Gli spazi sicuri possono essere pericolosi

presentazione dello studente

Fonte: wikimedia commons

Durante la mia recente carriera di insegnante, mi sono trovato di fronte al dilemma di spingere delicatamente uno studente a crescere come persona o consentirle di rimanere bloccata nel suo piccolo bozzolo sicuro. Ciò che lo rendeva un dilemma difficile era che il mio superiore all'epoca sosteneva pienamente la seconda opzione, cioè, permettendo a questa giovane donna di rimanere al sicuro nevrotica e stentata dallo sviluppo nella sua paura che, in questo caso, era parlare in pubblico. Per essere precisi, avevo avuto un incarico sul programma dall'inizio del semestre: un dibattito in classe in cui ogni studente avrebbe presentato un argomento per la posizione della sua squadra, e sarebbe considerato come il voto di medio termine. Oltre al pezzo di presentazione orale, avrebbero trasformato un articolo della posizione che difendevano. Un buon affare per un periodo intermedio, pensai.

Ad ogni modo, uno studente mi mandò un'email due giorni prima del dibattito, dicendo che aveva una grave ansia sociale e che il pensiero di presentarsi in classe la faceva sentire male; anzi, era preoccupata che avrebbe vomitato in classe. Questo mi ha fatto pensare al tempo che ho presentato a una conferenza internazionale in Inghilterra, il mio primo anno di scuola di specializzazione. Ero così nervoso che salivo sul palco dove il podio aspettava che quasi stavo dando il benvenuto a un infarto. Un attacco di cuore all'età di 31 anni avrebbe davvero fatto schifo, ma sul lato positivo, avrei ricevuto un passaggio sulla presentazione.

La mia reazione alla sua email è stata ambivalente. Da un lato, ho capito. So tutto sui nervosismi della presentazione. Ma d'altra parte … Questa era una lezione di onore, gli studenti avevano avuto un preavviso di sei settimane, ed era una classe molto piccola in cui tutti si conoscevano e ci siamo divertiti moltissimo insieme quasi tutti i giorni. Qual era il rischio? Uno dei suoi compagni di classe si accorgerebbe che era nervosa? Si sarebbe precipitata attraverso la sua presentazione in 90 secondi invece dei due minuti richiesti? I suoi compagni di classe scopriranno che puzza di parlare in pubblico? Davvero, nessuna di queste preoccupazioni è sconvolgente?

Mentre il mio primo istinto era quello di dire, dai, succhialo, è una buona pratica ed è per il tuo grado, ecc., Qualcosa mi ha spinto a chiedere consiglio all'amministratore incaricato poiché era la prima volta che insegnavo in questa unità. Spiegai la mia posizione: incoraggiare questo studente a soffrire i suoi due minuti di fronte ai suoi compagni di classe le avrebbe fatto bene a lungo andare – si sarebbe resa conto che non sarebbe morta per un attacco di cuore, o vomitato in classe per il nervosismo e quindi, proprio come per magia, sarebbe più facile la prossima volta. Lei sarebbe cresciuta come persona. Sfortunatamente, l'amministratore non l'ha visto in quel modo. Temeva che farle compiere questo incarico le avrebbe causato un eccessivo stress e difficoltà e le avrebbe fatto venir voglia di abbandonare la lezione, e persino, lui preoccupato, abbandonare il college!

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Wow.

Ho raggiunto un compromesso: ho dato allo studente un "out" che diceva che se lei non fosse stata assolutamente in grado di farlo, avrebbe dovuto essere "malata" quel giorno e i suoi compagni di squadra avrebbero potuto supporre della sua assenza qualunque cosa volessero. MA, ho scritto, ti incoraggio fortemente a farlo. È orribile la prima volta, ma diventa più facile. Lascia che sia la pratica. Il college non è solo pratica, apprendimento e sfidare te stesso? Siamo un gruppo amichevole e i tuoi compagni di squadra contano su di te, bla bla bla. Oh sì, ed è il tuo voto di medio termine.

Con mia grande sorpresa, ho presentato il giorno del dibattito, presto, con il caffè in mano, ed eccola lì, seduta al tavolo, pronta per andare. OK, ho pensato, sembra promettente. Il dibattito è andato bene, con la star dello show che ha dato alla sua difesa sicurezza, equilibrio e un sorriso sul suo viso. Se dentro stava andando fuori di testa, nessuno poteva dirlo, nemmeno io. Ha ottenuto pieno credito per l'incarico e presumibilmente i suoi compagni di classe e compagni di squadra non hanno mai saputo di aver pensato di metterli in libertà su di loro all'ultimo minuto.

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Curiosamente, dopo quella lezione, uscì dal suo guscio, offrendosi volontariamente di salire sul tabellone quando la classe stava facendo un brainstorming, raccontando barzellette in classe e scoppiando con sicurezza. La trasformazione è stata sorprendente. Era il risultato che speravo. A volte, quando pensi di non poter fare qualcosa e qualcuno ti dice che puoi, è tutto quello che serve. Il guadagno è una spinta di fiducia, una solida esperienza di vita e solo sapendo di essere più resistente che hai pensato. Alcune persone soddisfano questa pulsione umana sopravvivendo a un'escursione di 12 miglia ad alta quota, altre lo realizzano sopportando il parto senza anestesia, e alcune persone hanno bisogno di una piccola spinta per alzarsi di fronte ai loro coetanei e parlare per due minuti. Potrebbero sentire, a livello molto viscerale, che queste persone sostengono e credono in esse. È potente È una parte importante dello sviluppo umano. E il college, penso, dovrebbe essere un luogo in cui facciamo cose scomode, nuove e impegnative non solo in modi accademici, ma in modi personali, umani che ci rendono vulnerabili e spaventati in modo che se veniamo fuori in cima, come più esseri umani profondamente vissuti, noi siamo migliori per questo.

Gli spazi "sicuri" ci permettono di nasconderci nella nostra piccola e comoda esistenza, che è pericolosa perché ci impedisce di crescere e cambiare di fronte alle avversità, creando nuove reti neurali e adattandoci. E la capacità di fare solo quelle cose è ciò che ci ha tenuti in vita come specie. I più adatti nella competizione per la sopravvivenza sono quelli che possono adattarsi per affrontare le sfide e superarle. Se agli studenti vengono date opportunità di successo al college, le loro possibilità sono più forti per la prosperità professionale e personale dopo il college quando sono fuori per conto proprio.