Alcuni li chiamano generazioni, altre coorti. E ognuno ha la sua etichetta, sia essa "Traditionalists" / "Old Fogy's;" 'Baby Boomers' / 'The Spoiled-Sixties Generation'. Poi c'è la "Generazione X": che si lamentava spesso della generazione perduta e degli speranzosi "Millennial".
Le generazioni sono più distinguibili dai loro atteggiamenti e valori, plasmati dalle loro esperienze personali. Crescere in un particolare momento e luogo spesso lascia un segno molto forte agli individui. Dopo tutto, le società cercano di socializzare le persone in un insieme di convinzioni e valori su tutti i grandi temi: giusto / sbagliato; buono cattivo; basta / ingiusti; giusto ingiusto.
Si presume che la maggior parte delle persone all'interno di una coorte non riesca a vedere il potere delle forze su di esse che modellano le loro opinioni. Vedono solo differenze e variabilità tra loro e spesso ignorano le somiglianze. Paradossalmente, vedono le altre generazioni come "tutti uguali" e spesso le trattano con sospetto, pur notando quanto sia variata la loro generazione. In psychobabble questo è chiamato "out group omogeneity" e "in group heterogeneity".
Inevitabilmente, le differenze generazionali si svolgono sul posto di lavoro. I tradizionalisti sono, si dice, prodotti degli anni Cinquanta sicuri e protetti. Erano e sono cauti, conformisti, conservatori. Preferiscono la struttura e la sicurezza. Comprendono la lealtà e il concetto di carriera. Non erano e non sono molto mobili e quindi hanno poca esperienza di qualsiasi tipo di diversità. Conoscevano e accettavano le divisioni di classe all'interno e all'esterno del lavoro e sperimentavano relativamente pochi cambiamenti tecnologici. La maggior parte di loro ora è tranquillamente in pensione facendo il giardino e cadendo dal posatoio ad un ritmo significativo.
I Baby Boomers furono modellati dagli anni sessanta turbolenti quando sfidarono le ipotesi e quello che videro essere il compiacimento dei loro anziani. Questa è stata la generazione di diritti civili, Woodstock, atterraggi sulla luna, sit-in, hi-jacking e energia nucleare. Pensa agli hippies e al potere dei fiori, ma anche ai tumulti del Vietnam e della razza.
I baby boomer erano anticonformisti e anti gerarchici. A loro non piacevano uniformi o uniformità. Erano felici di sperimentare. E molti si sono divertiti a scioccare gli altri. Erano ribelli con una causa. Ed erano spesso dirompenti al lavoro. Diffidano dell'autorità e come il cambiamento nell'interesse del cambiamento.
Alcuni hanno rifiutato di invecchiare con grazia e si divertono a scioccare i loro bambini con il loro comportamento oltraggioso. La famiglia "alternativa" nei vari film "Fockers" riassume bene il tipo.
La generazione Xers è stata modellata dai tempi turbolenti degli anni '70 e '80. Hanno sperimentato la peggiore depressione dagli anni '30. Hanno visto l'ascesa del movimento delle donne, la lobby verde e la fine dell'industria manifatturiera nel Regno Unito. Hanno anche assistito al massiccio progresso nella tecnologia e nell'uso dei computer. Ancora più importante, videro la disoccupazione di massa e la ridondanza obbligatoria. Videro l'ultimo sussulto dei vecchi sindacati, il thatcherismo militante e l'inverno del malcontento. Non era una bella immagine.
Generazione Xers spesso ha avuto una brutta stampa al lavoro. Non erano né conformisti né anticonformisti. Se qualcosa tendevano ad essere alienati. Sentivano poca lealtà verso coloro che mostravano poca lealtà nei loro confronti. Erano la generazione "io" e non "noi" a cui veniva detto "l'avidità è buona". Hanno visto il mondo al lavoro come una giungla e la sopravvivenza del più adatto come il nome del gioco.
Millenials si unì al mondo del lavoro intorno all'anno 2000. Erano stati plasmati dagli anni '90: la fine dell'URSS; l'unificazione della Germania; la fine dell'apartheid. E soprattutto la globalizzazione. La tecnologia ha ridotto il mondo e quindi l'ha profondamente influenzato.
Quindi ci viene detto che dobbiamo essere molto sensibili alle differenze generazionali e come gestirle. I baby boomer vengono da Marte, dai Millennial di Venere.
Le diverse generazioni hanno aspettative molto diverse sul mondo del lavoro. Questo è il messaggio, ma è semplice, guidato dal guru, tosh. Si basa sul presupposto che gli atteggiamenti e il comportamento sul lavoro siano fortemente influenzati dalla socializzazione iniziale. Quegli eventi socioeconomici e politici che hanno modellato la propria vita iniziale hanno lasciato un'impressione tale da farci tutti portatori di una capsula del tempo.
Questo è sbagliato su tre fronti. In primo luogo, ignora il semplice atto di invecchiamento. Le persone cambiano nel tempo in una certa misura e così i Millenial possono finire proprio come i Baby Boomers alla stessa età e allo stesso stadio. Secondo, presuppone che l'esperienza sociale sia più potente dell'abilità, della personalità e dei valori nel plasmare atteggiamenti e comportamenti del lavoro. Metti una dozzina di persone nella stessa età e guarda come sono diverse in funzione della loro educazione, classe sociale e personalità. In terzo luogo, rende arbitrari i punti di divisione per la categorizzazione proprio come gli storici usavano per classificare i regni dei monarchi. Così nascono pochi anni da una parte e una data e tu cambi categoria.
E le prove? Una seria meta-analisi pubblicata nel Journal of Business and Psychology (2012, 27, 375-394). Due citazioni: "Il modello dei risultati indica che le relazioni tra appartenenza generazionale e risultati correlati al lavoro sono da moderati a piccoli, essenzialmente zero in molti casi" e anche "…. Le differenze che sembrano esistere sono probabilmente attribuibili a fattori diversi dall'appartenenza generazionale ”.
