Chiunque abbia familiarità con il calcio sa chi è Junior Seau.
Anche quelli che prima non lo conoscevano probabilmente ora sono consapevoli a causa della sua recente tragica scomparsa. (Il mio collega di MossRehab, il Dr. John Whyte faceva parte di questa storia di ABC News sulla morte di Seau)
Anche se non ci sono ancora prove chiare, il numero di suicidi recenti tra gli atleti in pensione che hanno partecipato a sport di contatto porta molti a sospettare che un processo patologico noto come encefalopatia traumatica cronica (CTE) possa essere stato un fattore. La deposizione anormale di una proteina (tau) nel cervello è una scoperta costante e aiuta a fare la diagnosi se c'è un'autopsia. Le persone con CTE possono sviluppare cambiamenti dell'umore e del comportamento, disturbi del movimento e / o altri problemi neurologici. Lo sviluppo di CTE è sentito essere correlato a molteplici lesioni alla testa.
C'è molto che non è noto su CTE. Non sappiamo se ci sono altri fattori di rischio che portano alcune persone a ottenerlo mentre altri no. Ad esempio, non sappiamo se determinati tipi o numero di colpi alla testa aumentano la probabilità di sviluppare CTE, se sono coinvolti il genere o altre differenze genetiche, e non sappiamo quanto sia comune questa entità. Inoltre non esiste un esame del sangue specifico o uno studio radiologico che diagnostichi la CTE e non esiste una cura nota. Poiché non comprendiamo appieno come si sviluppa questa malattia, non è chiaro come prevenirlo.
Tutti dovrebbero anche ricordare che la depressione e il suicidio sono problemi osservati in tutta la società anche in assenza di lesioni traumatiche al cervello, quindi non dobbiamo affrettarci a incolpare la CTE ogni volta che un atleta in uno sport di contatto è coinvolto.
Ciononostante, credo che ci sia sicuramente motivo di preoccupazione, e poiché così tante persone potrebbero essere a rischio (non solo i giocatori professionisti di calcio), questo è certamente un settore che richiede ulteriori ricerche.
