Il recupero da un disturbo alimentare è possibile

È di nuovo quel periodo dell'anno. Tempo per le risoluzioni e le liste per il nuovo anno. Ingannevole per una persona con un disturbo alimentare in quanto le risoluzioni e le liste possono sentirsi come un secchio pieno di aspettative, "doveri", senso di colpa, auto recriminazione e, infine, auto-sconfitta. Se il recupero da un disturbo alimentare è nella lista Risoluzione del nuovo anno, fidati che il recupero è possibile con il tempo, il duro lavoro, l'onestà e l'impegno. Non succede e non è il genere di cose che in genere viene raggiunto rapidamente.

Qualcuno può davvero guarire completamente da un disturbo alimentare? Cosa può significare il recupero? Che aspetto ha il recupero in una famiglia?

Il recupero è diverso per ogni persona. Crescere e vivere in una cultura ossessionata dall'immagine corporea rende molto difficile sfidare e cambiare alcune delle credenze ereditate dalla nostra cultura. Dal momento che la cultura fornisce il contesto per un disturbo alimentare, la ripresa significa affrontare le circostanze e le problematiche della vita (contenuto) che hanno contribuito allo sviluppo del disturbo alimentare in modo tale da rendere possibile il maltempo della "immagine corporea" del futuro.

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Iniziamo con i dati. Senza trattamento, fino al 20% delle persone con gravi disturbi alimentari muoiono (Kaminker 1998). Questa tragedia è resa ancora più dolorosa, dato il tasso di recupero di coloro che cercano un trattamento. I disturbi alimentari sono una delle malattie psicologiche più letali. L'anoressia ha il più alto episodio di morte prematura di qualsiasi malattia psichiatrica (Sullivan 1995). Questo è il motivo per cui è fondamentale che la persona con il disturbo ei membri della famiglia cerchino la terapia e l'assistenza di un medico, un nutrizionista e altri professionisti medici e psichiatrici, se necessario. La stabilizzazione medica consente la riparazione psicologica poiché una persona che non viene nutrita adeguatamente o che è medicamente compromessa non può affrontare con precisione i fattori psicologici, predisponenti biologici e le problematiche relazionali che accompagnano o sottendono il disturbo alimentare.

Sebbene le statistiche sul recupero differiscano, la buona notizia è che tra il 60 e l'80 per cento delle persone che ricevono cure per i loro disturbi alimentari si riprendono. Ciò significa che il loro peso rimane stabile e appropriato per la loro altezza, età, forma e dimensioni del corpo e genere. Consumano una dieta di cibi normali e non si sentono costretti a mangiare solo sostituti dello zucchero chimicamente modificati o cibi a basso contenuto calorico, a basso contenuto di grassi o non grassi. Sono in grado di costruire e mantenere amicizie e relazioni romantiche. Passano all'istruzione superiore, ai titoli professionali e alle carriere. Anche se sono riluttante a usare il termine, potresti dire che vivono una "vita normale".

Detto questo, è importante rendersi conto che il recupero sembra diverso per tutti. Il recupero è un processo, in genere costruttivo nel tempo. Si svolge in risposta a risvegli psicologici, emozioni vissute, comunicazione, riparazioni relazionali e cambiamenti comportamentali. A volte inizia con intuizioni o rivelazioni indipendenti. A volte il momento "aha" viene attivato dalle azioni o reazioni di un membro della famiglia. Nel trattare molte persone con disturbi alimentari nel corso degli anni, ho trovato che il recupero e le circostanze esatte che hanno stimolato il recupero raramente sono gli stessi.

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Esiste il pieno recupero?
In alcuni casi, le persone fanno ciò che potreste definire un "recupero completo". I loro comportamenti alimentari si risolvono e non hanno trigger o alimenti che li inducano a riprendere il loro comportamento. Tuttavia, questo accade in una minoranza di casi. Molte variabili devono essere allineate e non c'è uno script che qualcuno possa seguire per arrivare al pieno recupero. Posso dirvi che nella mia esperienza, l'impegno per il pieno recupero, nonostante i messaggi culturali spesso allettanti e seducenti che bombardano regolarmente i propri sensi, è difficile. Prendere la decisione di mangiare normalmente ogni giorno richiede coraggio emotivo nella sua vulnerabilità intrinseca. Il profondo amore per se stessi, la fiducia e il desiderio di vivere liberamente sono il carburante della ripresa.

Altri scenari di recupero sono più probabili e questi scenari non significano che il recupero abbia meno successo. Ad esempio, alcuni che si riprendono possono smettere di vomitare, ma non possono tenere cibi innescati nella loro casa per il resto della loro vita. Altri possono smettere di vomitare ma, in determinate condizioni o in situazioni di carica emotiva, evitare cibi che potrebbero scatenare un episodio di epurazione da abbuffata. Queste persone sono recuperate? Io dico di sì, assolutamente!

Come si svolge il recupero?
Il recupero non è in bianco e nero. Non significa semplicemente spegnere il disturbo alimentare. Recupero significa conoscere ciò di cui hai bisogno nella vita per andare avanti e mantenere la tua capacità di sperimentare pienamente la vita e le relazioni. I parametri per il recupero stanno avendo un rapporto sano con il cibo, connettendosi con altre persone in relazioni sane, conoscendo i propri limiti e onorando i propri sentimenti. Credere che ci sia una forma di recupero "perfetta" generalmente fa più male che bene.

I disturbi alimentari rappresentano, tra le molte cose, la convinzione che il perfezionismo sia l'unico risultato accettabile nella vita. Il recupero, quindi, rappresenta la consapevolezza che il perfezionismo è semplicemente una protezione contro i sentimenti di vulnerabilità – tipicamente e sfortunatamente riferiti da persone con disturbi alimentari come "debolezze". Così come è essenziale imparare come integrare e persino celebrare sia le emozioni positive che quelle negative esperienze, è anche essenziale venire a patti con i compromessi necessari che rendono possibile una "vita recuperata". Col tempo, questi compromessi non sembreranno più come sconfitte, ma piuttosto un senso di benessere e gioia.

Forse se è necessario qualcosa per essere una risoluzione di Capodanno per chi soffre di disturbi alimentari in cerca di recupero, direi, pazienza e onestà; due qualità incredibilmente utili per chi soffre di lottare e di valore inestimabile per il terapeuta che ha bisogno di tutti i fatti per essere il più utile e competente nel processo di recupero.

Buon anno felice e gioioso,

Judy Scheel, Ph.D., LCSW

Fonte: Judy Scheel, Ph.D., LCSW