Leggere i libri di Harry Potter riduce il pregiudizio?

Secondo uno studio recente, "La più grande magia di Harry Potter: Ridurre il pregiudizio", i giovani che hanno letto i libri di Harry Potter – e si identificano con Harry come il protagonista principale – hanno meno probabilità di essere prevenuti o prevenuti nei confronti dei gruppi minoritari.

Il team di ricercatori italiani ha scoperto che leggere libri di Harry Potter migliora l'atteggiamento dei bambini verso gruppi stigmatizzati che includono: immigrati, rifugiati e membri della comunità LGBT.

I ricercatori hanno svolto i loro esperimenti con scuole elementari, scuole superiori e studenti universitari in Italia e nel Regno Unito. In un comunicato stampa, l'autore principale Dr. Loris Vezzali, un professore dell'Università di Modena e Reggio Emilia, ha dichiarato:

Harry Potter si immedesima con personaggi di categorie stigmatizzate, cerca di capire le loro sofferenze e di agire verso l'uguaglianza sociale. Quindi, io e i miei colleghi pensiamo che i sentimenti empatici siano il fattore chiave alla base della riduzione del pregiudizio. Il mondo di Harry Potter è caratterizzato da rigide gerarchie sociali e pregiudizi che ne derivano, con ovvi paralleli con la nostra società.

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Harry ha un contatto significativo con personaggi appartenenti a gruppi stigmatizzati. Cerca di capirli e di apprezzare le loro difficoltà, alcune delle quali derivano dalla discriminazione intergruppi e combatte per un mondo libero da disuguaglianze sociali.

Critico letterario, Christopher Hitchens, una volta ha elogiato JK Rowling per "disarmare" i libri per bambini da "sogni di ricchezza, classe e snobismo … e regalandoci un mondo di democrazia giovanile e diversità, in cui l'umile figura di spicco ha un nome che … potrebbe come bene appartenere a un funzionario sindacale inglese. "

Identificarsi con Harry Potter come protagonista può ridurre il pregiudizio

Nella prima parte dello studio, i ricercatori hanno arruolato 34 quinti selezionatori italiani che hanno compilato un questionario sul loro atteggiamento nei confronti degli immigrati. Poi, hanno letto estratti di libri di Harry Potter che avevano a che fare con pregiudizi o bigottismo nel corso di sei settimane.

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Dopo aver letto i libri, gli studenti hanno risposto di nuovo al questionario sugli immigrati e hanno mostrato maggiore empatia nei confronti degli immigrati, specialmente se si sono identificati fortemente anche con il protagonista principale della storia, Harry Potter stesso.

Secondo i ricercatori, i giovani bambini italiani che hanno letto Harry Potter sono stati influenzati da "atteggiamenti positivi e comportamenti di Harry Potter verso gruppi fantastici stigmatizzati". Vivere indirettamente attraverso i personaggi del romanzo ha influenzato il loro atteggiamento nei confronti delle persone emarginate nella vita reale.

Nella seconda parte dello studio, i ricercatori hanno lavorato con un gruppo di studenti universitari più anziani in Inghilterra e hanno esaminato il loro atteggiamento nei confronti dei gruppi di rifugiati. I ricercatori hanno scoperto che leggere i libri di Harry Potter aveva effetti di riduzione dei pregiudizi sui rifugiati.

Babbani, Mezzosangue, Mezzosangue e Pureblood hanno Parallels del Mondo Reale

Ci sono molti gruppi nella serie di Harry Potter che Harry si immedesima in modo innato perché non è nato nella classe dirigente d'élite e non fa parte dell'aristocrazia. Ad esempio, Harry diventa un alleato di un gruppo privato dei diritti civili noto come "mudblood" che rappresenta un miscuglio di origini ereditarie.

Harry Potter è solidale con chiunque sia trattato stereotipicamente come "minore di" nella società principale. Come persona gay, mi sono sempre identificato con l'empatia di Harry per gli sfavoriti del mondo o con chiunque sia trattato come un cittadino di seconda classe.

I "babbani" sono reietti nel mondo dei maghi perché mancano di abilità magiche. I "mezzosangue" sono maghi e streghe i cui antenati non provengono da una linea di sangue "pura" di magia. L'arcivillino, Lord Voldemort, crede che i poteri magici dovrebbero essere conferiti solo a maghi e streghe "purosangue". Lord Voldemort rappresenta un razzista hitleriano nell'universo di Harry Potter.

Voldemort è l'ultimo mascalzone. Promuove una tribù "superiore" di streghe e maghi "purosangue" e si impegna affinché i mezzosangue siano alienati e ostracizzati. I ricercatori sottolineano che ci sono paralleli tra il malvagio Lord Voldemort e fascisti come Adolf Hitler.

In tutta la serie di Harry Potter, i bambini possono mettersi nei panni di estranei e perdenti come i "mezzosangue" che permettono ai lettori di sperimentare ciò che razzismo e omofobia sentono a livello viscerale. Avendo un'esperienza diretta dell'intolleranza e dell'ingiustizia nei confronti di gruppi di minoranza fittizi, i ricercatori hanno osservato una riduzione del pregiudizio contro gli immigrati e i gay negli scenari della vita reale.

Leggere Harry Potter può migliorare la teoria della mente

Una vasta gamma di recenti studi dimostrano che spegnere la televisione e leggere la finzione può invece: migliorare la funzione cerebrale di un bambino, l'immaginario mentale, l'immaginazione, la teoria della mente (ToM) e rendere il bambino più empatico.

La teoria della mente è la capacità di attribuire agli stati mentali – credenze, intenzioni, desideri, pretese, conoscenza, ecc. – a se stessi e agli altri e di comprendere che gli altri hanno credenze, desideri e intenzioni che sono diversi dai propri.

La settimana scorsa, ho scritto un post sul blog di Psychology Today , One More Reason to Unplug Before Bedtime. Il post è stato ispirato dai risultati del Dr. John Hutton che sono stati presentati in una conferenza dal titolo "Lettura genitore-figlio aumenta l'attivazione delle reti cerebrali che supportano l'alfabetizzazione emergente in bambini di 3-5 anni: uno studio fMRI" all'Academy pediatrico di aprile 2015 Riunione annuale delle Società (PAS) a San Diego. In un comunicato stampa, Hutton ha descritto la ricerca dicendo:

Siamo entusiasti di mostrare, per la prima volta, che l'esposizione alla lettura durante la fase critica dello sviluppo prima dell'asilo sembra avere un impatto significativo e misurabile sul modo in cui il cervello del bambino elabora storie e può aiutare a prevedere il successo della lettura. Di particolare importanza sono le aree del cervello che supportano l'immaginario mentale, aiutando il bambino a "vedere la storia" oltre le immagini, affermando il ruolo inestimabile dell'immaginazione.

Recentemente, ho scritto un altro post sul blog di Psychology Today , posso leggere una storia di finzione rendendoti più empatico? Il post è basato su uno studio della Carnegie Mellon University che ha scoperto che la lettura di un capitolo di "Harry Potter e la Pietra del mago" illuminava le stesse regioni del cervello che sarebbero state coinvolte nel guardare qualcuno che si muoveva – o volare su una scopa – nel reale mondo.

Lo studio del novembre 2014, "Scoprire contemporaneamente i modelli delle regioni cerebrali coinvolte in diversi sottoprocessi di lettura di storie", è stato pubblicato sulla rivista online PLOS ONE .

I neuroscienziati di Carnegie Mellon hanno mappato il cervello mentre le persone leggevano la finzione e hanno scoperto che le stesse reti cerebrali sono impegnate mentre immagina una storia immaginaria nella tua mente come quando la assisti nella vita reale. Quando sei impegnato nella lettura di una storia di fantasia, il tuo cervello sta letteralmente vivendo vicariamente attraverso i personaggi della storia a livello neurobiologico che possono rendere i bambini più empatici per il dolore e la sofferenza di un'altra persona.

Uno studio del 2013, "Reading Literary Fiction migliora la teoria della mente", è stato pubblicato sulla rivista Science . I ricercatori hanno scoperto che la lettura della narrativa letteraria – al contrario della finzione popolare o della saggistica – si traduce in una maggiore empatia e teoria della mente.

È interessante notare che un altro documento del 2013 intitolato "La relazione tra l'esposizione televisiva e la teoria della mente tra i bambini in età prescolare", pubblicato nel Journal of Communication, ha rilevato che guardare troppa televisione riduce la teoria della mente nei bambini.

I ricercatori dello studio hanno scoperto che i bambini in età prescolare che hanno una TV nella loro camera da letto e sono esposti a più TV di sfondo hanno una comprensione più debole delle credenze e dei desideri delle altre persone, nonché un ridotto sviluppo cognitivo. Ho scritto su questi risultati in un post sul blog di Psychology Today intitolato, One More Reason to Unplug Your Television.

Conclusione: leggere la finzione può combattere il pregiudizio nel mondo reale

Loris Vezzali crede che la fantasia della finzione possa essere un modo particolarmente efficace per ridurre i pregiudizi nel mondo reale perché i romanzi in genere non presentano gruppi emarginati reali. Riprodurre vari scenari di discriminazione in un universo immaginario evita il pregiudizio, la difensività e l'ipocrisia che possono circondare di essere "politicamente corretti" o avere pregiudizi inconsci.

Qualche anno fa, JK Rowling ha fatto passi da gigante per rompere gli stereotipi e ridurre l'omofobia nel mondo reale con tre semplici parole: "Silente è gay".

In un recente scambio su Twitter con un fan di Harry Potter, Rowling ha continuato i suoi sforzi per ridurre i pregiudizi LGBT. Quando un fan ha twittato, "Grazie mille per aver scritto Harry Potter. Mi chiedo perché hai detto che Silente è gay. Non lo vedo in questo modo. "Rowling rispose semplicemente," Forse perché gli omosessuali sembrano solo … persone? "

Nel dicembre 2014, Rowling ha ribadito il suo sostegno agli studenti LGBT in un tweet dicendo: "È sicuro presumere che Hogwarts avesse una varietà di persone e mi piace pensare che sia un posto sicuro per gli studenti LGBT".

In un'intervista a Scientific America, Vezzali ha concluso: "Purtroppo le notizie che leggiamo ogni giorno ci dicono che abbiamo tanto lavoro da fare! Ma basandoci sul nostro lavoro, libri fantasy come Harry Potter possono essere di grande aiuto per educatori e genitori nell'insegnare la tolleranza ".

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