Il dott. Jones Tapia assume la salute mentale nelle carceri

Fonte: Tapia Nneka Jones, usato con permesso

"Mi piacciono le sfide", ha detto il dott. Nneka Jones Tapia.

Avrebbe fatto meglio, perché Jones Tapia ha assunto una delle questioni più difficili e importanti che la nostra società deve affrontare oggi; vale a dire, come affrontare i bisogni di salute mentale dei detenuti al fine di ridurre la recidiva e promuovere un sano rientro nella società.

In una mossa storica, dopo anni di lavoro come psicologa nel sistema carcerario, è stata promossa a direttore esecutivo del carcere di Cook County a Chicago, una delle più grandi prigioni del paese. E la sua promozione è parte di una rivoluzione in corso in questo paese, in cui le persone vogliono vedere una riduzione della carcerazione e migliori risultati di salute mentale di coloro che sono nel sistema carcerario.

Molti considerano le prigioni come i nuovi "manicomi", in cui ci sono più persone con malattie mentali nelle carceri che negli ospedali. Nonostante il fatto che ci siano diverse forme efficaci di farmaci e psicoterapia che possono essere utili nel trattamento delle malattie mentali, grandi percentuali di persone in carcere non ricevono un adeguato trattamento di salute mentale. Ad esempio, un rapporto del 2006 del Bureau of Justice Statistics ha rilevato che oltre il 50 per cento delle persone in carcere aveva una malattia mentale, ma solo un terzo di queste persone ricevevano un trattamento di salute mentale. Un recente rapporto del Government Accountability Office suggerisce che ben 51.000 detenuti sono in lista d'attesa per il trattamento di tossicodipendenza che potrebbe migliorare la loro salute mentale e ridurre le loro condanne.

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In molti modi, la promozione di Jones Tapia non è sorprendente, data la sua storia personale e lo sviluppo professionale. "Non avevo mai lavorato in un centro correzionale, ma in realtà credevo che i miei passi fossero ordinati nel senso di esperienze di vita diverse che mi hanno attratto", ha spiegato. "E ho appena iniziato a studiare sempre più psicologia e ho conseguito la laurea e il dottorato. Poi, nel mio programma di dottorato, ho deciso che volevo un tirocinante in una struttura correzionale. Non ero mai stato a Chicago prima, ma mi sentivo propenso a lavorare in una grande struttura. "

"E così ho trasferito la mia auto di campagna a Chicago; non conoscevo un'anima E sono stato qui per la maggior parte del tempo da allora. Ho completato il mio internato qui, e poi sono andato a completare il mio addestramento post dottorato qui per l'anno. Mi hanno assunto come psicologo dello staff per un anno. Così ho lavorato nel campo per un anno prima di tornare nel Sud, e sono stato il capo psicologo della prigione federale di proprietà privata per un anno. E ancora, stavo per tornare alle mie radici e rimanere, ma dopo un anno, Cook County mi richiamò. E sono tornato come capo psicologo per il fornitore di servizi medici che era qui. E lo ha fatto per tre anni, e ho pensato di aver fatto tutto quello che potevo fare e poi lo sceriffo mi ha portato da questa parte per fortuna, e ho lavorato per l'ufficio dello sceriffo da ottobre 2013. Nel mio precedente ruolo con l'ufficio dello sceriffo , Ho supervisionato tutte le iniziative sulla salute mentale, e ora in questo ruolo attuale, eccomi qui ", ha detto.

Jones Tapia ha scoperto che ogni giorno presenta le proprie sfide. "Non ci sono due giorni uguali. Ogni volta che lavori in un centro correzionale, non penso davvero che possiamo pianificare la nostra giornata. Ma ho cercato di farlo al meglio delle mie capacità ", ha detto. "Cominciamo così, di solito, con un breve incontro dello staff con solo me stesso, il capo dello staff e il capo ufficio, solo per dare un'idea di alcuni degli incidenti che si sono verificati nel carcere da quando abbiamo lasciato la notte precedente. E pensare a modi di livello superiore su come gestire questi problemi. Poi proviamo a parlare con lo staff, a interagire con i detenuti, così da non perdere una parte importante della gestione di questa grande operazione. Poi torniamo al tavolo e siamo il più flessibili possibile con le idee per aiutare lo staff e i detenuti ".

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Parte della sfida è essere familiare e pronta per ogni diagnosi di malattia mentale concepibile. "Dato che sono stato qui nella contea di Cook, credo di aver visto ogni diagnosi di salute mentale nel [Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali] uscire da queste porte. Ora, stiamo vedendo un bel po 'di persone che arrivano con disturbi dell'umore. Un sacco di persone che arrivano con più grave disturbo bipolare ", ha detto Jones Tapia. "I problemi di controllo degli impulsi sono decisamente prevalenti. Ma la cosa più preoccupante è che stiamo vedendo più persone che arrivano con una psicosi grave e moderata. E richiedono un lungo periodo di stabilizzazione. Potresti aver sentito che nella nostra prigione della Contea di Cook, la nostra popolazione complessiva sta andando giù. Ma la nostra popolazione di salute mentale sta salendo e stanno diventando molto più malati. "

Ma attraverso la sua esperienza di lavoro nel sistema correzionale, Jones Tapia ha già identificato diversi fattori che possono essere utili o dannosi per la salute mentale delle persone in carcere. Il suo primo suggerimento è la presenza di programmi di deviazione, o programmi in cui gli individui vengono portati in strutture di salute mentale e valutati prima di essere incarcerati. Esistono prove del fatto che i programmi di diversificazione pre-prenotazione e di tribunale riducono il tempo di incarcerazione per i malati di mente in carcere. Tuttavia, i programmi attuali non sembrano ridurre la recidiva. Jones Tapia ritiene che possiamo fare di meglio.

"Inizia con una vera diversione. E non credo che abbiamo visto una vera diversione a questo punto. E ciò che intendo per diversione è avere un centro di valutazione della salute mentale dove le nostre forze dell'ordine possono portare le persone a fare una valutazione ", ha spiegato. "E sto parlando di quelli che sono coinvolti in comportamenti più fastidiosi che in realtà non dovrebbero essere portati in prigione. Ma la sfortunata circostanza delle nostre forze dell'ordine locali sta nel fatto che li porteranno in prigione e si faranno finita in 15-20 minuti o siederanno con loro in un pronto soccorso locale per ore. E questo non è solo un uso saggio del loro tempo. E così avere l'istituzione di centri di triage di salute mentale in tutta la comunità in cui possano prendere individui per un rapido piano di valutazione e trattamento e quindi avere un qualche livello di supervisione della comunità, sarebbe una vera diversione. "

Jones Tapia riconosce inoltre che molti dei fattori di stress, come la povertà e i conflitti familiari, che sono legati alla ricaduta nella malattia mentale sono in realtà peggiorati, non meglio, dall'incarcerazione. Di conseguenza, questi programmi di diversione devono affrontare anche questi potenziali fattori di stress affinché i programmi di diversione siano veramente efficaci.

"E dovrei dire quando parlo di pianificazione delle dimissioni, non finisce in prigione. Devi davvero iniziare in prigione, ma continuare oltre le nostre porte. Così abbiamo i fornitori di trattamenti per la comunità che entrano in prigione e si presentano ai detenuti e così sono più propensi a seguire quelle persone dopo il rilascio, quando sono già fidanzate con loro ", ha spiegato.

Jones Tapia è stato incoraggiato da ciò che ha visto nel carcere di Cook County. "E poi riguardo alla pianificazione delle dimissioni, noi qui in prigione, sotto la direzione dello sceriffo [Thomas] Dart, abbiamo escogitato una serie di iniziative di pianificazione dello scarico. Ha appena aperto un centro di transizione per la salute mentale nell'agosto dello scorso anno, dove offriamo trattamenti di salute mentale individuali sotto forma di terapia di gruppo, educazione, capacità di preparazione al lavoro ", ha detto. "E cerchiamo davvero di dare loro quante più risorse possibili in modo che quando ci lasciano abbiano gli strumenti di cui hanno bisogno per avere davvero successo. E con quel programma, abbiamo avuto circa 40 individui che sono stati rilasciati dalla custodia. E tutti continuano il loro trattamento di salute mentale. E la maggior parte di loro sono impiegati o a scuola, che parla dei successi di questa corretta pianificazione delle dimissioni ".

Il Dipartimento federale della sanità e dei servizi umani afferma che un modo importante per migliorare i programmi di diversione e per assicurarsi che questi programmi utilizzino un trattamento all'avanguardia. Jones Tapia descrive come la terapia cognitivo-comportamentale sembra essere particolarmente efficace tra le persone in carcere. "Perché in una prigione non sappiamo mai per quanto tempo un individuo sarà sotto la nostra custodia, vogliamo davvero ottenere il massimo impatto in un breve lasso di tempo. E come tale, abbiamo visto che quando cerchiamo di concentrarci su terapie focalizzate sulla soluzione, sulla terapia cognitivo-comportamentale, i detenuti rispondono piuttosto bene alla terapia cognitivo-comportamentale. Quando gli stai dando gli strumenti per aiutarli a gestire alcuni dei loro sintomi, sembrano davvero apprezzarlo. E ancora, non sapendo quando potrebbero essere rilasciati, dà ai clinici la soddisfazione di sapere che hanno avuto un impatto positivo sulla persona, anche se per un momento ", ha spiegato.

Le sue intuizioni sono coerenti con la ricerca che dimostra l'efficacia della terapia cognitivo-comportamentale (CBT). La ricerca suggerisce che la CBT può essere efficace per una serie di disturbi clinici, inclusi disturbi dell'umore, dell'ansia e dell'uso di sostanze. Inoltre, questa efficacia sembra applicarsi alle popolazioni carcerarie. Una meta-analisi di 58 studi ha rilevato che la terapia cognitivo-comportamentale, in particolare la gestione della rabbia e la capacità di risoluzione dei problemi interpersonali è associata a una riduzione della recidiva sia nei giovani che nei minori.

Ma anche se vengono offerti programmi di diversione e trattamenti empiricamente supportati come la terapia cognitivo-comportamentale, esistono barriere. Uno dei maggiori ostacoli è con le persone che lottano con la malattia mentale che soffre di stigmatizzazione. Nel 1999, il generale del chirurgo americano ha identificato lo stigma della malattia mentale come uno dei maggiori ostacoli al trattamento.

Jones Tapia spiega come i problemi si manifestano in carcere: "Ogni notte processiamo centinaia di persone che entrano nel nostro carcere. E tutti quelli che arrivano in prigione ricevono uno schermo per la salute mentale. È molto difficile in quel processo identificare qualcuno con una malattia mentale se non lo denunciano da sé, specialmente se sono relativamente stabili. E quello che abbiamo visto è che un certo numero di individui non si auto-segnalano una storia di malattia mentale probabilmente a causa di quello stigma. Perché sentono di avere l'opportunità di essere 'normali'. E cercano di radunarsi nelle aree della popolazione generale della prigione, e poi col passare del tempo, perché il nostro staff è così ben addestrato, iniziano a vedere alcuni di questi sintomi manifestarsi e li indirizzano a professionisti della salute mentale appropriati . Ma questo è un modo in cui lo stigma ci colpisce, è che un numero di persone è in grado di entrare e presentarsi molto bene con quello screening iniziale nella speranza di essere inserito nell'unità di assistenza sanitaria non mentale. "

Un'altra barriera che Jones Tapia ritiene possa limitare l'efficacia del trattamento per le persone in carcere è la capacità di somministrare farmaci ai pazienti che non si offrono volontari per il trattamento. Questo problema ha ricevuto molti dibattiti in quanto potrebbero entrare in collisione questioni di trattamento efficace e diritti civili.

"Una cosa che viene in mente è la nostra politica di farmaci involontari. In questo momento, almeno nello stato dell'Illinois, una persona deve raggiungere un tale livello di severità prima di poterle trattare involontariamente ", ha spiegato. "E quello, ho sentito molte volte dalle famiglie, è il più straziante. Perché sanno che il loro caro ha bisogno di cure e sappiamo che molte persone non vogliono accettare un trattamento. Cosa fa un membro della famiglia a fare altro che guardare la propria persona declinare costantemente e poi arrivare al punto in cui possono trattarli con la forza? Quindi mi piacerebbe davvero che dessimo un'occhiata alla politica sui farmaci involontari. "

Jones Tapia riconosce che si tratta di una questione di ampio dibattito. Molti attivisti per i diritti civili sostengono che la somministrazione involontaria di farmaci in carcere si spinga troppo lontano. Dal suo punto di vista, la chiave è di aprire la questione per la discussione e coinvolgere le parti interessate a lavorare insieme per trattare i detenuti mentalmente malati, preservando la dignità umana. E alla fine, i suoi pensieri sul trattamento involontario ruotano maggiormente attorno ad avere una gamma di opzioni.

"Sto dicendo che non ci deve essere alcun lato del pendolo. Abbiamo davvero bisogno di un buon equilibrio. Abbiamo bisogno di disporre di salvaguardie in modo da non trattare le persone contro la loro volontà che non lo richiedono. Ma sappiamo che quando abbiamo informazioni sul fatto che qualcuno che non accetta il trattamento è più probabile che si deteriori e abbia una storia di deterioramento, abbiamo la responsabilità di agire ", ha detto. "E quello che vorrei dire a tutti è che ci vorrà tutti noi per venire al tavolo e davvero d'accordo su cosa andrà meglio. Perché quello che stiamo facendo ora non funziona. Quando abbiamo individui che stanno diventando sempre più malati, i membri della famiglia non fanno ricorso, quindi i cari finiscono per commettere un crimine. E un sacco di volte, è semplice come sconfinare e vengono in prigione. "

"Vorrei chiedere ad alcuni dei nostri oppositori di considerare cosa sta facendo alle libertà civili degli individui", ha aggiunto. "Semplicemente non voglio sembrare che sto dicendo che dovremmo medicare tutti con la forza, perché sarò il primo a dire che tutti abbiamo i nostri diritti e le nostre responsabilità. Ma quello che vedo è che dobbiamo offrire più opzioni agli individui malati di mente e alle loro famiglie. Continuando sulla falsariga delle cure forzate, ora abbiamo individui sotto la nostra custodia che hanno presentato un tale livello di violenza – non perché siano individui violenti per natura, ma perché i loro sintomi sono diventati così esacerbati che questo è il modo in cui rispondono agli altri . E una volta che abbiamo acquisito un'ingiunzione del tribunale, che è molto difficile da ottenere per le medicine forzate, le medicine involontarie, vedi che il lato umano viene fuori ".

Uno dei motivi per cui il trattamento adeguato potrebbe essere importante non è solo quello di ridurre la sofferenza dei detenuti, ma anche di consentire loro la possibilità di ottenere i benefici delle interazioni sociali mentre sono incarcerati. Ad esempio, alcune ricerche suggeriscono che l'isolamento sociale, come quello in isolamento, è dannoso per il benessere fisico ed emotivo. Inoltre, i detenuti che stanno bene abbastanza per ricevere un'istruzione possono essere in grado di aumentare le prospettive di lavoro al momento del rilascio e ridurre la recidiva.

Jones Tapia ha offerto un esempio: "Sto pensando a un gentiluomo così violento che abbiamo avuto difficoltà a farlo uscire con altri individui. Quindi avrebbe dovuto uscire dalla sua cella da solo e stare solo intorno agli ufficiali. E vuoi aumentare il più possibile l'interazione sociale, ma dobbiamo tenere al sicuro le altre persone. E una volta che il gentiluomo è stato posto su un farmaco psichiatrico, perché a quel punto non capiva davvero cosa stava rinunciando, che stava declinando il trattamento. Ma una volta che è stato messo sui farmaci, l'ho visto a scuola. È un partecipante attivo alle terapie di gruppo. Aiuta gli ufficiali sul livello. E questo è più del lato umano che ho visto attraverso il trattamento ".

La sua ascensione al suo nuovo ruolo è parte di un quadro più ampio di persone che riconoscono che il sistema di giustizia criminale non è così efficace come chiunque vorrebbe nella gestione della malattia mentale. E c'è un movimento da tutti i lati dello spettro politico per ridurre le persone con malattie mentali che vengono inserite nel sistema di giustizia criminale. In particolare, molte persone ritengono che una malattia mentale come l'uso di sostanze e la dipendenza non dovrebbero essere trattati in modo così duro nel sistema di giustizia criminale. Ad esempio, Sens. Rand Paul (R-Ky.) E Cory Booker (DN.J.) hanno proposto il Redeem Act, proponendo riforme come la cancellazione delle registrazioni di criminali nonviolenti come quelli condannati per possesso di droga all'età di 15 anni. in modo che questi individui abbiano maggiori possibilità di assicurarsi un impiego.

Jones Tapia riflette sul quadro più ampio della riforma. "I problemi che stiamo vedendo qui a Cook County sono, ne sono certo, lo stesso nelle contee più piccole, così come nelle contee più grandi. E lo sceriffo Dart ha fatto un ottimo lavoro essendo un visionario e un portavoce del problema. Ma abbiamo bisogno di più persone per coinvolgere i nostri legislatori locali per assicurarci che capiscano veramente il problema che stiamo affrontando e prendiamo decisioni più responsabili sotto il profilo fiscale quando si tratta di non tagliare i servizi di trattamento nella nostra comunità; Perché lo abbiamo già fatto e abbiamo visto i risultati. Stiamo vivendo il risultato quando vediamo 2.000 [o] 3.000 malati di mente nel carcere di Cook County ".

"Quindi dobbiamo davvero avere un impatto maggiore per far rispettare i cambiamenti e capire che tutti noi abbiamo un interesse in questo. Potrebbe essere il nostro membro della famiglia. Potrebbe essere il nostro vicino. E quando colpisce vicino a casa, è allora che tendiamo a rispondere ", dice.

"Bene, rispondiamo ora, perché questo problema non sta andando via, sta diventando più grande."

Michael Friedman, Ph.D., è uno psicologo clinico a Manhattan e membro del comitato consultivo medico di EHE International. Segui Dr. Friedman onTwitter @DrMikeFriedman e EHE @EHEintl.