Voci umane aggressive possono dirottare il tuo cervello

Le voci minacciose monopolizzano l’attenzione del cervello più a lungo delle voci felici.

Sentire qualcuno gridare o essere urlato mette in allarme campane nel cervello e rende praticamente impossibile pensare a qualcos’altro oltre al suono della voce umana arrabbiata che monopolizza il tuo ambiente circostante. Sul lato prosociale, anche il genitore più mite userà il potere primordiale di una voce arrabbiata per allertare un bambino – che sta per mettere in pericolo il suo benessere facendo qualcosa come attraversare la strada senza guardare in entrambi i modi – “Fermati, proprio lì!” E prendi qualche millisecondo in più per valutare le potenziali minacce nell’ambiente.

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Dal punto di vista del maladaptive, l’uso di una voce aggressiva è un tratto distintivo di ogni rabbia-alcolica. I capi medi non tendono a parlare usando toni gioiosi; come parte del loro viaggio di potere, sanno che una voce felice non ha lo stesso impatto disorientante del soffiare il coperchio e del suono arrabbiato.

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Conosciamo tutti questi esempi del mondo reale di come una voce minacciosa sembra dirottare il tuo cervello, ma qual è la neuroscienza alla base della capacità di una voce aggressiva di indurre la tua attenzione a concentrarsi su nient’altro? Per la prima volta, una nuova ricerca dell’Università di Ginevra (UNIGE) ha identificato meccanismi cerebrali specifici che ci avvisano del potenziale pericolo, concentrando l’attenzione su una voce arrabbiata per il doppio del tempo di un suono di voce che esprime gioia. Questi risultati sono stati recentemente pubblicati sulla rivista Social Cognitive and Affective Neuroscience.

Per questo studio, i ricercatori hanno monitorato l’elaborazione uditiva attenzionale nel cervello utilizzando l’elettroencefalogramma (EEG) mentre i partecipanti allo studio hanno elaborato 22 brevi suoni di voci umane (600 millisecondi) che esprimevano rabbia o gioia. Quando i partecipanti hanno ascoltato una voce aggressiva, il cervello ha distribuito importanti risorse di attenzione spaziale per identificare precisamente da dove proveniva la vocalizzazione nel tentativo di individuare la posizione di una potenziale minaccia.

Più specificamente, quando i partecipanti hanno ascoltato l’aggressività vocale, il cervello è andato in allerta e ha dedicato due diversi tipi di risorse attenzionali per creare una mappa a 360 gradi dello spazio circostante e individuare dove si trovava la voce arrabbiata nella stanza. Poiché non abbiamo occhi nella parte posteriore delle nostre teste, la capacità di identificare la prossimità di potenziali minacce (che non possiamo vedere) usando le nostre orecchie è la chiave per la sopravvivenza evolutiva.

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“Ecco perché siamo interessati alla velocità con cui la nostra attenzione risponde alle diverse intonazioni delle voci intorno a noi e al modo in cui il nostro cervello affronta situazioni potenzialmente minacciose”, ha detto in un comunicato il primo autore, Nicolas Burra dell’UNIGE. “Quando il cervello percepisce un suono bersaglio emotivo, l’attività di N2ac [un segnale cerebrale di attenzione uditiva] viene attivata dopo 200 millisecondi. Tuttavia, quando percepisce la rabbia, l’N2ac è amplificato e dura più a lungo, il che non è il caso della gioia “.

È interessante notare che, dopo 400 millisecondi, l’attenzione di N2ac verso la vocalizzazione aggressiva sembra disimpegnarsi, e un altro marker cerebrale di attenzione uditiva chiamato “LPCpc” entra in azione. Questo marker acustico di attenzione spaziale viene utilizzato per affinare la posizione di un suono equilibrando l’assunzione di stimolazione dallo spazio uditivo sinistro e destro. L’attività di LPCpc era anche più robusta per voci arrabbiate che per voci felici.

Gli autori riassumono le loro scoperte, “Le misurazioni delle componenti N2ac e LPCpc suggeriscono una diversa selettività attenzionale per voci minacciose e felici. I nostri risultati estendono le conclusioni dalla modalità visiva e rivelano che il rapido orientamento / impegno verso stimoli minacciosi e il rapido riorientamento / disimpegno dagli stimoli minacciosi sono meccanismi neuronali fondamentali che si verificano sia nella modalità visiva che uditiva. In breve, i nostri risultati rivelano un principio generale e dinamico per l’organizzazione della relazione tra l’attenzione spaziale e il rilevamento delle minacce nel sistema nervoso centrale umano. ”

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Riferimenti

Nicolas Burra, Dirk Kerzel, David Munoz, Didier Grandjean, Leonardo Ceravolo. “Early Spatial Attention Deployment Verso e lontano dalle voci aggressive.” Social Cognitive and Affective Neuroscience (Prima pubblicazione: 9 novembre 2018) DOI: 10.1093 / scan / nsy100