Ci sono stati una serie di progressi nell'eziologia del dolore cronico e diffuso che è il segno distintivo della fibromialgia: impariamo sempre di più sull'interazione di fattori sia fisiologici che psicologici; ma la previsione dell'inizio di tale dolore rimane problematica, anche con evidenza di una predisposizione genetica allo sviluppo del dolore cronico. (Vi sono dati che mostrano che i parenti di primo grado dei pazienti con fibromialgia sono 8 volte più probabilità di avere fibromialgia).
Il sistema serotoninergico svolge un ruolo antidolorifico e sono state osservate anomalie in questo sistema in pazienti con fibromialgia. Tuttavia, non è chiaro se questo sistema sia direttamente correlato al dolore cronico diffuso, al contrario della depressione reattiva associata all'essere afflitti da dolore cronico diffuso. Per questo motivo, i ricercatori hanno cercato di trovare un legame tra i geni nella via della serotonina e la fibromialgia.
Un articolo nell'edizione di marzo 2011 di "Artrite e Reumatismi" descriveva il primo studio per esplorare la suscettibilità genetica al dolore diffuso cronico e l'entità del dolore muscolo-scheletrico. Infatti, c'erano associazioni di materiale genetico noto come polimorfismo a singolo nucleotide (SNP) con dolore muscoloscheletrico, in particolare in TPH2 e HTR2A. Un altro SNP, rs6313, ha dimostrato di essere associato a depressione e sindrome da stanchezza cronica, un altro disturbo associato a dolore cronico diffuso.
È ovvio che il nesso di suscettibilità genetica, dolore muscolo-scheletrico e l'impatto dei tratti psicologici deve essere delineato. L'attuale studio ha indicato che il numero di siti di dolore è solo parzialmente correlato alla depressione.
Informazioni su etnia non erano disponibili per questi soggetti di studio, ma tutti i soggetti erano nel nord-ovest dell'Inghilterra – una popolazione prevalentemente bianca. Quindi, non sembra che l'etnia o la razza abbiano un ruolo qui.
Tuttavia, i risultati sopra descritti, indicanti che la variazione genetica nel gene HTR2A è associata al dolore muscoloscheletrico, richiedono ulteriori test di conferma e un'esplorazione di qualsiasi relazione con lo stato psicologico.
Recentemente ho pubblicato un blog sull'uso della mente per controllare il dolore. Bene, prima di diventare troppo sicuri di tutta quella meditazione e yoga, non possiamo dimenticare da dove veniamo: il nostro fondamento è il genoma umano. E continuiamo a lottare con l'essere controllati dalle nostre menti o dai nostri corpi.