Quando ho incontrato per la prima volta Larry, uno studente universitario di 20 anni, era appena stato rilasciato da un'unità di terapia intensiva. Aveva i denti legati, le costole fasciate, gli occhi anneriti. Stava correndo in una vistosa auto sportiva sotto una linea ferroviaria sopraelevata a West Philadelphia sotto l'influenza dell'alcool. Colpì un palo centrale e sentì il volante schiacciarsi contro le costole.
Prima che la polizia arrivasse, mentre era coperto di sangue e cercava di riprendere conoscenza, guardava impotente gli abitanti locali rimuovere la sua autoradio e le quattro ruote. Dopo essersi ripreso dall'impatto, ma mentre si trovava ancora nel reparto di terapia intensiva, la polizia si fermò e gli lasciò una convocazione per apparire alla guida ubriaca. La corte ha sospeso la patente di guida di Larry e gli ha imposto di cercare un consiglio.
Alla domanda sulla sua vita sociale, Larry ha detto dopo diversi drink che è diventato una persona gioviale e amante del divertimento. Eppure, si sentiva solo e depresso per la maggior parte del tempo. Era stato sottoposto a psicoterapia di tanto in tanto con uno psicologo clinico fuori dal campus. La notte dell'incidente, in seguito a una seduta terapeutica, si sentì particolarmente turbato e visitò un disco bar. Dopo parecchie ore, è diventato verbalmente offensivo con altri clienti al bar e gli è stato chiesto di andarsene. Ricorda di essere entrato nella sua auto e tornare al suo dormitorio.
Larry non aveva molto senso per la psicoterapia, che credeva fosse in affari solo per fare soldi. Larry era amareggiato nel sistema di giustizia criminale, che sosteneva anche che fosse in affari solo per fare soldi. Larry ha difeso la polizia, tuttavia, chi pensava avesse provato a fare la cosa "giusta".
Ho chiesto come ha fatto Larry a sapere cosa fosse "giusto" e se avesse mai messo in dubbio cosa fosse "giusto?" Larry mi lanciò uno sguardo di disgusto e rispose che una voce dentro gli diceva proprio dal torto. Ho chiesto se avesse mai fatto qualcosa che non era giusto? Gli occhi anneriti di Larry si illuminarono e lui sorrise tra i denti, "Devi divertirti, lo sai."
Alla sessione seguente chiesi a Larry se si fosse divertito durante la settimana. Larry ha detto che ha fatto visita a sua madre, ha avuto quattro o cinque bevande miste, e senza patente è tornato al college. Una macchina della polizia era arrivata a fianco e, disse ridendo Larry, aveva salutato gli ufficiali, e loro fecero un cenno di saluto.
Larry ha saltato i suoi prossimi due appuntamenti in programma. Alla fine il suo ufficiale di sorveglianza lo raggiunse e disse a Larry di portare a termine le sedute di terapia o di andare in prigione. Larry tornò alla terapia con un grande sorriso, "Beh, almeno ci ho provato."
Ho chiesto cosa nel recente passato fosse più arrabbiato. Si appoggiò allo schienale e alzò lo sguardo. "Il mio patrigno è un vero singhiozzo"
"E tuo padre, eri mai arrabbiato con lui?" Sì, disse Larry, per essere stato ucciso in Iraq e non tornare a casa per prendersi cura della madre di Larry. Ho chiesto se ci fossero degli uomini che Larry ha visto? Larry ha detto che gli piacevano gli eroi di guerra nei film, in particolare quelli spensierati che "hanno vissuto". Ho chiesto se suo padre avesse "vissuto"? Larry guardò in basso e disse che non lo sapeva, ma sperava che suo padre fosse morto per qualcosa.
Ho fatto notare che il papà di Larry era molto vivo, nella misura in cui era una voce radicata nella testa di Larry e gli consigliava di fare la cosa giusta. I sentimenti più intimi di Larry, tuttavia, sfidavano questa voce incorporata desiderando essere spensierati e "viverla". Queste due forze inconsce erano bloccate in un conflitto in corso che portò all'umore e alle oscillazioni comportamentali di Larry.
Un modo per mettere da parte questo conflitto perpetuo era rafforzare la propria voce e decidere da sé la cosa giusta da fare nel suo miglior interesse personale. Fare così, non sminuirebbe il rispetto di Larry per suo padre, ma migliorerebbe il fatto che Larry diventasse il suo uomo. Larry poteva anche rispettare i suoi sentimenti più interiori, i quali, sebbene irrazionali, erano una parte innata di tutti noi. Colpendo frontalmente il centro, si era quasi suicidato come modo per mettere a tacere questo incessante conflitto interno.
Dopo una lunga pausa, Larry mi ha detto che stava tornando a pensare alla sua auto dopo aver lasciato la discoteca e ricordando una debole voce che diceva "Portalo fuori!". Ho suggerito che questo potrebbe essere stato il sentimento irrazionale di Larry che avrebbe piuttosto non essere, piuttosto che continuare a vivere, imprigionato dalla sua virtuosa voce incorporata.
Alla nostra prossima sessione, Larry riferì che aveva iniziato a pensare da solo. Ho chiesto a Larry come lo sapesse. Larry rispose che lo sapeva perché stava pensando al suo miglior interesse personale. Eppure, disse Larry, si sentiva anche un po 'in colpa per essere egoista e non ascoltare gli altri.
Ho suggerito che era giusto ascoltare gli altri, sia internamente che esternamente, purché la propria voce rimanesse forte, intenzionale e chiara. Tuttavia, rispettando i suoi sentimenti più intimi, Larry poteva essere il suo uomo e non dover adottare i valori e le norme degli altri. Permettere agli altri di decidere ciò che è giusto e ciò che è sbagliato, può portare ad essere una semplice pedina, senza un nucleo interiore e senza una ragione d'essere.
