Cosa devi sapere sul sonno e il morbo di Alzheimer

Vivere uno stile di vita sano non ci rende liberi dalla preoccupazione per il lungo termine.

Fonte: arloo / Depositare foto

Lavoro ogni giorno per mantenere il mio cervello in buona forma. Leggo, gioco con i miei figli (Parole con amici, chiunque?), Prendi integratori, lo chiami. Mangio una dieta che enfatizza il cibo per il cervello, compresi gli omega 3 di cui ho scritto di recente. Mi assicuro anche di dormire un sacco.

Sto lavorando sodo oggi in modo che le mie capacità cognitive rimangano decenni decisi lungo la strada.

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Ma vivere uno stile di vita salutare non ci libera dalla preoccupazione per i rischi a lungo termine per il declino cognitivo e le malattie neurodegenerative come la demenza. Molti dei miei pazienti che si muovono attraverso la mezza età parlano con me delle loro paure di perdere memoria, chiarezza mentale e funzioni cognitive con l’età, e delle loro preoccupazioni in particolare sull’Alzheimer.

C’è una nuova ricerca sul legame tra il sonno e il morbo di Alzheimer che voglio condividere con voi, una ricerca che approfondisce la nostra comprensione di come il povero sonno e il morbo di Alzheimer sono collegati. La maggior parte di noi probabilmente conosce o conosce qualcuno che è stato colpito dal morbo di Alzheimer. Sfortunatamente, i numeri lo confermano. Secondo l’Alzheimer’s Association, qualcuno negli Stati Uniti sviluppa la malattia di Alzheimer ogni 65 secondi. Oggi ci sono 5,7 milioni di americani che vivono con questa malattia neurodegenerativa, la forma più comune di demenza. Entro il 2050, le stime prevedono che il numero salirà a 14 milioni.

Che cosa causa la malattia di Alzheimer?

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La risposta difficile è che non lo sappiamo ancora. Gli scienziati stanno lavorando duramente per identificare le cause alla base del morbo di Alzheimer. Anche se non sappiamo ancora perché, quello che sappiamo è che la malattia causa problemi fondamentali nel modo in cui le cellule cerebrali operano.

Miliardi di neuroni nel nostro cervello sono costantemente al lavoro, mantenendoci vivi e funzionanti. Ci permettono di pensare e prendere decisioni, archiviare e recuperare la memoria e l’apprendimento, sperimentare il mondo che ci circonda attraverso i nostri sensi, sentire tutta la nostra gamma di emozioni ed esprimerci nel linguaggio e nel comportamento.

Gli scienziati pensano che ci siano diversi tipi di depositi proteici che causano il degrado delle cellule cerebrali, portando a problemi progressivamente più gravi con la memoria, l’apprendimento, l’umore e il comportamento – i sintomi caratteristici dell’Alzheimer. Due di queste proteine ​​sono:

• Proteine ​​beta-amiloide, che si formano per formare placche attorno alle cellule cerebrali.
• Proteine ​​Tau, che si sviluppano in nodi simili a fibre, note come grovigli, all’interno delle cellule cerebrali.

Gli scienziati stanno ancora lavorando per capire come placche e grovigli contribuiscono alla malattia di Alzheimer e ai suoi sintomi. Con l’età, è comune per le persone sviluppare alcuni di questi accumuli nel cervello. Ma le persone con Alzheimer sviluppano placche e grovigli in quantità significativamente maggiori, specialmente nelle aree del cervello legate alla memoria e ad altre complesse funzioni cognitive.

C’è un crescente corpo di ricerca che indica un sonno di scarsa qualità e il fatto di non dormire a sufficienza è legato a una maggiore quantità di proteine ​​beta-amiloide e tau nel cervello. Uno studio pubblicato nel 2017 ha rilevato che negli adulti sani di mezza età, le interruzioni del sonno a onde lente erano associate a un aumento dei livelli di proteine ​​beta-amiloide.

La sonnolenza diurna è legata ai depositi proteici del morbo di Alzheimer nel cervello

Uno studio appena pubblicato mostra che un’eccessiva sonnolenza diurna è legata a maggiori quantità di depositi cerebrali di proteina beta-amiloide in adulti anziani sani. Gli scienziati della Mayo Clinic hanno deciso nel loro studio di rispondere ad una grande domanda sulla causalità: l’accumulo di proteina beta-amiloide contribuisce a dormire poco, o il sonno interrotto porta all’accumulo di queste proteine?

La Mayo Clinic aveva già in corso uno studio a lungo termine sui cambiamenti cognitivi associati all’invecchiamento. Da quello studio già in corso, gli scienziati hanno selezionato 283 persone, che avevano più di 70 anni e non avevano la demenza, per studiare la relazione tra i loro schemi di sonno e la loro attività della proteina beta-amiloide.

All’inizio dello studio, circa un quarto – un po ‘più del 22% – degli adulti del gruppo ha riferito di aver sperimentato un’eccessiva sonnolenza diurna. Essere eccessivamente sonnolenti durante il giorno è, naturalmente, un indicatore principale che non si dorme abbastanza di notte, ed è un sintomo associato a disturbi del sonno comuni, inclusa l’insonnia.

Durante un periodo di sette anni, gli scienziati hanno esaminato l’attività beta-amiloide dei pazienti utilizzando le scansioni PET. Hanno trovato:

Le persone con eccessiva sonnolenza diurna all’inizio dello studio avevano più probabilità di avere più elevati livelli di beta-amiloide nel tempo.

In queste persone private del sonno, una quantità significativa di accumulo di beta-amiloide si è verificata in due particolari aree del cervello: il cingolato anteriore e il precursus cingolato. Nelle persone con Alzheimer, queste due aree del cervello tendono a mostrare alti livelli di accumulo di beta-amiloide.

Questo studio non fornisce una risposta definitiva alla domanda se sia il sonno povero che sta guidando l’accumulo di proteine ​​amiloidi, oi depositi di amiloide che stanno causando problemi di sonno o alcuni di entrambi. Ma suggerisce che l’eccessiva sonnolenza durante il giorno potrebbe essere un segnale di allarme precoce del morbo di Alzheimer.

Lo studio della Mayo Clinic si allinea con ricerche più recenti che hanno esaminato la relazione tra il sonno povero e il rischio di Alzheimer. Scienziati dell’Università del Wisconsin, Madison hanno studiato i possibili legami tra la qualità del sonno e alcuni importanti marcatori per l’Alzheimer, trovati nel liquido spinale, compresi i marcatori per le proteine ​​beta-amiloide e le proteine ​​tau che portano a grovigli di cellule nervose.

In questo studio, gli scienziati hanno testato persone senza Alzheimer o demenza, ma hanno scelto specificamente individui a più alto rischio per la malattia, sia perché avevano un genitore con l’Alzheimer o perché avevano un gene specifico (il gene dell’apolipoproteina E), che è collegato alla malattia.

Come i loro omologhi di Mayo, i ricercatori di Madison hanno scoperto che le persone che hanno sperimentato un’eccessiva sonnolenza diurna hanno mostrato più marcatori per la proteina beta-amiloide. Hanno anche trovato sonnolenza diurna legata a più marcatori per le proteine ​​tau. E le persone che hanno riferito di dormire male e che avevano un numero maggiore di problemi di sonno hanno mostrato più di entrambi i biomarcatori del morbo di Alzheimer rispetto alle loro controparti sonore.

Il cervello si pulisce dalle proteine ​​correlate all’Alzheimer durante il sonno

Solo pochi anni fa gli scienziati hanno scoperto un sistema precedentemente non identificato nel cervello che elimina i rifiuti, comprese le proteine ​​beta-amiloide associate all’Alzheimer. (Gli scienziati dell’University of Rochester Medical Center che hanno fatto questa scoperta lo hanno chiamato “sistema gifflico”, perché funziona molto come il sistema linfatico del corpo nella rimozione dei rifiuti dal corpo, ed è gestito dalle cellule gliali del cervello.) Gli scienziati non hanno Identifica semplicemente il sistema glinfatico: una scoperta rivoluzionaria in sé e per sé. Hanno anche scoperto che il sistema glicinfatico va in overdrive durante il sonno.

Quando dormiamo, gli scienziati hanno scoperto che il sistema glicinfatico diventa 10 volte più attivo nell’eliminare i rifiuti dal cervello.

Questa è una delle ricerche più convincenti per mostrare l’importanza del sonno sano per la salute del cervello a lungo termine. Quando dormi, gli scienziati ora pensano che il tuo sistema glicinfatico incrementa la sua attività per rimuovere i detriti potenzialmente dannosi che si sono accumulati durante la giornata di veglia. Se dormi male o non dormi abbastanza regolarmente, rischi di perdere completamente gli effetti di questo processo di purificazione.

Cicli di sonno-veglia irregolari legati all’Alzheimer

Un altro possibile segnale di allarme precoce correlato al sonno dell’Alzheimer? Modelli di sonno interrotto, secondo una nuova ricerca. Gli scienziati della Scuola di Medicina dell’Università di Washington hanno monitorato i ritmi circadiani e i cicli sonno-veglia di circa 200 anziani (età media 66) e li hanno testati tutti per i primi segni preclinici dell’Alzheimer.

Nei 50 pazienti che mostravano segni preclinici dell’Alzheimer, tutti avevano interrotto i cicli sonno-veglia. Ciò significava che i loro corpi non aderivano a un modello affidabile di sonno notturno e attività diurna. Potevano dormire di meno durante la notte e tendevano a dormire di più durante il giorno.

Una cosa importante da notare qui: le persone nello studio che avevano interrotto i cicli sonno-veglia non erano tutte private del sonno. Dormivano abbastanza, ma stavano accumulando il sonno in uno schema più frammentato nel corso delle 24 ore del giorno.

Questo studio suggerisce che i ritmi circadiani possono essere un biomarker molto precoce per l’Alzheimer, anche in assenza di privazione del sonno.

Quando i miei pazienti condividono con me la loro preoccupazione per la loro salute cognitiva a lungo termine e le loro paure di Alzheimer, capisco. Ti dirò cosa dico loro: la cosa migliore che puoi fare è tradurre la tua preoccupazione in un’azione preventiva e prendersi cura di te oggi, con l’obiettivo di ridurre il rischio di declino cognitivo e demenza in mente. Guardando tutto ciò che sappiamo, è chiaro che ottenere un sonno abbondante e di alta qualità è una parte importante di quel piano d’azione.

Sogni d’oro,
Michael J. Breus, PhD, DABSM
The Sleep Doctor ™
www.thesleepdoctor.com