La California ha recentemente approvato una legge contro le terapie progettate per aiutare i giovani a rinunciare alla loro omosessualità. Una corte federale ha appena deciso che la legge non viola le disposizioni costituzionali che garantiscono la libertà di parola. Hanno indicato che lo stato era nei suoi diritti e doveri per proteggere i giovani da un trattamento che è ampiamente considerato come potenzialmente dannoso. La legge si applica a tutti gli psicoterapeuti autorizzati.
Questo tipo di trattamento e variazioni su di esso non sono nuovi. In effetti, durante gli anni '60 un certo numero di psichiatri rispettati raccomandava questa terapia. Persino da giovane psichiatra, ero indignato per le ipotesi sottostanti a un tale trattamento – cioè, che l'omosessualità era sbagliata o malata – o, come ricordo un esperto psicoanalista che mi diceva, "immaturo". Mi sentivo così fortemente riguardo alla questione, e ancora faccio, che ho preso uno spazio considerevole nel mio romanzo "Come One, Come All" inveendo contro questa idea. Tuttavia, penso che approvare una legge che renda illegale la "terapia riparativa" è imprudente.
In primo luogo, alcuni fatti: molte persone, forse tutti, cade su un continuum in cui l'orientamento sessuale varia da pronunciato e instancabilmente eterosessuale a un'omosessualità altrettanto inequivocabile. Altri sono una sorta di intermedio. Alcuni uomini e donne hanno esperienze omosessuali crescenti e mai più. Alcuni altri sono sposati e non si impegnano mai in comportamenti omosessuali, ma tutte le loro fantasie sono omosessuali. Alcuni eterosessuali autoidentificati si innamorano comunque di un particolare individuo dello stesso sesso. Questo può accadere tardi nella vita.
Un altro fatto: i sentimenti sessuali di una persona non cambiano molto durante il corso di psicoterapia, qualsiasi tipo di psicoterapia. È, naturalmente, possibile fare pressione su qualcuno che è più o meno bisessuale di rinunciare al comportamento omosessuale e vivere in una relazione convenzionale con qualcuno dell'altro sesso. È possibile sotto le influenze religiose e sotto altri divieti così forti, persino vivere castamente. Un terapeuta non può cambiare i sentimenti di fondo di qualcuno; ma è possibile cambiare le manifestazioni esteriori di loro. Ma a un costo. Una persona simile non è vera a se stessa o a se stessa. Le terapie che sono progettate per raggiungere un tale risultato sono riprovevoli.
Questi trattamenti sono dannosi solo in un modo: rafforzano i cattivi sentimenti che il paziente può aver avuto su se stesso prima di iniziare il trattamento. L'assunto di base di una simile terapia è che essere omosessuali sia in qualche modo inferiore. Il fatto che un simile trattamento sia destinato a fallire lo rende peggiore. Un risultato comune di questo tipo di trattamento è la depressione.
Una volta vidi un giovane che, incitato dal terapeuta precedente, ignorò i suoi sentimenti omosessuali e si sposò, e poi, nel contratto, entrò nella scuola di medicina, perché era quello che il terapeuta pensava di dover fare. Gli ci è voluto molto tempo per districarsi nella sua vita. Lasciò la facoltà di medicina e sua moglie. Non tutti hanno bisogno di essere dottori, e nello stesso modo, non tutti hanno bisogno di essere sposati.
Ma la psicoterapia è lunga e complicata. Spinge i pazienti in molte direzioni diverse, a volte inavvertitamente. È più come crescere che migliorare. Anche se i suoi praticanti (incluso me) sono convinti che sia utile in molti modi, dimostrando che è utile, anche nella ristretta cornice delle malattie emotive, si è dimostrato problematico. Solo pochi studi hanno mostrato alcun effetto. Si potrebbe dire qualcosa di simile sull'andare al college. Un laureato è più capace di gestire la vita? Probabilmente, ma sarebbe molto difficile da dimostrare.
Allo stesso modo, prendere la posizione che "la terapia di conversione gay" è sempre dannosa è una questione di fede. C'è stato un tempo in cui i professionisti esperti ci hanno creduto. Adesso non lo fanno. Penso che le critiche a questo tipo di trattamento si applichino ugualmente a qualsiasi numero di terapisti e terapie in cui il terapeuta abbia un'ascia per macinare. Ci sono alcuni terapeuti che considerano il trattamento un'opportunità per trasformare il paziente in un'altra versione di se stessi. Come possiamo bandire questo comportamento?
Inoltre, suppongo di vedere un paziente omosessuale e che mi ricorda che si chiede come sarebbe fare l'amore con una donna. Se dico "perché non gli dai uno scatto?" Sto facendo una terapia di "conversione gay"? Se un tale paziente sceglie per qualsiasi motivo di accusarmi di farlo, dovrò rispondere ad alcune autorità governative? Anche se sono ben consapevole di alcune cose terribili che sono andate avanti in terapia, non mi piace dover conformare ciò che dico ad un'autorità arbitraria.
Inoltre, la legge della California si applica solo ai "professionisti autorizzati". È più probabile che i bambini che verranno inviati per un simile trattamento finiscano nelle mani di ministri e altri che non hanno la licenza.
Penso che questa legge sia solo uno strano modo di dire che, secondo l'opinione dello stato, l'omosessualità è ok. Questo può valere la pena di dirlo, ma non al prezzo di inserirsi nella psicoterapia, che per sua stessa natura è privata. Ed è diretto, dopo tutto, ad aiutare il paziente a raggiungere i propri obiettivi, qualunque essi siano.
(c) Fredric Neuman 2013 Segui il blog del Dr. Neuman su fredricneumanmd, con / blog