Omicidio seriale contro omicidio di massa

Due tipi di crimine molto diversi.

Mass Murderer Dylann Roof

Fonte: dominio pubblico: Mugshot

L’omicidio di massa è a volte confuso con omicidi seriali da parte dei media e del pubblico in generale. Tale confusione non è sorprendente. Fino al 1974, i professionisti della giustizia criminale usavano il termine omicidio di massa per riferirsi a entrambi i tipi di omicidio multiplo.

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Oggi, tuttavia, criminologi, psicologi forensi, professionisti della giustizia penale e legislatori riconoscono che l’omicidio seriale e l’omicidio di massa sono due tipi di reati molto diversi con motivazioni e obiettivi molto diversi da parte dell’autore del reato.

Cominciamo esaminando l’omicidio seriale. C’è stato un considerevole dibattito tra gli esperti nel corso degli anni riguardo ai criteri esatti e alla definizione dell’omicidio seriale. Negli ultimi 40 anni, varie definizioni di omicidi seriali sono state utilizzate da funzionari delle forze dell’ordine, medici, accademici e ricercatori.

Mentre queste definizioni normalmente condividono elementi comuni, differiscono su requisiti specifici come il numero di omicidi richiesti, i tipi di motivazione e gli aspetti temporali degli omicidi.

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Tipicamente, le definizioni di omicidi seriali specificano un certo numero di omicidi, che variano da due a dieci vittime, come notato dall’FBI in un autorevole rapporto del 2005 sull’omicidio seriale. Questo requisito quantitativo distingue uno scenario di omicidio seriale da altre categorie di omicidi, in particolare il singolo omicidio, che è di gran lunga l’atto più comune di omicidio negli Stati Uniti.

La definizione classica di omicidio seriale richiedeva un periodo di tempo trascorso tra gli omicidi. Questa pausa o pausa tra uccisioni era necessaria per distinguere tra un omicidio di massa, che è un evento occasionale, e un omicidio seriale, che ha più incidenti. La definizione originale di omicidio seriale richiedeva quindi una separazione temporale tra gli incidenti mortali descritti come periodo di riflessione o periodo di riflessione emotiva.

Forse a causa del dibattito tra professionisti sull’esatta definizione dell’omicidio seriale, il governo degli Stati Uniti in realtà tentò di formalizzarlo attraverso la legislazione in un’occasione. Nel 1998, una legge federale fu approvata dal Congresso degli Stati Uniti, intitolato Protezione dei bambini dal Sexual Predator Act del 1998 (Titolo 18, Codice degli Stati Uniti, Capitolo 51, Sezione 1111). Questa legge include la seguente definizione di uccisioni seriali:

Il termine “uccisioni seriali” indica una serie di tre o più omicidi, non meno di uno dei quali è stato commesso negli Stati Uniti, con caratteristiche comuni tali da suggerire la ragionevole possibilità che i reati siano stati commessi dallo stesso attore o attori.

Questa legge federale fornisce una definizione di omicidio seriale, ma è limitata nella sua utilità perché è stata progettata solo per stabilire i criteri in base ai quali l’FBI potrebbe assistere le forze dell’ordine locali con le loro indagini sui casi di omicidio seriale.

Durante un importante simposio sull’omicidio seriale nel 2005, l’FBI ha ridotto il numero minimo di vittime da tre a due nella definizione di omicidio seriale. L’FBI lo ha fatto per i propri scopi e per soddisfare i propri bisogni istituzionali, cioè per permettersi una maggiore flessibilità e ampiezza nel determinare quando e come perseguire potenziali casi di omicidio seriale. L’FBI ha sostenuto che il criterio più vecchio di tre o più vittime era arbitrario e non necessario a fini investigativi.

Oltre ad abbassare il numero minimo di vittime di omicidio nel 2005, l’FBI ha anche eliminato il periodo di riflessione dall’elenco dei criteri di omicidio seriale richiesti. Analogamente alla logica utilizzata per ridurre il numero delle vittime, l’FBI ha sostenuto che il periodo di riflessione non è un requisito utile ai fini delle indagini penali.

È importante notare che il termine serial killer è relativamente nuovo. Come spiegato da Peter Vronsky nel suo libro del 2004 “Serial Killers: The Method e Madness of Monsters”, il termine fu probabilmente coniato dal defunto agente e profiler dell’FBI Robert Ressler, il quale disse che riteneva il termine “estranei”, usato di frequente durante la metà del ventesimo secolo, era impreciso perché non tutte le vittime di serial killer sono estranee.

Ressler faceva lezione all’accademia di polizia britannica a Bramshill, in Inghilterra, nel 1974, dove ascoltò la descrizione di alcuni crimini avvenuti in serie, tra cui stupri, incendi, furti, rapine e omicidi. Ressler ha detto che la descrizione gli ricordava il termine dell’industria cinematografica “avventure seriali”, che si riferiva a brevi film a episodi, con personaggi come Batman e Lone Ranger, esibiti nei cinema il sabato pomeriggio negli anni Trenta e Quaranta. Ogni settimana, il pubblico mattiniero giovanile è stato attirato indietro per la prossima puntata della serie da un finale inconcludente noto come “cliffhanger” che li ha lasciati desiderare di più.

Ressler ha ricordato dalla sua giovinezza che nessun episodio ha avuto una conclusione soddisfacente e il finale di ciascuno è aumentato piuttosto che diminuito la tensione nello spettatore. Allo stesso modo, Ressler credeva che la conclusione di ogni omicidio aumentasse la tensione e il desiderio di un serial killer di commettere un omicidio più perfetto in futuro, uno più vicino alla loro fantasia ideale. Piuttosto che essere soddisfatti quando uccidono, i serial killer sono invece agitati a ripetere i loro omicidi in un ciclo “seriale” senza fine.

Ora, passiamo all’omicidio di massa. È l’atto di uccidere più persone, in genere simultaneamente o in un periodo di tempo relativamente breve. L’omicidio di massa può essere commesso da individui o organizzazioni. L’omicidio di massa può anche essere definito come l’omicidio intenzionale e indiscriminato di un gran numero di persone da parte di agenti del governo.

Esempi di omicidi di massa da parte di agenti governativi sono la sparatoria di manifestanti disarmati, il bombardamento a tappeto delle città durante la guerra e l’esecuzione casuale di prigionieri o civili. Le maggiori uccisioni di massa nella storia sono state tentativi di sterminio di interi gruppi o comunità di persone, spesso sulla base dell’etnia o della religione. Alcuni di questi omicidi di massa sono stati determinati per essere atti di genocidio e altri per essere crimini contro l’umanità dal Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite o dalla Corte penale internazionale (ICC), ma spesso tali crimini hanno portato a poche o nessuna condanna di alcun tipo.

Il punto centrale della nostra discussione qui, tuttavia, riguarda l’omicidio di massa commesso da un individuo o, occasionalmente, da più di un individuo. Gli assassini di massa di questa varietà possono cadere in uno qualsiasi di una serie di categorie, compresi, ma non limitati a, assassini di familiari, colleghi di lavoro, studenti o estranei a caso.

L’FBI definisce l’omicidio di massa di questo tipo come l’uccisione di quattro o più persone senza un periodo di riflessione tra gli omicidi. Dichiarato in modo diverso, l’FBI classifica l’omicidio di massa come un singolo incidente in cui un perpetratore uccide quattro o più persone, escludendo se stessa. L’FBI ha definito specificamente l’omicidio di massa come un singolo evento per distinguerlo dall’omicidio seriale.

In un omicidio di massa commesso da un individuo, le vittime possono essere selezionate casualmente o specificamente mirate per una ragione che ha senso solo per l’autore.

I singoli motivi dell’omicidio di massa variano notevolmente. Una motivazione comune per l’omicidio di massa è la rappresaglia o la vendetta, ma sono possibili altre motivazioni, tra cui la grandiosità e il bisogno di attenzione o fama. Un omicidio di massa a volte si verifica quando il perpetratore, che può essere profondamente turbato, subisce una rottura psicotica dalla realtà e colpisce i suoi supposti torturatori in un attacco simile al blitz.

A differenza dei serial killer, gli assassini di massa sono spesso, ma non sempre, uccisi sulla scena del crimine. A volte vengono uccisi da agenti delle forze dell’ordine chiamati sulla scena del crimine, che viene spesso definito “suicidio da un poliziotto”, mentre altre volte gli assassini di massa si suicidano in un atto finale e deliberato.

Da un punto di vista socio-psicologico, l’omicidio di massa è spesso un atto di vendetta contro la società commessa da un individuo disperato e fatalista che non ha intenzione di andarsene in silenzio o di tornare a uccidere un altro giorno.

È anche importante notare che l’omicidio seriale è attualmente in declino mentre gli omicidi di massa, in particolare le sparatorie pubbliche di massa, sono in aumento.

Il dott. Scott Bonn è un criminologo, professore e esperto dei media. È l’autore del nuovo romanzo di suspense, Evil Guardian, basato in parte sulla sua effettiva corrispondenza e interviste con serial killer della vita reale “Son of Sam” e “Bind, Torture, Kill”.

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