La nuova età adulta

Fonte: una nuova e corretta mappa del mondo, W. Godson, 1702, G3200 1702, G6, Biblioteca del Congresso, Geografia e Mappa, Washington, DC

Questa generazione di adulti ha vissuto una rivoluzione nella vita privata radicale come nella storia.

L'età adulta non inizia più alle 18 o alle 21. Come tutti i genitori sanno fin troppo bene, il passaggio alla piena età si estende spesso tra la fine degli anni venti o i primi anni trenta.

Né la transizione all'età adulta inevitabilmente segue una progressione ordinata. Molto meno giovani seguono lo schema che una generazione precedente considerava normali: completare un'istruzione, ottenere un lavoro stabile, sposare, comprare una casa e avere figli. Invece, la tradizione è diventata tortuosa e prolungata, spesso comportando battute d'arresto, inversioni e dipendenza ricorrente dai genitori.

Nel frattempo, le supposizioni che i primi adulti davano per scontato – su un matrimonio ininterrotto, una carriera con un unico datore di lavoro, e rapporti duraturi con un gruppo di amici – sono crollati.

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Una delle lezioni più importanti della storia, seppur trascurate, è che ogni aspetto della vita ha una storia, spesso una storia amaramente contestata. Questo è vero anche per le istituzioni presumibilmente fondate come il matrimonio e la famiglia. Ogni aspetto della vita si evolve e continuerà ad evolversi in modi imprevedibili nel futuro.

Lungi dall'essere entità immutabili, le famiglie, le fasi della vita e il matrimonio hanno subito trasformazioni e ridefinizioni di vasta portata. La storia rivela che anche gli aspetti più eterni e universali della condizione umana assumono forme molto diverse in vari contesti storici e culturali. Come una generazione più giovane raggiunge la maggiore età, come gli adulti cercano di raggiungere l'intimità, come i genitori generano la prossima generazione e gli individui cercano di trovare appagamento nel lavoro, strappano il significato di meno e affrontano lo stress, l'ansia e il dolore cronico. era storica.

Come un vecchio copione dell'età adulta si è sbriciolato, ha lasciato al suo seguito flusso, incertezza e confusione. Nella vita familiare e lavorativa. L'insicurezza e l'imprevedibilità sono aumentate, ma anche la libertà e la flessibilità.

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In assenza di una sceneggiatura vietata, donne e uomini devono negoziare ogni aspetto dell'età adulta: il matrimonio, le responsabilità familiari e l'educazione dei figli. La perdita di quel copione più vecchio può essere debilitante, ma può anche essere liberatoria.

Gli adulti oggi hanno molte più possibilità che mai di reinventare la propria vita a qualsiasi età. Ma questo solleva anche il paradosso della scelta: che più opzioni possono portare a maggiore confusione e tumulto personale.

La sfida che ci attende è capitalizzare le nostre nuove libertà, rimanere resilienti e adattabili, senza essere sopraffatti dalle infinite scelte, opzioni e decisioni che ci attendono.