Se la slitta di Babbo Natale è piena per la tua famiglia quest'anno, se sei una mamma, è un gioco da ragazzi che ti porterà ancora una volta un sacco di bagagli pesanti da qui a Capodanno. E l'ultima volta che ho guardato, non hai avuto renne volanti che aiutassero con tutte le faccende o, più precisamente, portando il peso delle aspettative e delle supposizioni che cariciamo sulle madri e le loro famiglie durante le festività natalizie.
Se sei un perfezionista e una madre, stai vivendo un lavoro particolarmente estenuante in questa vacanza, cercando il perfetto arredamento perfetto, i regali perfetti, la festa perfetta, il pasto perfetto, e non dimentichiamo, il famiglia perfetta! Anche se ti concedi una pausa sugli aspetti della stagione di Martha Stewart, non si può negare la spinta che molti di noi sentono di fare di questa vacanza la migliore di sempre – riuscire quest'anno a spazzare via i nostri conflitti familiari e le delusioni sotto il tappeto, a almeno per un giorno o due – per godere della calda luce di un fuoco scoppiettante e della gioia dei nostri figli – e di essere brave mamme che le nostre famiglie ci adoreranno e ci renderanno orgogliosi. Nessuna meraviglia che nessuna renna si sia iscritta per il compito di aiutarci a tirare quella slitta!
Perché lo attraversiamo, anno dopo anno? È abbastanza difficile per madri tradizionali con mariti devoti e suoceri in competizione per misurarsi in questo periodo dell'anno. Quando la mamma è single per scelta o circostanza o per crescere i figli in una famiglia di due mamme (che io chiamo mamme non conformiste), la venerazione della società della cosiddetta "famiglia tradizionale" non fa che aumentare il peso della vacanza.
In effetti, le vacanze sono l'occasione per abbandonare alcuni dei bagagli che portiamo tutto l'anno, a partire dalle nostre ipotesi onerose e restrittive sulla famiglia. Troppo spesso, sono le nostre idee ristrette su come siano le famiglie accettabili e come si comportano che ci appesantiscono. La verità è che le mamme non conformiste ei loro figli hanno molto da insegnarci su famiglia e comunità che possono alleggerire il carico per tutti noi in questa e in ogni stagione. L'esperienza di molte famiglie single e two-mom dimostra che c'è molto di più sia per la famiglia che per la comunità che incontra l'occhio "tradizionale".
Prendi Alexis Popescu * e suo figlio Declan *, che ho intervistato: "Poiché la famiglia di Alexis Popescu viveva in Austria, a circa 7.000 miglia dalla sua casa di Seattle, questa madre single ha fatto uno sforzo cosciente per costruire una famiglia raccolta geograficamente più desiderabile per suo figlio, Declan. Non sorprende che il suo nucleo di quattro o cinque amici sia diventato più centrale nella vita di Declan di 3 anni di quanto lo siano i suoi lontani nonni. Curioso dopo una discussione sulle famiglie avvenuta presso il centro diurno di suo figlio, Alexis, una geologa e madre single per scelta, ha chiesto a Declan: "Chi è la tua famiglia?" Il ragazzo elencava tutte le persone centrali nella loro vita quotidiana: Harry, loro vicino giocoso; Marietta, la migliore amica di Alexis ed ex coinquilino del college; Eva, una collega e cara amica di sua madre; e la sua famiglia surrogata, Jan e Marty, ei loro figli, Roland e Jeannette, che vede quasi tutti i fine settimana e con i quali vive. Poi ha aggiunto i suoi nonni in Austria, ma sono arrivati alla fine della lista. "
I bambini conoscono la famiglia quando la vedono. L'idea che le famiglie "tradizionali" siano l'unica fonte di bambini sani e una vacanza felice e che la Mamma abbia la responsabilità ultima per entrambi è tanto una fantasia quanto quella di Babbo Natale. Quando i bambini sono ben amati, il numero o il genere dei genitori è vicino al punto. I bambini conoscono l'amore quando lo sperimentano. Questo è l'unico e unico dono che conta in questa o in qualsiasi stagione, in famiglie "tradizionali" e alternative.
Quindi rilassati. La realtà della vita familiare in America oggi è molto più ricca, meno perfetta, più amorevole, più varia di quanto molti vorrebbero farci credere. L'amore non pesa nulla, anzi, alleggerisce il carico. Puoi alleggerire il tuo, se ricordi che le vacanze sono un tempo per condividere il tuo amore con il mondo e con coloro che ti sono più vicini, indipendentemente dal fatto che tu sia affetto da sangue o matrimonio. Dopotutto, l'amore fa davvero una famiglia.
* Ho onorato le promesse di riservatezza cambiando nome e identità camuffate.
La dott.ssa Peggy Drexler è psicologa ricercatrice, assistente professore di psicologia in psichiatria presso il Weill Medical College della Cornell University e autrice di Our Fathers, Ourselves: Figlie, Padri e la famiglia americana in cambiamento (Rodale, maggio 2011). Segui Peggy su Twitter e Facebook e scopri di più su Peggy su www.peggydrexler.com
