Il sistema dell'albero della conoscenza

Disegno di Sydney

"Guarda, papà! Ho disegnato il tuo lavoro! "Guardai in basso per vedere un'immagine che mi scaldava il cuore sia come padre che come sviluppatore della Teoria unificata. All'età di quattro anni, mia figlia Sydney mi ha presentato l'immagine condivisa qui. "Vedi," disse, "Rocce, piante, animali, persone." Che mia figlia sia stata in grado di cogliere così rapidamente queste categorie non è poi così sorprendente. Il lavoro degli psicologi dello sviluppo cognitivo suggerisce fortemente che gli umani sono intuitivamente preparati a categorizzare il mondo in questi gruppi. Eppure, mentre praticamente tutte le società umane, e molti grandi pensatori come Aristotele, vedono queste quattro categorie in natura, la scienza ha costantemente ridimensionato le idee che le persone hanno generato sulle differenze fondamentali tra queste categorie e invece ha teso a sottolineare una continuità sottostante. Le piante non hanno una forza vitale vitalistica che le fa crescere, ma invece sono costituite da cellule, che a loro volta sono costituite da molecole. I comportamenti animali complessi sono il prodotto del cervello, costituito da cellule costituite da molecole. E gli umani non hanno un'anima, ma invece si sono evoluti dagli animali, e la loro unica forma di coscienza viene dalla lingua e dai loro grandi cervelli.

Quindi qual è? Le loro categorie fondamentali sono in natura con linee di separazione chiare? Oppure la natura esiste semplicemente in un continuum di complessità, senza interruzioni fondamentali? The Unified Theory dice, paradossalmente, che la risposta è entrambe le cose. E uno dei suoi pezzi chiave, il Tree of Knowledge System, mostra come.

Il sistema Tree of Knowledge (ToK) è una mappa dell'evoluzione cosmica (clicca qui per andare al sito Web di ToK e qui per leggerlo su Wiki). L'evoluzione cosmica si riferisce ai cambiamenti che si sono verificati nell'universo dal Big Bang che hanno portato alle entità incredibilmente diverse e complesse che esistono oggi. Nello specifico, il sistema ToK caratterizza l'universo come un'ondata dispiegata di informazioni sull'energia che ha avuto inizio come pura singolarità energetica 13,7 miliardi di anni fa.

Fonte: Gregg Henriques

Sebbene molti abbiano offerto una concezione simile, è comunque il caso che il Sistema ToK sia una nuova mappa, che risolva chiaramente l'enigma della continuità rispetto alla discontinuità. Il modo in cui lo fa è attraverso la rappresentazione dell'universo come quattro dimensioni distinte della complessità. Praticamente tutti gli altri modelli simili descrivono la gerarchia della natura come una singola dimensione della complessità che si estende dalle particelle subatomiche alle molecole agli organismi alle società umane (sottolineando la continuità). Al contrario, con la sua affermazione che l'universo è un'ondata dispiegata di informazioni sull'energia, il sistema ToK sostiene che l'emergere di nuovi sistemi di elaborazione delle informazioni ha portato a passaggi di fase fondamentali e, pertanto, le dimensioni più elevate della complessità non sono riducibili a le dimensioni sotto di loro.

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Il sistema ToK afferma che esistono quattro dimensioni di complessità: 1) Materia; 2) Vita; 3) Mente; e 4) Cultura. Perché ci sono quattro (invece di 3 o 5) tali dimensioni? Poiché in seguito all'emergere di Materia da Energia, si sono evoluti tre sistemi separati di elaborazione delle informazioni. Innanzitutto, circa quattro miliardi di anni fa, i sistemi di elaborazione delle informazioni genetiche si sono evoluti dando origine alla dimensione della vita. Secondo, circa 600 milioni di anni fa, i sistemi di elaborazione delle informazioni neuronali si sono evoluti, dando origine alla dimensione della Mente. In terzo luogo, circa 100.000 anni fa, i sistemi di elaborazione delle informazioni simboliche si sono evoluti (ovvero il linguaggio), dando origine alla dimensione della cultura. (Nota, se ti stai chiedendo dei computer, stai imparando a pensare in questo modo … i computer potrebbero rappresentare l'inizio di una nuova transizione di fase!).

Queste dimensioni della complessità sono diverse dimensioni della causalità, che è un argomento filosofico piuttosto profondo. Per capire perché, considera che l'analisi filosofica di Cartesio è famosa per il suo dualismo. La materia e la mente furono concepite da Cartesio come sfere separate di sostanza e causa. Al contrario, le opinioni scientifiche moderne hanno generalmente sostenuto una posizione monistica. La mente deve essere una qualche forma di materia perché il problema della causalità non materiale è filosoficamente insormontabile. Il sistema ToK è monistico nel senso che le dimensioni superiori della complessità sovrastano le dimensioni inferiori. Con ciò intendo che tutto ciò che è biologico è anche fisico, tutto ciò che è psicologico è biologico, e così via, essendo l'Energia il massimo comune denominatore. Ma il sistema ToK non è avidamente riduttivo. Tutto non è solo energia e materia, e la biologia, la psicologia e le scienze sociali non possono essere ridotte alla fisica perché ci sono dimensioni fondamentalmente diverse della complessità.

In che modo il Sistema dell'albero della conoscenza è collegato a una Teoria della conoscenza generale (TOK)? È essenziale perché fornisce una vista a livello di macro degli elementi chiave dell'universo e definisce gli elementi chiave e mostra come essi esistono in relazione l'uno con l'altro. Il sistema ToK fornisce anche un quadro per situare la conoscenza umana (cultura) in relazione al resto dell'universo.

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Ma come è rilevante il sistema ToK per definire il campo della psicologia? Bene, quello è stato l'obiettivo principale dei miei scritti. Nel primo articolo che ho scritto sul sistema ToK, ho sottolineato i punti tra le dimensioni, quelli che ho chiamato "punti comuni". Due degli altri tre pezzi della Teoria unificata sono punti congiunti. Uno, chiamato Teoria dell'investimento comportamentale, è il punto di congiunzione tra Vita e Mente, nel senso che fornisce un quadro esplicativo causale per spiegare il comportamento animale (o mentale). L'altra è chiamata Ipotesi di Giustificazione, che è il punto di congiunzione tra Mente e Cultura, e fornisce un quadro esplicativo causale per l'emergere dell'autocoscienza e della cultura umana. Questi pezzi della teoria unificata saranno oggetto dei miei prossimi due post.