Il multi-tasking ti farà uno scheletro?

Una nuova generazione di multi-taskers è alle porte. Questi giovani sanno come usare i telefoni cellulari, i messaggi di testo, il Web, i videogiochi, gli iPod e altri gadget elettronici diversi, spesso allo stesso tempo. A volte, la guida di un'auto viene gettata per buona misura (fino a quando si verifica un incidente).

Lavoro con insegnanti di scuola secondaria, e la maggior parte di loro ha soggezione di questi bambini. Ho visto gli insegnanti vantarsi di quanto i loro figli debbano essere talentuosi perché sono dei così straordinari multi-taskers.

Sempre più spesso, tuttavia, gli insegnanti arrivano a rendersi conto che l'apprendimento multi-tasking con l'apprendimento. Alcuni insegnanti sono particolarmente arrabbiati con i telefoni cellulari, che cercano di vietare, con scarso successo. Parla di provare a prendere caramelle da un bambino! In passato, noi bambini cercavamo di nascondere la lettura dei fumetti durante le lezioni. Oggi, il gioco è quello di nascondere la messaggistica di testo sui telefoni cellulari. Ah, questo è un progresso.

Il multitasking è certamente un talento, ma che esige un alto prezzo per l'apprendimento. La ricerca formale sul cervello ha dimostrato che il cervello può fare solo una cosa alla volta. Il multitasking si realizza molto nel modo di "multiplexing", un termine ingegneristico che denota di fare una cosa per un istante, poi un'altra e un'altra, e infine tornare alla fase successiva della prima attività. Tutto ciò che commuta è distraente e interferisce con la formazione della memoria e ciò che i lettori di memoria chiamano il "consolidamento" in una memoria duratura.

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Il consolidamento della memoria è spesso prevenuto quando un evento segue troppo presto dopo un evento di apprendimento iniziale. C'è tutta una teoria a riguardo, chiamata The Interference Theory of Learning. La memoria degli eventi di apprendimento iniziale può essere bloccata se si tenta di imparare due cose contemporaneamente. In effetti, l'apprendimento può essere interrotto per entrambe le cose.

In un recente test di questo fenomeno, un gruppo di 29 persone (dai 17 ai 30 anni di età) è stato addestrato a discriminare due semi del suono che differivano in lunghezza di una frazione di secondo. In un gruppo di soggetti, la formazione si è verificata consecutivamente, il che produce di solito qualche inefficienza con l'apprendimento perché il secondo compito interferisce con il ricordo del primo. Inoltre, i risultati di un altro gruppo di soggetti hanno rivelato che quando la pratica sui due compiti era interlacciata in modo multitasking, non vi era apprendimento in nessuna delle due condizioni.

Un altro studio recente dovrebbe attirare la vostra attenzione: un gruppo di partecipanti allo studio, divisi in quelli che erano multi-taskers pesanti e quelli che sono stati multi-tasking solo di rado. Tutti i partecipanti erano probabilmente all'estremità superiore delle capacità mentali generali, dato che erano studenti universitari di Stanford. Ogni partecipante è stato testato in una serie di test di pensiero per verificare eventuali differenze nel modo in cui i due tipi di persone hanno elaborato le informazioni e disciplinato la loro attenzione. I multi-taskers pesanti erano meno in grado di sostenere la messa a fuoco in presenza di distrazioni. I pesanti multi-tasker si sono comportati peggio anche se la loro esperienza e le presunte abilità nel multi-tasking avrebbero dovuto renderli più efficaci in questi compiti. I pesanti multi-taskers credevano di essere bravi nel multitasking, quando in realtà erano cattivi.

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Né è probabile che il pensiero intelligente tragga beneficio dal multitasking. Il multi-tasking bombarda la memoria di lavoro con informazioni criptate e sfocate e probabilmente impedisce al cervello di imparare come ottimizzare la messa a fuoco e i pensieri ordinati in sequenza. Diversi studi dimostrano che l'intelligenza è correlata alla capacità di memoria di lavoro, che nelle migliori circostanze è limitata. La memoria di lavoro è la piattaforma su cui pensi. Caricando troppo a fondo questa piattaforma pensante di capacità limitata, è più difficile pensare in modo diretto.

Quindi, ora dimmi di nuovo perché il multi-tasking è una buona capacità. Mentre ci sei, prova a convincermi che non ha effetti deleteri sulla capacità di concentrarsi, sostenere l'attenzione e pensare.

fonti:

Banai, K. et al. 2010. Imparare due cose contemporaneamente: vincoli differenziali sull'acquisizione e il consolidamento dell'apprendimento percettivo. Neuroscienza. 165: 436-444.

Ophir, E., Nass, C. e Wagner, AD 2009. Controllo cognitivo nei media multitasking. Atti della National Academy of Science. 24 agosto. Doi: 10.1073 / pnas0903620106