Mentre le festività natalizie si avvicinano alla fine, come molte persone che mi sono state preparate per tornare a un po 'di autodisciplina e versare i chili in più accumulati nelle ultime sei settimane di indulgenza. In effetti, ho condiviso con la mia famiglia la mia convinzione che tutti abbiamo bisogno di cambiare i nostri modi e mangiare "più sano". Sebbene nessuno di noi sia obeso, siamo tutti vulnerabili al sovrappeso e tutti sappiamo che il sovrappeso è associato a gravi rischi per la salute. O è?
Uno studio affascinante è stato appena pubblicato sul Journal of American Medical Association che ha effettuato una sofisticata meta-analisi della relazione tra peso e mortalità. Lo studio ha combinato i risultati di 97 studi con un campione di quasi 3 milioni di individui e 270.000 morti.
I risultati? Gli individui in sovrappeso (individui che hanno un indice di massa corporea tra 25 e 30) erano significativamente MENO probabilità di morire rispetto agli individui di peso normale. Persino gli individui che erano leggermente obesi hanno dimostrato un tasso di mortalità significativamente inferiore rispetto agli individui con tassi normali. Era solo per le persone che erano moderatamente o severamente obese che il tasso di mortalità è aumentato vertiginosamente.
Mentre le conclusioni sulla causalità non possono essere tratte (cioè, non dovremmo tutti esaurire e mettere su sterline), e ci sono altri studi che hanno trovato rischi di mortalità associati al sovrappeso, la conclusione può essere fatta che la relazione è complicata e certamente non forte e diretto – se ci fosse una relazione forte e diretta, lo studio avrebbe trovato facilmente. (Vedi qui per un'analisi più dettagliata di cosa potrebbe significare il risultato).
Prima di oggi, ho pensato che fosse piuttosto noto che il sovrappeso fosse un fattore di rischio di mortalità. Ma in realtà i dati sono molto vari e certamente non offrono un forte sostegno a questa affermazione. Quindi da dove viene la "conoscenza" dei rischi di mortalità derivanti dal sovrappeso? Paul Campos, che ha un pezzo di Op-Ed sul NY Times su questo argomento, scrive:
"Come siamo entrati in questa situazione assurda? Questa è una storia lunga e complessa. Nel corso del secolo scorso, gli americani sono diventati sempre più ossessionati dalla presunta desiderabilità della magrezza, poiché la magrezza è diventata sia un indicatore per lo status di classe superiore e un riflesso di ideali di bellezza che portano una sorta di privilegio … Chiunque abbia familiarità con la storia non sarà sorpreso per apprendere che i "fatti" sono stati arruolati prima per confermare la legittimità di un'ossessione culturale e per far avanzare gli interessi economici di coloro che traggono profitto da quell'ossessione ".
Con una minima dose di autoriflessione, non c'è dubbio che, sebbene io lo giustifichi in termini di salute, il mio desiderio per me e la mia famiglia di essere in ordine e in forma è strettamente legato alla vanità, ai giudizi culturali e alle norme di attrattiva fisica.
Forse la cosa più significativa a cui questo articolo mi ha fatto riflettere è il concetto di verità, ed è servito come un potente promemoria sul fatto che le cose che conosciamo e le cose che giustificiamo agli altri sono spesso un prodotto del nostro desiderio o dello Zeitgeist culturale in cui siamo immersi.
