I genitori danno ai loro figli "il dono della vita"?

È difficile pensare di creare una vita completamente nuova, quindi aiutiamo noi stessi alle metafore. Ad esempio, diciamo che creare un bambino gli sta dando "il dono della vita". È una frase affascinante e poetica, ma la metafora è adatta? Creare un bambino è come dare un regalo a qualcuno?

È importante pensarci, perché se fai o non pensi alla procreazione in questi termini fa la differenza. Una differenza che farebbe se pensassi che la procreazione ha conferito il dono della vita è che probabilmente ti sentiresti in grado di avere più figli. Bryan Caplan lo rende esplicito nel suo divertente e interessante libro Selfish Reasons to Have More Children, scrivendo, "Negare il dono della vita a un bambino che avrebbe reso la tua vita migliore è una tragica opportunità mancata." Sembra alludere a un doppia tragedia qui-uno per te e uno per tuo figlio. Il bambino che avresti avuto, se ne avessi avuto uno, andrà tragicamente senza il dono della vita. Lui o lei sarà per sempre intrappolato nell'armadio della non esistenza. O è un orfanotrofio cosmico, da cui il non-esistente non può mai sfuggire? Qualunque cosa sia, Caplan sta insinuando che è tragico essere permanentemente bloccato lì, senza aver ricevuto il dono della vita.

Se davvero pensavi che i genitori davano ai loro figli il dono della vita, presumibilmente sarebbe un regalo incredibilmente prezioso. Se abbiamo dato ai nostri figli il dono della vita, probabilmente ci devono un debito di gratitudine per il resto della loro vita. In effetti, le culture che vedono i bambini fortemente indebitati con i loro genitori possono prendere questa visione in parte a causa del presupposto che l'esistenza stessa di un bambino sia un dono dato al bambino dai genitori. Il confuciano Xiao Jing ("Classico della Pietà filiale") dice: "Il figlio deriva la vita dai suoi genitori, e nessun dono più grande potrebbe essere trasmesso". Subito dopo, ci sono frasi riguardanti i profondi doveri del figlio verso i suoi genitori. E questi doveri non devono essere trattati con cura una volta che i genitori sono molto vecchi e bisognosi. Probabilmente includerebbero i doveri dei bambini piccoli per obbedire ai loro genitori e soddisfare le loro aspettative. L'idea che la vita sia un dono dei genitori modellerebbe l'intera relazione genitore-figlio.

Fonte: Becky Groves, usato con permesso

Quindi sì, importa se la vita è davvero un dono che ci viene dato dai nostri genitori. Pensiamo a questo dal punto di vista di Larry e Linda, che stanno pensando se avere figli o rimanere senza figli. Per prendere sul serio l'idea che la vita sia un dono, potresti prendere sul serio che ci siano solo persone possibili. Forse gli armadi e gli orfanotrofi cui ho fatto riferimento in precedenza sono fantasiosi, ma le persone possibili potrebbero (solo in modo plausibile) essere i destinatari del tuo dono della vita. Poi di nuovo, su ulteriori riflessioni, come potrebbe essere? Le persone possibili sono (ovviamente!) Solo possibili. Probabilmente, non posso fare regali a una possibile figlia; Posso solo fare regali a persone reali.

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Ora, potresti pensare che stiamo raggiungendo questa conclusione perché ci stiamo concentrando sul ricevente sbagliato per il dono della vita. Non diamo il dono della vita a un bambino che è semplicemente possibile, ma a un bambino che esisterà. Quando Larry e Linda pensano a se avere un figlio, dovrebbero visualizzare qualcuno nel futuro – "Larrinda"? – con una nuvoletta che dice "Per favore, fammi avere! Voglio vivere! "Se non ci sono persone possibili , potresti obiettare che le persone del futuro sono reali o almeno lo saranno. Destra? Ci saranno persone tra 100 anni (speriamo!), Quindi ci sono persone future.

Ok, ma quali persone future ci sono? È ingannevole presumere che il futuro figlio di Larry e Linda, con quella nuvoletta parlante, sia uno di loro. Per loro immaginare il futuro in questo modo è per loro presumere di aver già preso una decisione. Ma loro non l'hanno fatto. E quindi non funziona per cercare di passare da possibili persone a persone future come destinatari del dono della vita.

Non penso che ci sia una storia coerente in cui Larry e Linda, prima di concepire un bambino, possano coerentemente pensare che concederebbero il dono della vita a qualcuno se decidessero di avere un figlio. La creazione di un bambino non ha la struttura del dono, che richiede una x e una a, in modo tale che x dia un regalo a y. Un donatore di reni dà il dono della vita (aggiuntiva) a un destinatario, ma quando parliamo di futuri genitori che danno il dono della vita ai loro figli, siamo nella terra della poesia.

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