pregano o, come minimo, non vogliono che il loro governo sia nel business della preghiera. Come contraltare al sentimento di Preghiera Caucus di enfatizzare la religione nel governo, Huffman ha proposto una risoluzione per dichiarare il 3 maggio (che è attualmente previsto come la Giornata nazionale di preghiera ufficiale) come Giornata nazionale della ragione.

Il crescente potere della destra religiosa è una delle ragioni per cui molti americani non religiosi sono così ansiosi di vedere la laicità più visibile, specialmente nel campo della politica. Il braccio di difesa dell’AHA, il Center for Freethought Equality, che sostiene candidati apertamente laici e altri che difendono questioni importanti per laici americani, ha riconosciuto tale richiesta e sostenuto Huffman, insieme ai rappresentanti Jamie Raskin (D-MD), Dan Kildee (D-MI ), e Jerry McNerney (D-CA), nello sforzo di creare il caucus. (Full disclosure: questo autore funge da direttore legale dell’AHA.)

L’idea che atei, agnostici e liberi pensatori possano puntare a un gruppo formale di rappresentanti del Congresso che sono effettivamente interessati a proteggere i loro interessi, opponendosi affermativamente all’agenda religiosa di gruppi di destra cristiani ben finanziati, non ha precedenti. Il tempo dirà se questo nuovo caucus aiuta il libero pensiero a proliferare a Capitol Hill e oltre.

Segui David Niose su Twitter: @ahadave