L’addestramento del cane “positivo” non è sempre quello che sembra

Perché la formazione “rinforzo positivo” falsamente pubblicizzata può causare danni

Fonte: Ilana Reisner

Ad un certo punto della mia carriera di comportamentista, ho avuto l’esperienza di frequentare un corso di formazione con uno dei miei cani in una struttura (che rimarrà senza nome) che afferma di utilizzare solo l’addestramento basato su rinforzo positivo (R +). Tuttavia, nel giro di 10 minuti dall’essere lì, è stato dolorosamente ovvio per me che, sebbene affermino di essere solo positivi, non hanno compreso appieno la portata di ciò che realmente significa. Certo, hanno usato tutte le “frasi di cattura” appropriate sul loro sito web che cerco quando cerco di scoprire se un allenatore è R + o basato sulla punizione (P +) e arrivano addirittura al punto di far leggere e firmare ai propri clienti dichiarazione affermando che sono d’accordo a non usare collari shock e collari a polo per addestrare il loro cane.

Sfortunatamente, nonostante queste affermazioni, i formatori di questa struttura usavano sia la pressione fisica che la pressione sociale, applicati allo spazio personale di un cane, per ottenere certi comportamenti, e usavano correzioni verbali di rimproveri / urla e guinzagli o “schiocchi” per diminuire i comportamenti indesiderati. Come se ciò non bastasse, non sono riusciti a riconoscere quando un cane era spaventato e ha rimproverato il proprietario del cane (ME!) Per aver tentato di contro-condizionare il cane durante l’esposizione allo stimolo che genera paura (approccio delle persone).

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Diamo un’occhiata al motivo per cui ciascuna delle cose che hanno fatto e proposto non dovrebbe far parte di alcun programma di addestramento R +, e sono potenzialmente potenzialmente dannose per il cane, il proprietario o la relazione tra il cane e il proprietario.

Pressione fisica

Un esempio comune di pressione fisica nell’allenamento del cane consiste nell’utilizzare la mano per spingere verso il basso l’estremità posteriore del cane per far sedere il cane. Mentre questo spesso fa sì che la groppa del cane colpisca il pavimento (il risultato desiderato), la mano sui suoi quarti posteriori diventa quindi uno spunto per il comportamento. In altre parole, per fare in modo che il cane si sieda di nuovo, avrai bisogno del tocco fisico di toccare la sua groppa. Naturalmente, puoi sbiadire questo prompt proprio come svanire un’esca del cibo sul naso del cane, ma questo è un passo in più e uno che la maggior parte dei proprietari non sarà in grado di realizzare senza l’aiuto di un allenatore qualificato.

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Pressione sociale

Tutti i mammiferi si trovano all’interno di una “bolla di spazio personale” che mantengono per sicurezza e comfort. Alcuni di noi hanno bolle più grandi di altri (come me!) E lo stesso è vero per molti dei nostri animali domestici. Quando il tuo spazio personale è invaso oltre il tuo livello di comfort, esegui naturalmente il backup nel tentativo di mantenere la dimensione della bolla desiderata. Un esempio di utilizzo della pressione sociale nell’allenamento consiste nel posizionare il cane di fronte a voi, preferibilmente in un angolo di una stanza, e avanzare nello spazio personale del cane. L’obiettivo è di far pressione su di lei per eseguire il backup, e quindi di essere messo alle strette, che poi la costringe a sedersi. Il problema con questa tecnica è che ti stai affidando alla paura del cane per suscitare un comportamento. Così ora hai un cane che teme l’approccio del suo proprietario, rompendo così un senso di fiducia che il cane ha con il suo compagno di allenamento.

Rimproveri verbali, urla, leash pop e correzioni

L’addestramento del cane ha fatto molta strada dal 20 ° secolo. Quelli di noi che sono stati in giro abbastanza a lungo (sospiro …) sanno come facevamo regolarmente le cose. Collari antiurto, colletti a forcone e catene a soffietto facevano parte del repertorio della maggior parte degli addestratori di cani. Ammetto di essere un “cross-over trainer” – i miei primi 2 cani da adulto hanno avuto la sfortunata esperienza di indossare colletti shock e di camminare con colletti a punta (mi dispiace, Jackson e Nick – non sapevo meglio). Ma come disse una volta Maya Angelou, “quando sappiamo che stiamo meglio, facciamo meglio”. Ora sappiamo attraverso molti studi sulla punizione, sia nei bambini che nei cani, che ci sono ripercussioni di lunga data sull’uso della punizione. Questo è vero anche se la punizione non fa male fisicamente. Punizioni e metodi conflittuali possono aumentare la paura e l’ansia nel cane, mettere l’utente umano a rischio di essere l’obiettivo dell’aggressività e possono irrimediabilmente infrangere la fiducia e il legame tra il cane e il suo essere umano. Mentre i rimproveri verbali, le urla e il pop del guinzaglio non sono suscettibili di ferire fisicamente il cane (come lo shock, il polo e il collare di strozzamento possono e lo fanno), devono comunque essere cattivi per fermare il comportamento indesiderato. Questa è la definizione stessa di punizione.

Il risultato: per essere veramente positivi, o non positivi, questi metodi e tecniche dovrebbero essere utilizzati.

Puoi rafforzare una risposta basata sulla paura?

Di nuovo al trainer di questa struttura, che sosteneva che i miei tentativi di controcondizionare il cane (che offriva un’abbondanza di hot dog quando era spaventato) stavano semplicemente ricompensando l’abbaiare reattivo del cane e il suo allontanamento (aumentando così la probabilità che il comportamento si ripetesse nel futuro). Ciò non era corretto, tuttavia, perché il suo abbaiare e il suo sostegno erano guidati dalla paura. Le reazioni emotive come la paura non derivano dalle stesse parti del cervello che la cognizione e l’apprendimento fanno. Quando un cane viene ricompensato per aver scelto di sedersi, la parte anteriore del cervello (la corteccia) dice essenzialmente “Grande, mi piacciono gli hot dog quindi, per ottenere di più, mi siederà di più”. Al contrario, la paura non è uno stato mentale volontario, e quindi non può rispondere agli stimoli desiderabili (R +) diventando più paurosi, o agli stimoli avversivi (P +) diventando meno timorosi o più sicuri. Lo stimolo spaventoso si assocerebbe idealmente a quegli hot dog spinti sul viso del cane (contro-condizionamento) in modo che il “pericolo estraneo” diventi “Alleluia, avvicina più estranei, perché ottengo hot dog!” Al laico che non ha Conoscenza sufficiente di questo meccanismo, la spiegazione del formatore può avere perfettamente senso – ed i risultati potrebbero essere stati dannosi. Se i proprietari di cani credono a questo equivoco, la loro mancanza di contro-condizionamento (mangiare, rassicurare, parlare con voce allegra, distraendo) significa che il cane continua a vivere la sua vita nella paura quando viene avvicinato da estranei, Peggio ancora, comunque, il proprietario tenta di fermare il comportamento “indesiderato” di abbaiare e arretrare punendo il cane (ricorda – un guinzaglio pop o una funzione di rimprovero verbale come punizione) che non solo aumenta la paura e l’ansia, ma può portare a un’aggressione difensiva nei confronti dei proprietari stessi.

Trovare un allenatore

Quindi, come possiamo trovare un istruttore ben qualificato accanto a guardare sul loro sito web per quelle frasi chiave sull’utilizzo di rinforzo solo positivo?

Potevi effettivamente frequentare una lezione come ho fatto io, anche se sono durato solo 2 sessioni prima di non riuscire più a farcela. Mi sono pentito di aver perso la tassa non rimborsabile, ma valeva la pena di uscire completamente da quell’ambiente e di salvare il mio povero cane da quell’esperienza.

Oppure, ricerca le credenziali del formatore (la formazione che hanno subito) e qualsiasi formazione continua che potrebbero aver preso. Sfortunatamente il mondo della formazione è ancora generalmente non regolamentato. Non esiste un organismo di certificazione che fornisca supervisione e chiunque può definirsi un addestratore di cani (o, peggio, un comportamentista) senza un’educazione scientifica appropriata.

Dove puoi trovare allenatori affidabili? Quelli con il livello di istruzione necessari per aiutare te e il tuo animale domestico? Ecco alcune organizzazioni ben rispettate che offrono credenziali a individui qualificati:

Partner di formazione certificati Karen Pryor Academy (KPA-CTP)

I trainer certificati Academy for Dog Trainers (CTC)

Consulenti certificati comportamento canino – conoscenza valutata (CBCC-KA)

Associazione internazionale dei consulenti del comportamento animale (IAABC)

Esperti comportamentali applicati agli animali (CAAB, PhD)

Comportatori veterinari certificati di bordo (DVM, DACVB)

Ce ne sono altri? Sicuro! I membri della Gilda Pet Professional hanno firmato un contratto in cui si afferma che non useranno mai alcuna forma di punizione per addestrare gli animali.

[Nota del redattore: La cosa più importante: nessuna certificazione garantisce che un formatore o un comportamentista usa solo metodi non conflittuali e non forzati. Se non sei sicuro, chiedi quali metodi usa il formatore, in particolare per quanto riguarda gli strumenti avversivi come il collare di shock, di polo o di soffocamento, l’intimidazione, la pressione fisica o sociale.]

Ecco qua. Non fatevi ingannare dal pensare che, solo perché il sito web di un trainer contiene tutte le frasi di presa sull’essere positivi, i formatori non usano la punizione NESSUNA o sanno cosa diamine stanno facendo o dicono! Spero che la mia perdita di denaro (ARGH, ancora pazza di questo) possa essere il tuo guadagno, e aiutarti a scegliere un allenatore ed evitare il dolore mi è sembrato dover separarmi da una struttura rispettata nella mia comunità.

– Amy Pike, DVM, DACVB; Centro benessere animali comportamento, Centreville, VA,

Disclaimer: i contenuti di questo blog non riflettono necessariamente le opinioni o le politiche dell’American College of Veterinary Behaviorists (ACVB), né la menzione di nomi commerciali, prodotti commerciali o organizzazioni implica l’approvazione da parte dell’ACVB.