I cani possono soffrire di ADHD?

I cani, come i bambini umani, possono soffrire di sintomi di ADHD.

Fonte: foto di Victor Trovo Afonso – Creative Commons License

Più informazioni gli scienziati scoprono sul comportamento dei cani, più diventa chiaro che vi è molta somiglianza tra il comportamento dei bambini e dei cani umani. Mentre l’attenzione della maggior parte della ricerca è stata sulle abilità mentali condivise da bambini e cani, ora stiamo imparando che alcuni problemi comportamentali sono condivisi anche da giovani umani e cani. Uno di questi possibili problemi comportamentali è il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD).

L’ADHD è una condizione comportamentale ampiamente studiata nell’uomo e, in particolare, nei bambini. I sintomi nei bambini coinvolgono tipicamente iperattività, distraibilità, incapacità di prestare attenzione per periodi prolungati, impulsività, comportamento sociale scarsamente adattato e talvolta reazioni sdolcinate o aggressive, sebbene non sia necessario per nessuno avere tutti questi sintomi al contemporaneamente. L’ADHD riduce notevolmente la capacità di apprendimento dell’individuo, in particolare in contesti educativi, e di vivere in armonia con gli altri.

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Il recente consenso tra i ricercatori è che i cani, specialmente quelli che sembrano essere costantemente fuori controllo, potrebbero soffrire di ADHD. Ciò è supportato dal fatto che i cani hanno gli stessi marcatori chimici di chi soffre di esseri umani, come i bassi livelli di fosfolipidi nel sangue. Nei cani, lo stormo di sintomi può includere anche la paura e la sensibilità al rumore, che aggiunto all’impulsività e all’iperattività può essere un incubo per i loro proprietari. Alcune delle predisposizioni verso l’ADHD sembrano essere di natura genetica, poiché i dati mostrano che alcune razze, come i pastori tedeschi, hanno maggiori probabilità di avere il problema. Un addestratore di cani che conosco ridendo sostiene che, per quanto lo riguarda, tutti i terrier nascono con una predisposizione all’ADHD.

Una nuova ricerca pubblicata sulla rivista Veterinary Medicine Open Journal ha recentemente dimostrato che alcuni aspetti dell’esperienza e dell’ambiente dei cani possono portare a sintomi più accentuati che assomigliano all’ADHD. Il gruppo di ricerca era diretto da Nikolai Hoppe presso l’Istituto di biologia e scienze ambientali dell’Università Carl von Ossietzky di Oldenburg, in Germania. Ha coinvolto un ampio set di questionari che sono stati dati ai proprietari di cani. I questionari dell’indagine hanno esaminato la personalità dei cani, nonché i fattori sociali e le condizioni di vita.

Il rapporto di ricerca contiene un buon numero di analisi e posso solo toccare i punti salienti qui. Non sorprende che, quando si tratta di misure di personalità, i cani che sono più propensi a mostrare i sintomi di ADHD sono quelli che sono classificati come meno calmi nel complesso. Questi cani sono anche considerati meno allenabili e meno socievoli.

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Di maggiore interesse è il fatto che alcune condizioni ambientali e sociali influenzano l’aspetto dei sintomi di ADHD. I cani che hanno molti contatti sociali con altri cani e molte interazioni con le persone sembrano mostrare meno sintomi di ADHD. Più si collega fisicamente e si gioca con il cane, meno sono i problemi. I cani che rimangono soli per lunghi periodi di tempo hanno anche maggiori probabilità di mostrare sintomi iperattivi al tuo ritorno. Un’altra interessante associazione che i ricercatori hanno scoperto è che i cani che dormono soli (isolati dal loro proprietario o da altri cani) hanno più problemi. Infine, i maschi che sono stati castrati hanno maggiori probabilità di mostrare i sintomi dell’ADHD.

C’è un modo per essere assolutamente sicuro che il tuo cane abbia l’ADHD? Ricorda che alcuni cani (come il mio amico allenatore ha sottolineato i terrier) sono naturalmente più attivi, rimbalzanti e distratti di altri. Il vero test dell’ADHD consiste nel somministrare al cane uno stimolante prescritto in condizioni cliniche controllate e quindi monitorare i cambiamenti della frequenza cardiaca, della frequenza respiratoria e del comportamento. Per un cane con ADHD, uno stimolante riduce i sintomi. Sì, avete letto bene: il paradosso è che uno stimolante può tranquillamente calmare un cane (o una persona) che ha l’ADHD.

Per capire perché uno stimolante potrebbe aiutare a ridurre i sintomi dell’ADHD, consideriamo la situazione in cui abbiamo a che fare con un bambino che soffre di questo problema. Il bambino è costantemente auto-stimolante. Si muovono e si contorcono, parlano continuamente e sembrano fare tutto tranne seguire le indicazioni. Quando si dà uno stimolante a un bambino di questo tipo, non hanno più un bisogno così urgente di auto-stimolare, il che significa che sono più propensi ad ascoltare e seguire le indicazioni piuttosto che a comportarsi che comportano un sacco di movimento e risposte a qualsiasi tipo di distrazioni nel loro ambiente. Lo stesso sembra essere vero per i cani con ADHD. Pertanto, l’applicazione dello stimolante sembra essere il test migliore, ed è spesso anche il trattamento prescritto dai veterinari per aiutare a ridurre il problema.

Tutte queste ricerche tendono a sostenere la convinzione esistente che le malattie umane e canine e le condizioni mentali siano simili, il che suggerisce che i cani possono servire come modelli eccellenti per una varietà di problemi umani, o viceversa può servire come modello eccellente per la comprensione mentale canina condizioni e malattie.

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Riferimenti

Hoppe N, Bininda-Emonds ORP, Gansloßer U. (2017). Correlazioni del disturbo da deficit dell’attenzione e iperattività (ADHD) nei cani domestici: primi risultati di uno studio basato su questionari. Veterinary Medicine Open Journal, 2 (3, 95-131. doi: 10.17140 / VMOJ-2-122