I pisolini diurni aumentano il potere del cervello in modi misteriosi

Brevi periodi di sonno avvantaggiano l’elaborazione delle informazioni al di sotto della consapevolezza cosciente.

Recenti ricerche sul sonno hanno portato alla luce alcune affascinanti correlazioni tra la durata del tempo che qualcuno trascorre dormendo e le sue funzioni cognitive. Uno degli studi più estesi mai condotti sul legame tra durata del sonno e cognizione ha recentemente riportato che dormire più o meno di sette-otto ore a notte altera specifiche abilità cognitive. Sorprendentemente, i ricercatori del cervello della Western University in Canada hanno scoperto che dormire troppo può essere altrettanto dannoso per la cognizione quanto dormire troppo poco. (Per ulteriori informazioni, “Troppo sonno ha ripercussioni negative?”)

Questo enorme sondaggio mondiale ha anche rilevato che dormire troppo non è un problema per la maggior parte di noi; in media le persone in tutto il mondo dormono solo circa 6,3 ore a notte. Sfortunatamente, questo crea un deficit del sonno che può causare il funzionamento del corpo, del cervello e della mente ad un livello inferiore.

Fonte: Viktoriya / Shutterstock

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La buona notizia è che un altro studio condotto da ricercatori dell’Università di Bristol nel Regno Unito ha recentemente riportato che l’assunzione di un pisolino può migliorare i domini delle funzioni cognitive associate all’elaborazione delle informazioni al di sotto della consapevolezza cosciente. Questo studio, “Un vantaggio mediato da Nap per l’elaborazione di informazioni implicite attraverso l’età usando un paradigma dell’affective priming”, è stato recentemente pubblicato sul Journal of Sleep Research . L’obiettivo principale di questo studio era identificare se un periodo di sonno relativamente breve aiuta le persone a elaborare informazioni inconsce e come ciò potrebbe migliorare i tempi di reazione automatici.

Per questa ricerca pioneristica su come brevi periodi di sonno migliorano il consolidamento della memoria di compiti impliciti, i ricercatori hanno nascosto le informazioni “mascherandole” e poi presentandole per studiare i partecipanti senza la loro consapevolezza cosciente. Sebbene le informazioni “mascherate” fossero nascoste alla percezione cosciente, questa ricerca mostra che veniva assorbito a livello subliminale da qualche parte nel cervello.

Per questo studio, 16 partecipanti sani hanno praticato un compito mascherato (elaborazione inconscia) e un compito di controllo che ha coinvolto l’elaborazione consapevole delle informazioni. Un gruppo è rimasto sveglio dopo aver praticato entrambi i compiti mentre l’altro gruppo ha fatto un pisolino di 90 minuti. Quindi, i partecipanti sono stati monitorati utilizzando un EEG mentre eseguivano di nuovo entrambe le attività mentre i ricercatori monitoravano l’attività cerebrale pre-e-post-nap.

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Il gruppo che è rimasto sveglio durante l’esperimento non ha mostrato miglioramenti significativi in ​​nessuno dei due compiti. È interessante notare che i ricercatori hanno scoperto che fare un sonnellino ha migliorato la velocità di elaborazione del compito mascherato – che richiedeva l’apprendimento a livello inconscio – ma non il compito di controllo, che implicava memoria esplicita e consapevolezza cosciente. Secondo i ricercatori, ciò suggerisce miglioramenti specifici del sonno nell’elaborazione subconscia e che le informazioni acquisite durante la veglia possono essere elaborate in modi più profondi e qualitativi durante brevi periodi di sonno.

“I risultati sono notevoli in quanto possono verificarsi in assenza di consapevolezza iniziale intenzionale e cosciente, elaborando segnali implicitamente presentati sotto la consapevolezza cosciente dei partecipanti. Sono necessarie ulteriori ricerche in un campione più ampio per confrontare se e in che modo i risultati differiscono tra le età e le indagini sui meccanismi neurali sottostanti “, ha detto in una dichiarazione Liz Coulthard dell’Università della Bristol Medical School: Translational Health Sciences.

Il cervelletto ha un ruolo nell’elaborazione implicita delle informazioni mediata da Nap?

Quando i soggetti portavano gli occhiali da prisma, toccavano a destra rispetto agli obiettivi. Tuttavia, dopo movimenti ripetitivi della mano, hanno imparato a spostarsi dall’errore tra il punto di contatto e il punto del bersaglio. Di conseguenza, hanno toccato esplicitamente gli obiettivi. Nota che non potevano toccare implicitamente gli obiettivi in ​​questa fase. Dopo ripetute ed esplicite esecuzioni di movimenti corretti, toccano implicitamente gli obiettivi senza pensarci.

Fonte: Tokyo Metropolitan Institute of Medical Science

Sebbene l’ultimo studio di Coulthard et al. non esplora nella mia mente i meccanismi neurali specifici coinvolti nei miglioramenti legati al sonno all’elaborazione implicita delle informazioni (basato su recensioni come “The Sleeping Cerebellum” (Canto et al., 2017), i risultati sull’apprendimento incosciente narciso-mediato a coda di rondine con un altro recente studio dal Giappone su come il cervello acquisisce il controllo motorio implicito.Questo studio (Takeru Honda et al., 2018) condotto da ricercatori del Tokyo Metropolitan Institute of Medical Science ha scoperto che le persone che praticavano un compito motorio esplicito a mano erano consciamente consapevoli di poter rapidamente padroneggiare bersagli sullo schermo di un computer con il loro indice, tuttavia, imparando implicitamente questa abilità su un livello automatico, inconscio quando la loro percezione era intenzionalmente distorta, prendevano pratica e tempo.

Come visto nell’illustrazione sopra, quando i partecipanti allo studio hanno indossato un paio di “occhiali da prisma” che hanno erroneamente percepito la percezione da dove si trovava effettivamente un bersaglio, l’inconscio ha impiegato circa 10 tentativi per capire come compensare automaticamente – senza pensarci – e colpire implicitamente un bersaglio mobile nel bersaglio. Questo documento, “Modelli interni tandem eseguono l’apprendimento motorio nel cervelletto”, indica che le funzioni cerebellari sono coinvolte nell’apprendimento motorio implicito (inconscio) ed esplicito (cosciente). (Per ulteriori informazioni, “La meccanica del cervello di colpire il Bullseye interno.”)

Riferimenti

Netasha Shaikh e Elizabeth Coulthard. “Vantaggio mediato da Nap per l’elaborazione di informazioni implicite attraverso l’età utilizzando un paradigma di innesco affettivo.” Journal of Sleep Research (Prima pubblicazione: 23 luglio 2018) DOI: 10.1111 / jsr.12728

Conor J. Wild, Emily S. Nichols, Michael E. Battista, Bobby Stojanoski, Adrian M. Owen. “Effetti dissociabili della durata del sonno giornaliero autosegnalizzata sulle abilità cognitive di alto livello”. SLEEP (Prima pubblicazione: 13 settembre 2018) DOI: 10.1093 / sleep / zsy182

Takeru Honda, Soichi Nagao, Yuji Hashimoto, Kinya Ishikawa, Takanori Yokota, Hidehiro Mizusawa, Masao Ito. “I modelli interni in tandem eseguono l’apprendimento motorio nel cervelletto”. Atti della National Academy of Sciences (pubblicati online prima della stampa: 25 giugno 2018) DOI: 10.1073 / pnas.1716489115

Cathrin B. Canto, Yoshiyuki Onuki, Bastiaan Bruinsma, Ysbrand D. van der Werf, Chris I. De Zeeuw. “The Sleeping Cerebellum.” Trends in Neuroscience (Pubblicata la prima volta: 18 aprile 2017) DOI: 10.1016 / j.tins.2017.03.001