Mentre ci avviciniamo al primo anniversario dell'attentato alla maratona di Boston, verranno pubblicati numerosi articoli di pensiero che ci aiuteranno a capire meglio la comunità di Boston. Questo editoriale, di Jennifer Greif Green e Jonathan Comer, appare nel Boston Herald del 6 aprile 2014.
Supportare gli "aiutanti" in materia di crisi
Nei giorni successivi all'attentato alla maratona di Boston, questa citazione di Fred Rogers circolava sui siti web e sui social media: "Quando ero un ragazzo e vedevo cose spaventose nelle notizie, mia madre mi diceva: 'Cerca gli aiutanti . Troverai sempre persone che ti stanno aiutando. " ”
Nei successivi mesi, noi due ci siamo seduti con i colleghi a fare proprio questo: prestare attenzione agli aiutanti. Gli insegnanti sono, in molti modi, gli "aiutanti" per eccellenza per i bambini e, in tempi di crisi, gli insegnanti possono svolgere ruoli non meno che eroici nel sostenere i loro studenti.
Abbiamo intervistato 188 insegnanti che lavorano a Boston, Cambridge, Watertown e altre comunità colpite. Questi insegnanti hanno raccontato storie potenti delle sfide e delle complessità nel servire nell'aiutare i ruoli dopo l'attacco.
Un insegnante ha scritto: "La cosa più difficile di un insegnante non è dare false speranze / promesse. È una sensazione terribile quando un bambino chiede se potrebbe accadere o no, e non puoi dare loro un "no" preciso. Dici che speri che non accada mai più, ma non puoi fare promesse. Preghi che tu dica la cosa giusta, che non peggiori, e che dia agli studenti un senso di sicurezza e di normalità. "
Un altro ha scritto: "Il dolore e il trauma sono arrivati a ondate. In qualche modo gli studenti sono stati contenti di tornare alle normali routine nelle prime settimane, ma poi diverse settimane dopo, per circa sette settimane, sono emerse molte questioni emotive ".
Immagina di essere un insegnante in piedi di fronte a una stanza di giovani a seguito di una crisi di massa: come li aiuteresti? Come potresti bilanciare affrontando un trauma con la consapevolezza che i bambini hanno bisogno di un ritorno alla routine? Cosa faresti quando alcuni studenti hanno bisogno di parlare dell'evento tanto quanto gli altri non devono farlo? Come un insegnante ha informato il nostro gruppo di studio: "Probabilmente un terzo dei miei studenti voleva discutere a lungo degli eventi, mentre il resto sembrava ambivalente o preferiva non discuterne affatto".
Aggiungete a questa complessità la nostra consapevolezza che la maggior parte degli insegnanti ha poca formazione in risposta alle crisi … o alla salute mentale, a tutti. La comunicazione e l'orientamento delle scuole, quindi, diventano essenziali (e non in modo insignificante, un incubo logistico quando eventi come gli attentati alla maratona di Boston si verificano durante le pause scolastiche oi fine settimana).
Un insegnante ha scritto: "Non ho sentito nulla su quello che avrei dovuto fare a scuola lunedì fino a dopo le 22 di domenica sera".
Esiste una considerevole tensione tra la missione scolastica di educare e la necessità di rispondere alle preoccupazioni della salute mentale degli studenti. Ma in una recente conferenza un ex insegnante ha alzato la mano e ha detto che era stanca del suggerimento che gli insegnanti debbano fare di più. "Non possiamo essere tutto per tutti", ha detto, "… se ci fosse un incendio, ti aspetteresti che lo spegni? Chiameresti un pompiere. "D'accordo. Ma gli insegnanti devono essere in grado di riconoscere l'odore del fumo e sapere di chiamare il 9-1-1. Lo stesso vale qui.
Alcune delle citazioni più sorprendenti della nostra ricerca non riguardavano specificamente l'attentato, ma altri traumi che attirano meno attenzione. Ogni giorno, gli insegnanti affrontano bambini che assistono alla violenza nei loro quartieri e per i quali il trauma fa parte della vita quotidiana.
In effetti, dobbiamo "cercare gli aiutanti", ma non dobbiamo andare lontano per trovarli. Sono a posto. Sono spesso la prima linea di difesa contro un mondo incerto. Lo dobbiamo agli insegnanti e ai nostri figli, affinché prendano sul serio le complesse e conflittuali esigenze del loro lavoro e forniscano supporti significativi per prendersi cura dei bambini nel modo migliore che possiamo.
Jennifer Greif Green è assistente alla cattedra di educazione alla Boston University. Jonathan Comer è professore associato di psicologia alla Florida International University e professore a contratto presso la Boston University. (Jennifer Greif Green è legato a Geoffrey Greif)
