La scienza, come tutte le cose, è imperfetta. Attraverso la sperimentazione e la ricerca, facciamo le nostre migliori ipotesi. A volte pensiamo di capire, solo per scoprire dopo che la realtà potrebbe essere molto diversa da ciò che pensavamo. L'obesità sembra essere una di quelle cose.
Per decenni, abbiamo creduto che l'obesità sia una piaga per gli americani e il nostro sistema sanitario – e in un certo senso, è così. Per alcuni, l'obesità può aumentare il rischio di diabete, ipertensione, malattie cardiache, ictus e altri problemi di salute. Tuttavia, una crescente attenzione viene data al "paradosso dell'obesità" così chiamato perché, per quanto strano possa sembrare, è possibile essere sovrappeso, anche se leggermente obeso secondo gli standard clinici, e avere un rischio di morte più basso rispetto a chi è più magro.
Cosa pensiamo di sapere
Dal 1800, l'indice di massa corporea è stato uno degli strumenti principali utilizzati per determinare se qualcuno è un peso sano. Le persone con un BMI inferiore a 18,5 sono considerate sottopeso, da 18,5 a 24,9 è l'intervallo normale e da 25 a 29,9 è considerato sovrappeso. Le persone con un BMI superiore a 30 sono considerate obese, una categoria che ora è stata ulteriormente suddivisa in tre gradi.
Cosa stiamo imparando
In quanto categorizzazioni di taglia unica, l'IMC può essere un indicatore inaccurato di salute in alcuni casi. La sua rovina è che ignora l'età, il genere, la disabilità, la storia della malattia e la composizione corporea, per non parlare del livello di attività e da dove provengono i chili in più (ad es. Cibi interi nutrienti o cibi trasformati). Inoltre, non tiene conto di altri fattori che possono influenzare la salute, tra cui la pressione sanguigna, i livelli di lipidi, circonferenza della vita e glicemia, tra gli altri.
Mentre BMI può essere una linea guida utile, è solo una piccola parte della storia generale della salute. Questa è stata una lezione importante ricavata da una recente revisione di quasi 100 studi precedenti che hanno valutato quasi tre milioni di persone, in cui i ricercatori hanno scoperto che l'obesità di grado 1 (un IMC da 30 a 34,9) non aumentava il rischio di morte. Infatti, le persone in sovrappeso o leggermente obese erano a circa il 6% di rischio inferiore di morire rispetto alle persone di peso normale.
Ma non correre ancora per il frigorifero. I ricercatori hanno scoperto che l'obesità di grado 2 o 3 (un IMC superiore a 35) era associata a un rischio di morte quasi del 30% superiore. Tuttavia, anche in questi livelli di obesità, ciò che è più importante è lo stile di vita, non il numero sulla scala.
Quindi è possibile che essere moderatamente sovrappeso possa effettivamente avere un effetto protettivo sulla salute? Gli studi sono stati condotti su una varietà di popolazioni, comprese quelle con insufficienza cardiaca, malattie croniche del rene o del fegato, ipertensione, ictus, diabete e altre condizioni, che mostrano che i pazienti in sovrappeso vivono più a lungo dei loro coetanei più magri .
Come può essere? Le risposte rimangono incerte, ma ci sono un certo numero di possibili spiegazioni:
La perdita di peso non è necessariamente la migliore prescrizione per le persone in sovrappeso o moderatamente obese, soprattutto se hanno una malattia cronica.
Un'ulteriore possibilità è che alla scienza manca qualcosa. Ci sono una serie di fattori che potrebbero confondere i risultati dello studio, inclusi età, fattori socioeconomici, distribuzione del grasso (confronto tra mele e pere), uso di farmaci, stato di fumatore e presenza di comorbidità.
Cosa significa il paradosso dell'obesità
Nonostante i limiti della ricerca esistente e le molte domande senza risposta, il paradosso dell'obesità merita un'ulteriore considerazione. Per le persone che cercano di massimizzare la loro salute e longevità, la raccomandazione non è semplice come "Non mangiare troppo" o "Perdere peso". Se mangi una dieta ricca di frutta, verdura, proteine magre e cereali integrali fisicamente attivo, essere leggermente sovrappeso potrebbe non essere un problema.
Come professionisti della salute, dobbiamo guardare all'intero quadro quando consigliamo ai nostri pazienti, non semplicemente il numero sulla scala. La maggior parte degli studi sosterrebbe la raccomandazione secondo cui gli individui gravemente obesi potrebbero trarre beneficio da cambiamenti nello stile di vita che potrebbero non solo migliorare la loro salute ma anche la loro qualità della vita. Ma per coloro che sono moderatamente sovrappeso, in particolare se hanno una malattia cronica o sono in età avanzata, la perdita di peso potrebbe non essere la prima linea di trattamento.
