La ricerca ha dimostrato che esiste una maggiore sensibilità al dolore a una varietà di stimoli psicosociali; ed è noto che i pazienti con dolore sia sano che cronico sono suscettibili alla dolorosa caduta dall'esposizione alle emozioni. Questo non è sorprendente, in quanto vi è una stretta relazione anatomica tra il dolore del cervello e il circuito emotivo. Inoltre, il dolore provoca un aumento dell'attivazione del sistema nervoso simpatico, una riduzione dell'inibizione del dolore da oppiacei e la reattività muscolare in risposta alle emozioni negative può amplificare il dolore. Dal punto di vista psicologico, la presenza di emozioni negative rischia di pregiudicare l'elaborazione degli stimoli, causando a sua volta ipervigilanza potenzialmente paralizzante, preoccupazione dei sintomi, somatizzazione e ritiro sociale. Inutile dire che le emozioni negative generalmente amplificano il dolore.
Ci sono state ricerche precedenti che dimostrano che le emozioni negative si sentono con maggiore forza in coloro che soffrono di fibromialgia. La rabbia è un amplificatore del dolore particolarmente potente, poiché la ricerca ha dimostrato che aumenta la percezione del dolore e reazioni apparentemente anche fisiologiche come la tensione muscolare. Una recente ricerca pubblicata sulla rivista "Arthritis Care & Research" lo scorso ottobre ha rilevato che le donne con e senza fibromialgia manifestavano un aumento del dolore in risposta alla rabbia e alla tristezza; maggiore è la reattività emotiva, maggiore è la risposta al dolore.
La fibromialgia è stata descritta come una "sindrome da sensibilità", in quanto i pazienti possono rispondere con dolore a stimoli che normalmente non causano dolore (fenomeno chiamato "allodinia"). Tuttavia, i dati dello studio appena pubblicato mostrano che mentre le donne con fibromialgia hanno effettivamente sperimentato più dolore in risposta a rabbia e tristezza, entrambe le donne con e senza fibromialgia hanno mostrato reazioni di dolore legate all'emotività alla stimolazione elettrica.
La domanda scottante diventa così: il dolore emotivo nella fibromialgia è unico?
I ricercatori hanno inoltre scoperto che una maggiore reattività della rabbia e, in minor grado, la reattività della tristezza, erano associati a una risposta al dolore più potente, sostenendo l'ipotesi che le emozioni potessero amplificare il dolore. Considerando il grado di dolore sperimentato quotidianamente dal tipico paziente con fibromialgia, le emozioni negative associate a una tale condizione cronica e l'onnipresenza di rabbia e tristezza in questo mondo crudele, abbiamo tutti bisogno di scoprire come prevenire la rabbia e amplificazione del dolore indotta da tristezza.
È necessario riconoscere l'inevitabilità e l'impatto che le emozioni hanno nella vita quotidiana di coloro che soffrono di dolore cronico e di quelli che si suppone siano "bene" individui tra noi. La sensibilizzazione emotiva del dolore è un fenomeno dannoso che può essere vanificato: Tecniche come la terapia di rilassamento, la rivalutazione cognitiva e l'esercizio fisico hanno tutte le rispettive capacità per facilitare una migliore regolazione emotiva.
Sfortunatamente, molti pazienti e operatori sanitari non vogliono ammettere la presenza di emozioni quando considerano i sintomi e le terapie di ciò che molti considerano una afflizione strettamente fisica. Questo pregiudizio potrebbe rendere la vita un po 'più facile (meno appuntamenti per il paziente, meno competizione per il reumatologo), ma sta anche peggiorando la vita.
