Forse se fossi più giovane …

La discriminazione fondata sull'età è stata a lungo un problema sul posto di lavoro. Ma il significato sociale della nostra epoca può anche nuocere alle nostre opportunità di lavoro?

Essere un cercatore di lavoro più vecchio può farti sentire invisibile.

Fonte: Cliff / Second Term – Room 2 / flickr / CC BY 2.0 / nessuna modifica apportata

La mia ricerca mostra che quando il significato del nostro lavoro non corrisponde al significato della nostra età, possiamo perdere opportunità di lavoro e / o soffrire emotivamente.

L'età ha molti significati nella nostra società

Termini come "college-aged" e "over the hill" riflettono l'aspettativa della società secondo cui le persone svolgono certi ruoli in certe età. Ad esempio, si pensa che il college sia per bambini di età compresa tra i 17 ei 23 anni e avere figli "dovrebbe essere fatto" negli anni '20 o '30.

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La pressione sociale per adattarsi all'età è forte. Per questo motivo, i disallineamenti tra età e ruolo possono sembrare strani a noi e agli altri e possono essere angoscianti. Pensa al film "The 40-Year-Old Virgin". L'intera premessa dell'umorismo del film era che ci aspettiamo che qualcuno abbia 40 anni di esperienza sessuale, ma ci aspettiamo che una vergine abbia meno di 18 anni. o 19.

Negli Stati Uniti, i nostri lavori sono anche una grande parte di ciò che siamo. Quindi, quando il significato della nostra epoca è in conflitto con il significato dei nostri lavori o potenziali posti di lavoro, possono verificarsi problemi. Lo chiamo un'asimmetria di identità basata sull'età.

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Nella ricerca per il mio libro Perdita di lavoro, identità e salute mentale , uomini e donne disoccupati mi hanno detto che quando un lavoro non era adatto all'età, si sono verificati problemi e questo li ha resi depressi e / o ansiosi.

Un problema era che i cercatori di lavoro si limitavano a cercare lavoro, applicando solo lavori adatti all'età (nelle loro menti). Userò le storie di tre persone – Skip, Cindy e Janelle – per mostrare come funziona.

La storia di Skip

Molti disoccupati in cerca di lavoro si sentivano "troppo vecchi" per continuare a lavorare nello stesso campo in cui erano stati precedentemente. Ciò accadeva spesso dopo che le fusioni aziendali portarono al licenziamento. Durante questi licenziamenti, le aziende spesso sostituivano i lavoratori più anziani e più esperti con quelli più giovani (meno costosi).

Skip smise di cercare lavoro nel settore bancario perché pensava che fosse troppo vecchio per loro.

Fonte: davidcuen / Bank / flickr / CC BY-SA 2.0 / nessuna modifica apportata

Ad esempio, "Skip", un ex vicepresidente di banca di 53 anni mi ha detto che il banking di questi tempi era "un gioco da giovani" e che anche se si era sempre identificato con il suo lavoro, non poteva più lavorare nel settore bancario perché era ora per i giovani.

La storia di Cindy

"Cindy", che era stata una pluripremiata dirigente di viaggio di 62 anni, ha lasciato il lavoro poco prima di essere licenziata. A Cindy era stato assegnato un nuovo capo molto più giovane dopo una fusione di società. Questo capo in gran parte assunse giovani dipendenti e continuò a dire a Cindy che Cindy "non aveva capito".

Alla fine, Cindy cominciò a pensare a se stessa come anziana, lenta e incompetente anche se era un'ottima impiegata. Dopo essere diventata disoccupata, non voleva cercare lavoro nel suo campo di specializzazione perché pensava che l'industria del turismo fosse (secondo le sue parole) "fatta davvero molto di giovani ora … È vecchio e finito, e ho finito “.

La storia di Janelle

Altre persone in cerca di lavoro con cui ho parlato si sentivano troppo vecchie per i lavori poco qualificati che venivano offerti dopo aver lavorato in campi professionali per la maggior parte della loro vita. Ad esempio, la "Janelle" di 39 anni ha perso il lavoro nelle trasmissioni. Come il suo conto corrente è diminuito, Janelle in un primo momento ha ampliato il tipo di lavori per i quali potrebbe applicare. Janelle pensò di candidarsi per una posizione di cassiere di banca, ma lo escludeva perché gli addetti alle banche erano, come lei stessa ha detto, "molto giovani, come al liceo o all'università", e la deprimeva pensare di lavorare in una "persona giovane" lavoro.

A Janelle è stato infine offerto un lavoro come dimostratore di prodotti (distribuendo campioni di cibo in un grande negozio), ma non ha accettato l'offerta perché pensava che fosse per i più giovani. Mi ha detto che prenderlo sarebbe stato "orribile" e che forse l'avrebbe preso "se avessi 25 anni, ma ho 40 anni".

Gli stereotipi dell'età e la discriminazione basata sull'età sul posto di lavoro rendono molto più difficile trovare lavoro. Questo, a sua volta, prolunga una cattiva situazione finanziaria.

Come società, possiamo beneficiare di una maggiore discussione sugli stereotipi sull'età e sulla discriminazione in base all'età sul luogo di lavoro, con un occhio all'eliminazione di questi ostacoli (anche attraverso la legislazione). Ciò aiuterebbe anche gli adulti di mezza età e anziani che si trovano disoccupati, poiché sarà più facile per loro continuare a lavorare nei campi che hanno già goduto e in cui hanno già prosperato. I datori di lavoro e la società possono quindi continuare a beneficiare dei molti anni di esperienza che i lavoratori anziani hanno da offrire.